El mes pasado, mientras hojeaba el catálogo de la venta de muebles finos de Dreweatts, me encontré con un gran espejo de estilo barroco sueco del siglo XIX bordeado por un vidrio azul profundo. Estaba coronado con querubines dorados y urnas de jardín, y se sumó al romance su procedencia, ya que fue adquirida por Douglas Hogg, ex Lord Canciller, en la primera mitad del siglo XX, y pasó a sus descendientes. Realmente no estaba en el mercado de un espejo, pero estaba tan impresionado con este que decidí lanzar una oferta.
No debí haberme molestado. Estimado por Dreweatts para obtener entre 1.200 y 1.800 libras esterlinas, una ráfaga de actividad previa a la licitación llevó el precio a 11.000 libras esterlinas incluso antes de que comenzara la subasta. En el día, se redujo a £ 18,368 con tarifas. Para un espejo del siglo XIX hecho al estilo del siglo XVIII, era un precio impresionante. ¿Qué me había perdido, y lo que es más importante, qué se había perdido Dreweatts?
“Es bastante impredecible”, dice Ben Brown, jefe del departamento de muebles de Dreweatts. “Pero cumplía todos los requisitos: originalidad, tamaño, apariencia con el distintivo cristal azul. Aún así, sentimos que era del siglo XIX en lugar del siglo XVIII. [which would have lowered the valuation]. Obviamente, la procedencia ayudó”.
En términos generales, las valoraciones se basan en la originalidad, la antigüedad, la procedencia y los ejemplos comparables obtenidos previamente en una subasta. Pero también hay gustos predominantes. Hace algunos años, se preferían las nuevas placas de espejo, por ejemplo; ahora hay una prima para las placas originales o al menos más antiguas. Los marcos que han sido redorados o reparados en gran medida también derribarán una valoración.
Lo bueno de perder dramáticamente mucho en una subasta, en lugar de ser el ofertante inferior, es que no pierdes el sueño preguntándote si deberías haber subido un poco más. Pero me hizo preguntarme qué debería saber antes de intentar comprar otro espejo antiguo.
Llamé al comerciante de antigüedades Mark Punton de Ebury Trading en el sur de Londres, quien me proporcionó los fantásticos espejos de vidrio y cristal de roca irlandeses en la casa de Brooklyn de Lily Allen y David Harbour. “A la hora de comprar en una subasta, siempre es preferible ir a ver la pieza en persona”, dice. Las imágenes pueden ser engañosas, incluso para un ojo experto: un espejo por el que una vez hizo una oferta en línea, anunciado como del siglo XIX, resultó ser nuevo. “En el momento en que pagas el envío de algo a Londres, estás atrapado”, dice.
Este espejo de estilo barroco sueco, estimado entre £ 1200 y £ 1800, se vendió por £ 18 368 con tarifas
Si no puede asistir a la vista previa de la subasta, solicite más imágenes y estudie la descripción detenidamente. “Si son vagos, no dan una edad, o las imágenes son granulosas, eso es una señal de alerta”. Y luego toma el teléfono. “Pregunte, no envíe un correo electrónico: ¿la placa del espejo es original? ¿Hay algún daño que uno deba saber? Haz preguntas sobre su edad”.
Una cosa por la que los postores no tienen que preocuparse es el reverso, que puede ser de papel, madera o cartón, y que Punton y otro comerciante me dijeron que no tiene importancia. En cuanto a la condición del plato, eso depende en gran medida de las preferencias personales. La mayoría de los espejos fabricados entre el siglo XVI y finales del XVIII estaban revestidos (de forma hermosa pero peligrosa para sus creadores) con estaño bañado en mercurio, que es lo que los hacía reflectantes. El deterioro ha producido una variedad de efectos (en mi opinión, encantadores) como “foxing”, que puede variar desde pequeños puntos negros hasta una placa completamente nublada, y un brillo plateado descrito acertadamente como “polvo de diamante”.
A continuación visité al comerciante de antigüedades Shane Meredith, cuya tienda de dos pisos en Lillie Road, en el oeste de Londres, está cubierta del piso al techo con espejos antiguos, a veces de tres o cuatro de profundidad contra las paredes. Es una verdadera mezcla. Me llama la atención uno bordeado con una seda de botones profundos que también está plisada con terciopelo burdeos en la parte posterior. Señala a otro, en latón dorado festoneado con querubines. “Es el espejo más campest que he visto en mi vida”, dice, riendo.
Meredith dice que el precio lo determina más la moda y menos la edad, la calidad o la marca, “aunque, por supuesto, también tiene que ver con eso”. Señala un gran espejo italiano del siglo XIX con un marco oscuro tallado que probablemente, predice, terminará en el vestíbulo de un hotel. Aunque la mano de obra es excelente, no tendrá el mismo precio que los modernos espejos italianos con marco de latón de mediados de siglo que no puede tener en stock. Los estilos Chinoiserie y Chippendale también se están vendiendo a un precio superior.
Meredith no compra a menudo en subastas, pero cuando lo hace, va en persona. “No es como comprar una silla Howard”, cuando la marca garantiza un nivel de calidad, dice. “Con los espejos, no estás comprando un nombre, estás comprando algo de 300 años de antigüedad, seguramente habrá algunas cosas malas y querrás verlo en persona”.
Sigo pensando en un espejo francés del siglo XIX con una hermosa placa de zorro y un marco de caña plateada que tenía en stock. Son 450 libras esterlinas. Y, ahora que lo pienso, mucho más de mi gusto que el barroco sueco.
Lauren Indvik es la editora de moda de FT
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