El 8 de septiembre, una rara calma descendió sobre la política británica cuando se filtraron noticias a Londres desde las Tierras Altas de Escocia de que la reina Isabel estaba en su lecho de muerte. Fue un momento de quietud en un año de agitación salvaje.
Al final de un 2022 en el que Gran Bretaña tuvo un minipresupuesto desastroso, dos monarcas, tres primeros ministros y cuatro cancilleres, surge la pregunta: ¿qué ha cambiado realmente, además de los cambios extraordinarios en el elenco?
La llegada de Rishi Sunak al Número 10 en octubre marcó la culminación de un período de extrema turbulencia: el quinto primer ministro desde la votación del Brexit de 2016. Antes de esa votación, solo había habido cinco primeros ministros desde 1979.
El enfoque de gobierno de bajo perfil de Sunak, descrito por sus aliados como “mostrar, no decir”, le dio a Gran Bretaña un respiro de la política, pero muchos observadores creen que los eventos de 2022 han causado un gran cambio en el panorama político.
“Ha habido un cambio radical en la posición de los partidos”, dijo Anthony Wells, jefe de investigación política de YouGov. “Probablemente va a ser el año en que los conservadores pierdan las próximas elecciones. Es difícil ver cómo pueden ganar una mayoría la próxima vez”.
Sunak espera poder cosechar lo que sus aliados llaman “un dividendo de aburrimiento” y que una gestión económica competente y una recuperación de la recesión puedan hacer que los tories sean “competitivos” antes de las elecciones previstas para finales de 2024.
Pero la última encuesta de YouGov muestra el daño que han sufrido los conservadores en el último año. Le da a los laboristas una ventaja de 25 puntos sobre los conservadores, lo que sugiere que Sunak, lidiando con una ola de huelgas, aún no ha recuperado gran parte del terreno perdido por sus predecesores.
Para Wells, un cambio clave en 2022 fue que los votantes observaron el caos de los primeros ministros de Boris Johnson y Liz Truss, el manejo desastroso de la economía y las interminables luchas internas y concluyeron que el juego había terminado para los conservadores.
“Las encuestas muestran al público suponer un gobierno laborista la próxima vez”, dijo. “A su manera, eso impulsa todo lo demás. Consideran a Keir Starmer como el próximo primer ministro”. Para un líder laborista que anteriormente luchaba por tener un impacto en el público, esa percepción es importante.
El trauma de 2022, según los analistas políticos, también marcó un punto culminante para la oleada populista que se manifestó en la votación del Brexit y vio su cenit bajo Johnson y Truss, quienes intentaron competir contra el “establecimiento” que, según afirmaron, controlaba a Gran Bretaña. espalda.
John McTernan, estratega político y exasesor de Tony Blair, dijo: “Creo que este fue el año de la realidad y los hechos materiales. Los hechos materiales son bastante problemáticos para los populistas”.
Señala el ascenso de pragmáticos centristas como Joe Biden en EE. UU., Olaf Scholz en Alemania y Anthony Albanese en Australia como prueba de una tendencia más amplia: “Puede que sean aburridos, pero tienen un plan”.
Sunak y Starmer encajan en un molde similar, ofreciendo a los votantes una estabilidad poco llamativa. “Probablemente hemos llegado al final de esta idea de que se puede gobernar simplemente cambiando el primer ministro, el canciller o el secretario del Interior cada pocos meses”, dijo McTernan.
Katie Perrior, exasesora de Theresa May, estuvo de acuerdo: “Es el final de la idea populista de que puedes descartar ideas y no preocuparte por cómo vas a pagarlas”.
McTernan reconoce que Starmer, un “punto fijo en el cambiante mundo de la política británica”, será el último beneficiario de esta tendencia y Perrior está de acuerdo en que las empresas pueden sentir un cambio en la dirección del viento político.
“Este fue el año en que la relación entre las empresas y los trabajadores cambió drásticamente”, dijo. La conferencia del partido de la oposición en Liverpool este año vio un fuerte aumento en el número de demandas en evidencia en los bares marginales y de hotel.
David Lidington, ex viceprimer ministro en el gobierno de May, también cree que Gran Bretaña está entrando en una fase menos errática en lo que respecta a la política exterior, iniciada por la invasión de Vladimir Putin en Ucrania.
Lidington argumenta que la crisis de Ucrania “claramente tuvo un impacto profundo en la sociedad británica”, citando las banderas amarillas y azules que se ven en todo el país y la voluntad de las familias británicas de acoger a los refugiados del conflicto.
Este renovado enfoque en la necesidad de defender los valores occidentales y la seguridad en Europa coincidió en 2022 con un cambio en el debate sobre el Brexit, argumenta Lidington, que podría abrir el camino a relaciones más armoniosas y prácticas con la UE en los próximos años.
“La mayoría de la gente ahora acepta, sin importar cómo votaron, que el Brexit no ha traído una tierra de leche y miel”, dijo. Lord Michael Heseltine, exministro del gabinete tory, fue más allá: “Hace unos meses, llegó un momento en el que la gente empezó a admitir que el Brexit era un desastre”.
Las encuestas sugieren que un número creciente de personas lamentan la votación del Brexit y los datos económicos confirman el golpe a la economía, pero el hecho de que ninguno de los principales partidos quiera siquiera discutir la reincorporación al mercado único o a la propia UE ha aliviado un poco el calor. del problema
Lidington dijo que la expulsión de Johnson del Número 10 marcó un hito, lo que permitió a los líderes europeos comenzar a tratar de reparar el daño y forjar una nueva asociación en una atmósfera menos tóxica.
“La política europea ahora se puede discutir sin referencia a 2016”, dijo. “Él ha seguido adelante y nosotros hemos avanzado”. Lidington dice que recientemente asistió a un foro entre el Reino Unido y Alemania en el que “rara vez se mencionó” el Brexit; en cambio, la atención se centró en Ucrania, Rusia, el clima, la energía y China.
Los eventos de 2022 también plantearon una pregunta profunda para Sunak: ¿qué son los conservadores? por? Después de una década de crecimiento anémico y demandas crecientes de los servicios públicos, los primeros ministros conservadores se vieron obligados a subir los impuestos a sus niveles más altos de la posguerra y el estado creció.
Johnson y Truss hicieron todo lo posible durante varios años para culpar a otros por la situación de Gran Bretaña: la UE, el poder judicial, los funcionarios públicos, el parlamento, la BBC, el Tesoro, el Banco de Inglaterra, incluso las personas con “casas urbanas en el norte de Londres” y podcasts
Mientras tanto, el experimento de Truss con la reducción radical de impuestos y la desregulación chocó contra un muro de oposición pública. De hecho, el apoyo público a las enfermeras en huelga (dos tercios de los votantes respaldan su acción industrial) sugiere que el público favorece más inversiones en un ámbito público que se desmorona en lugar de menos.
Sunak ha rechazado las rutas de libre mercado más fáciles para promover el crecimiento, como aumentar la inmigración, relajar las leyes de planificación o reincorporarse al vasto mercado único de la UE, bajo la presión de sus propios parlamentarios.
De hecho, 2022 demostró sin lugar a dudas que no hay soluciones rápidas para los problemas de Gran Bretaña y que el público está harto de que los políticos echen la culpa. Sunak y Starmer ahora tendrán que vivir con ese incómodo legado.
