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Un tribunal de Bélgica ha declarado culpables a seis hombres de asesinato e intento de asesinato en un contexto terrorista por los ataques suicidas con bomba en Bruselas en marzo de 2016 que mataron a 35 personas.
Los condenados incluyen a Salah Abdeslam, quien el año pasado fue encarcelado de por vida por su papel en los ataques terroristas en París en noviembre de 2015 en los que 130 personas murieron en la sala de conciertos Bataclan y otros lugares. También recibió una sentencia de 20 años de prisión por un incidente separado en Bélgica.
Los seis hombres y otros dos también fueron declarados culpables de participar en un grupo terrorista. Dos hombres fueron absueltos de todos los cargos.
Los atentados en Bruselas, que alberga la sede de la UE y la OTAN, se consideran el ataque más mortífero en Bélgica en tiempos de paz y se produjeron cuando Europa estaba siendo golpeada por múltiples ataques reivindicados por el grupo terrorista ISIS.
En los últimos ocho meses, 10 acusados han sido juzgados ante un jurado en Bruselas por cargos que incluían asesinato e intento de asesinato en un contexto terrorista y participación en un grupo terrorista. Un hombre fue juzgado en rebeldía. Se cree que probablemente murió en Siria.
El juicio, con más de 1.200 demandantes, fue el mayor en la historia judicial de Bélgica.
En la mañana del 22 de marzo de 2016, tres miembros de ISIS detonaron bombas en el aeropuerto de Zaventem, Bruselas, y en la estación de metro Maelbeek cerca del barrio de la UE, matando a 32 personas e hiriendo a cientos más. El jurado reconoció a tres víctimas adicionales que murieron en los meses posteriores al ataque. Los atentados se produjeron tres meses después de los asesinatos de París. Ambos ataques fueron orquestados por la misma red terrorista.
Muchos sobrevivientes y familiares de las víctimas estuvieron presentes en la lectura del veredicto del martes, que siguió a más de dos semanas de deliberaciones del jurado en un lugar secreto.
Pierre Bastin, cuya hija de 29 años murió en el ataque a la estación de Maelbeek, dijo que el juicio era “la respuesta del estado de derecho a la barbarie terrorista”. Era “hora de pasar página, pero no de cierre; nunca puede haber un cierre”, dijo.
Frédéric, un sobreviviente del atentado de Maelbeek que pidió que no se usara su apellido, dijo que el juicio había “ayudado [him] para entender lo que pasó”. Dijo que esperaba “una sentencia que corresponda a lo que realmente hizo la persona, con la posibilidad de que esa persona algún día pueda reintegrarse a la sociedad”. Tras la lectura de las condenas, agregó: “Se hace justicia”. Mathile Reumaux, quien también sobrevivió en Maelbeek, dijo que el veredicto parecía “equilibrado”.
La sentencia en el juicio, que tuvo lugar ante un tribunal especial en la antigua sede de la OTAN en las afueras de la capital belga, se espera para septiembre o más tarde. Los seis condenados por asesinato podrían enfrentar cadena perpetua.
Los acusados pueden impugnar los aspectos procesales del juicio, pero no pueden apelar los veredictos.
Entre los declarados culpables de asesinato en un contexto terrorista estaba Mohamed Abrini, apodado el “hombre del sombrero” después de que las imágenes de CCTV lo mostraran el día del ataque. Salió del aeropuerto de Zaventem sin que su artefacto explosivo hubiera detonado. También fue condenado en el juicio de París, junto con varios otros.
Michel Bouchat, abogado defensor de Abdeslam, dijo que “en teoría” lo enviarían de regreso a Francia para cumplir su condena, pero que aún faltan detalles por aclarar. La defensa de Abdeslam había pedido su absolución de los cargos de asesinato e intento de asesinato en un contexto terrorista. Bouchat dijo: “El juicio fue de muy alto nivel y Bélgica puede estar orgullosa”.
