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El canciller Jeremy Hunt ha dicho que el gobierno tomará medidas contra los bancos que incluyan en listas negras a los clientes que tienen opiniones controvertidas después de que el líder del Brexiter, Nigel Farage, afirmara que su cuenta bancaria en el Reino Unido había sido cerrada sin explicación.
Hunt le ha pedido al ministro de la ciudad, Andrew Griffith, que investigue la práctica de los prestamistas de cerrar las cuentas de personas o empresas con cuyas opiniones no están de acuerdo.
“Los bancos y los proveedores de pagos ocupan un lugar privilegiado en la sociedad y sería preocupante que se negaran los servicios financieros a quienes ejercen el derecho a la libertad de expresión legal”, dijo Griffith al Financial Times.
El Tesoro abrió una consulta sobre el asunto a principios de este año después de que el comentarista y periodista de derecha Toby Young se quejara de que el grupo Free Speech Union que fundó tenía su cuenta de PayPal congelada en septiembre pasado. PayPal no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El gobierno debía responder a la consulta antes de fines de julio, según funcionarios gubernamentales. Se espera recomendar un período de aviso más rígido si los prestamistas quieren cerrar una cuenta y más información sobre por qué se tomaron medidas.
Farage, exlíder del Partido de la Independencia del Reino Unido (Ukip), ha afirmado que un establecimiento bancario pro-Remain lo está expulsando del Reino Unido y ha bloqueado su acceso financiero.
Farage dijo el jueves que sus cuentas con una institución “prestigiosa” no identificada estaban a punto de cerrarse sin explicación después de 20 años como cliente.
En un video de seis minutos publicado en Twitter, Farage dijo que lo habían hecho sentir como una “no persona” después de que siete prestamistas distintos se negaron a permitirle abrir cuentas personales y comerciales.
“El establecimiento está tratando de obligarme a salir del Reino Unido cerrando mis cuentas bancarias”, afirmó Farage. “Esta es una persecución política grave al más alto nivel de nuestro sistema”.
Los ministros también quieren reformar el régimen de vigilancia de las “personas políticamente expuestas” (PEP) para asegurarse de que no se haya aplicado demasiado. Los políticos clasificados como PEP están sujetos a controles más estrictos por parte de los bancos para garantizar que cumplan con la ley.
Funcionarios del Tesoro dijeron que el gobierno había incluido medidas la semana pasada en el proyecto de ley de servicios y mercados financieros para exigir a los reguladores que distingan entre las PEP nacionales de menor riesgo y las extranjeras, aunque estas reglas aún no están vigentes.
El gobierno también solicitó a la Autoridad de Conducta Financiera que lleve a cabo una revisión para determinar si las instituciones financieras se adhieren a su guía sobre el tratamiento de las “PEP” y evaluar la idoneidad de las normas actuales.
Un banquero de un prestamista de la calle principal dijo que la mayoría de los cierres fueron el resultado de preocupaciones como la fuente de los fondos o el comportamiento abusivo hacia el personal, y agregó que estaban limitados en lo que podían decirles a los clientes debido a las regulaciones contra los posibles delincuentes.
La FCA ha llamado previamente a las fintechs de pago, que ofrecen servicios similares a los de los bancos, por congelar el acceso a las cuentas de los clientes durante demasiado tiempo sin dar una explicación adecuada.
Los grandes bancos también estaban bajo presión política para aumentar las tasas de ahorro, y el Comité Selecto del Tesoro envió cartas el lunes preguntándoles si creían que sus productos ofrecían un “valor justo” a los clientes.
