El Reino Unido dio a conocer el viernes un acuerdo para unirse a un bloque comercial de Asia-Pacífico de 11 miembros, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, afirmó que demostraba que su gobierno estaba aprovechando las “libertades posteriores al Brexit”.
Las conversaciones para que Gran Bretaña se convierta en miembro del Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífica finalmente concluyeron después de dos años de regateo sobre cuotas y aranceles.
El Reino Unido será el primer país en unirse al CPTPP desde que se estableció el grupo en 2018, y Sunak dijo que el acuerdo comercial traerá beneficios económicos y también impulsará su inclinación hacia “Asia-Pacífico” en la política exterior británica.
Los miembros actuales del CPTPP son Australia, Canadá, Japón, México, Nueva Zelanda, Singapur, Brunei, Chile, Malasia, Perú y Vietnam.
Sunak dijo: “Somos en el fondo una nación abierta y de libre comercio, y este acuerdo demuestra los beneficios económicos reales de nuestras libertades posteriores al Brexit.
“Unirse al bloque comercial CPTPP coloca al Reino Unido en el centro de un grupo dinámico y creciente de economías del Pacífico, como la primera nación nueva y el primer país europeo en unirse”.
Downing Street dijo que más del 99 por ciento de las exportaciones de bienes del Reino Unido a los países del CPTPP ahora serán elegibles para aranceles cero, incluidos productos como queso, automóviles, chocolate, maquinaria, ginebra y whisky.
Pero las ganancias económicas para Gran Bretaña son mínimas, según las propias proyecciones del gobierno, y harán poco para compensar las pérdidas comerciales de la UE sufridas como resultado del Brexit.
El gobierno estima que el acuerdo CPTPP aumentará el producto interno bruto del Reino Unido a largo plazo en solo un 0,08 por ciento, aunque dijo que podría aumentar si Tailandia y Corea del Sur se unieran más tarde al grupo.
Sin embargo, la decisión de Gran Bretaña de unirse al CPTPP le da una presencia económica fortalecida en una región que está preocupada por cómo responder al ascenso de China, que ha solicitado unirse al bloque comercial.
Kemi Badenoch, secretario de Comercio, argumenta que el acuerdo es el acuerdo comercial más importante firmado por el Reino Unido desde el Brexit, con potencial para crecer en importancia a medida que continúa el auge de los países de la Cuenca del Pacífico.
Ella dice que el acuerdo protege los intereses vitales del Reino Unido, incluida la agricultura y el NHS, y mantiene altos estándares de bienestar animal y seguridad alimentaria.
Pero el acuerdo CPTPP es controvertido, con críticas especiales dirigidas a la decisión de reducir los aranceles del Reino Unido sobre las importaciones de aceite de palma de Malasia, cuya producción se ha relacionado con la destrucción de la selva tropical.
Daniela Montalto, jefa de bosques de Greenpeace Reino Unido, describió el acuerdo como “escandaloso”, y agregó que reducir las tarifas del aceite de palma solo incentivaría una mayor destrucción.
Otro tema polémico planteado por el acuerdo fue el acceso al Reino Unido para la carne de res de Canadá.
Actualmente, la carne canadiense no está a la venta en el Reino Unido porque el ganado del país es tratado con hormonas que están prohibidas en Gran Bretaña.
Según el acuerdo CPTPP, el Reino Unido establecerá una cuota anual de 13.000 toneladas para las importaciones de carne vacuna canadiense.
Pero la carne tendrá que cumplir con los estándares alimentarios del Reino Unido, lo que significa que es poco probable que se permita la venta en Gran Bretaña.
