Un grupo de legisladores escoceses ha pedido que se detenga cualquier expansión de las granjas de salmón debido a preocupaciones ambientales y de bienestar animal después de que las cifras oficiales mostraran que la mortalidad de los peces se había duplicado en 2022.
Ocho miembros del parlamento escocés, incluidos los Verdes, que gobiernan con el Partido Nacional Escocés en Holyrood, escribieron a Mairi Gougeon, secretaria de asuntos rurales, diciendo que estaban “alarmados” al enterarse de que casi 16 millones de peces habían muerto prematuramente. Pidieron que se detuviera cualquier expansión de la industria.
“Creo que pedir una moratoria es un acto importante en términos de decir que esta industria no está funcionando y que realmente necesitamos pensar rápido y mucho mejor sobre cómo hacer que funcione”, dijo Ariane Burgess, MSP del Partido Verde.
La acuicultura se está expandiendo en todo el mundo a medida que aumenta la demanda de proteínas con la creciente población mundial. La industria es el mayor exportador de alimentos del Reino Unido, con ventas en el extranjero reportadas por valor de casi 600 millones de libras esterlinas en 2022. Es un pilar de la economía escocesa y respalda alrededor de 10,000 empleos en comunidades rurales e insulares, donde a menudo es el mayor empleador.
El sector ha dicho que al aumentar la producción de manera responsable esperaba duplicar su contribución anual a la economía escocesa a 3600 millones de libras esterlinas en 2030, desde 1800 millones de libras esterlinas en 2016.
Sin embargo, los activistas advierten que los productos químicos, los alimentos y los desechos de pescado generados por las granjas dañan el medio ambiente. La industria también ha sido criticada por propagar enfermedades y parásitos entre los peces de piscifactoría y los salvajes, y los grupos de crueldad hacia los animales destacan cómo los salmones están hacinados en corrales abarrotados.
WWF, la ONG ambientalista, dijo que el cultivo de salmón tenía un “potencial significativo de impacto negativo en los lugares y especies” que buscaba proteger.
En respuesta a las preocupaciones, Noruega, el mayor productor mundial de pescado de piscifactoría, introdujo este año un impuesto del 40 por ciento sobre la industria del salmón.
Burgess advirtió que las aguas costeras de Escocia no podrían manejar la expansión que la industria está impulsando. “Tienes estos problemas como que la densidad de stock es tan alta, [and] la infestación de piojos de mar, que el salmón está muriendo en estas tasas de mortalidad extremadamente altas”, dijo. situado.
Los reguladores escoceses han tratado de aumentar la confianza en la piscicultura fortaleciendo la supervisión y trasladando la producción mar adentro desde los lagos marinos donde se encuentran la mayoría de las granjas © Jeff J Mitchell/Getty Images
Tavish Scott, director ejecutivo del grupo industrial Salmon Scotland, dijo que la industria tenía estándares de bienestar animal “líderes en el mundo” y se había ganado la confianza de los gobiernos de Escocia y el Reino Unido debido a su baja huella de carbono y su compromiso con la sostenibilidad. Agregó que estaba “decepcionado” de que un pequeño número de MSP no apoyaran al sector.
Los grupos de consumidores que promueven el pescado cultivado de manera responsable han estado instando a las granjas a obtener la certificación del Aquaculture Stewardship Council, el grupo de estándares globales. Pero si bien hay más de 200 piscifactorías en Escocia, solo 27 sitios de pesca han sido certificados en todo el Reino Unido, según ASC.
“No es una gran industria para construir su caso económico a largo plazo”, dijo Burgess. “Básicamente, lo que debemos hacer es una transición controlada de la industria. No podemos construir un futuro para las personas sobre algo que terminará quebrando”.
El gobierno escocés dijo que el aumento de las muertes de peces puede haber sido causado por una “floración inusual” de una especie de medusa y que era “prematuro” decir que la tendencia continuaría. Dijo que seguía comprometido con mantener altos estándares de salud y bienestar de los peces, y agregó que continuaría trabajando con la industria y los reguladores.
