Vladimir Putin ha dicho que Rusia planea desplegar armas nucleares tácticas en Bielorrusia, lo que marca el último intento de Moscú de utilizar la amenaza de una guerra nuclear para aumentar las tensiones con Estados Unidos y la OTAN por la invasión de Ucrania.
El presidente de Rusia dijo que el trabajo se completaría en la construcción de unidades de almacenamiento para armas nucleares tácticas en Bielorrusia el 1 de julio, una medida que comparó con los despliegues nucleares de Estados Unidos en Europa.
Aunque Putin dijo que Rusia no transferiría el control de las armas nucleares tácticas a Bielorrusia ni violaría sus obligaciones de no proliferación nuclear, la decisión es uno de los pasos más significativos del Kremlin con su arsenal desde que invadió Ucrania hace más de un año.
Putin dijo que el despliegue fue en respuesta a una solicitud de larga data del líder autocrático de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, quien ha permitido que Rusia use el país como plataforma de lanzamiento para ataques contra Ucrania, lo que hace que su país se sumerja más en el Kremlin.
“No hay nada inusual aquí: en primer lugar, Estados Unidos ha estado haciendo esto durante décadas”, dijo Putin. “Colocaron sus armas nucleares tácticas en seis diferentes países aliados de la OTAN en Europa. [ . . . ] hemos acordado hacer lo mismo, sin, recalco, violar nuestras obligaciones internacionales de no proliferación”, agregó.
“Ellos tienen [tactical nuclear weapons] en ciertos países, preparar los sistemas de entrega y capacitar a las tripulaciones. Estamos planeando hacer lo mismo”.
No estaba claro cuándo comenzaron los trabajos en las instalaciones de almacenamiento nuclear en Bielorrusia o cuándo Rusia desplegaría las armas allí. Putin dijo que Rusia ya había equipado 10 aviones bielorrusos con la capacidad de transportar armas nucleares tácticas. Rusia comenzará a entrenar a las fuerzas bielorrusas en el complejo de misiles Iskander, que puede transportar armas nucleares tácticas, en abril, agregó Putin.
Putin ha hecho regularmente amenazas veladas de usar “todos los medios a nuestra disposición” para defender las conquistas territoriales de Rusia y advertir sobre el apoyo occidental al ejército de Ucrania.
En otoño, cuando las tensiones nucleares con Occidente estaban en su apogeo, Putin consideró usar un arma nuclear táctica en Ucrania, pero finalmente decidió que no le daría a Rusia una ventaja real en el campo de batalla, según personas familiarizadas con el asunto.
A diferencia de las ojivas nucleares estratégicas, que están diseñadas para ser lanzadas desde miles de kilómetros de distancia en submarinos, bombarderos de largo alcance o misiles balísticos intercontinentales, y pueden destruir ciudades enteras, las armas nucleares tácticas llevan una carga útil más pequeña para destruir objetivos en un área específica.
Mientras que EE. UU. renunció a todas menos 230 de sus ojivas nucleares tácticas después del final de la Guerra Fría, Rusia todavía mantiene 2000 de ellas y puede desplegarlas desde algunos sistemas convencionales, como el complejo de misiles Iskander.
El presidente ruso dijo que había tomado la decisión después de que el Reino Unido anunciara a principios de esta semana que había suministrado proyectiles antitanques que contenían uranio empobrecido a Ucrania, una medida que enmarcó como parte de una escalada nuclear del conflicto.
Estados Unidos y el Reino Unido rechazaron la afirmación de Putin y dijeron que las rondas, que son más densas que el plomo y valoradas por su capacidad para perforar armaduras, solo tienen usos convencionales.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Adrienne Watson, dijo que EE. UU. no ha visto ninguna señal de que Rusia esté avanzando hacia el uso de un arma nuclear.
“No hemos visto ninguna razón para ajustar nuestra propia postura nuclear estratégica ni ningún indicio de que Rusia se esté preparando para usar un arma nuclear”, dijo Watson.
Agregó: “Seguimos comprometidos con la defensa colectiva de la alianza de la OTAN”.
Un funcionario estadounidense dijo que el anuncio de Putin podría ser una señal política en respuesta al Día de la Libertad de Bielorrusia, que está marcado por la oposición del país. Estados Unidos impuso el viernes sanciones y prohibiciones de visas a funcionarios bielorrusos y otros para reconocer el feriado.
