Los laboristas han acusado a los ministros de eludir una congelación salarial del servicio civil el año pasado al entregar al menos 30 millones de libras esterlinas en bonos en forma de cupones no monetarios, para gastar en puntos de venta, incluido el minorista Argos y la cadena de panaderías Greggs.
Los vales, que se pueden gastar en cadenas comerciales y en ocio, entre otras cosas, se han convertido en una forma cada vez más popular para que el servicio civil recompense al personal en todo el país mientras se mantiene bajo el salario.
Mediante una serie de preguntas parlamentarias, Labor estableció que el uso de vales no monetarios se disparó en 2021-22, un año durante el cual la mayoría de los funcionarios públicos vieron congelados sus salarios.
Dieciséis departamentos de Whitehall pagaron un total combinado de 29,5 millones de libras esterlinas al personal en forma de vales de “recompensa y reconocimiento”, un tercio más que en 2020-21 y dos tercios más que la cantidad pagada en 2018-19.
Florence Eshalomi, ministra del gabinete en la sombra, dijo el miércoles: “Nadie discutiría que los funcionarios públicos que trabajan arduamente merecen ser reconocidos por sus esfuerzos, especialmente aquellos que hicieron un esfuerzo adicional durante la pandemia.
“Pero una vez más, lo que vemos en estas cifras es un gobierno Tory culpable de doble rasero de rango.
“Al mismo tiempo que los ministros se niegan incluso a discutir el tema del pago con las enfermeras de nuestra nación, ahora descubrimos que sortearon su propia congelación salarial el año pasado entregando cantidades récord de cupones no monetarios al personal de Whitehall”.
Un funcionario conservador dijo que el gobierno laborista más reciente también adoptó la práctica de otorgar a los funcionarios públicos esquemas de recompensa y reconocimiento que no son en efectivo.
La mayoría del personal de Whitehall recibió sus recompensas en forma de cupones de Edenred, una plataforma digital que ofrece esquemas de recompensas para empleados y tarjetas de regalo, canjeables en puntos de venta como Clarks, Haven Holidays y Edinburgh Woollen Mill.
El sitio web de la compañía les dice a sus clientes del sector público: “Puede que no siempre sea posible dar aumentos salariales, pero con cientos de formas de ahorrar en gastos, puede ayudar a estirar aún más el salario de su gente”.
Trabajo no ha establecido exactamente cuánto se entregó a los funcionarios públicos en forma de vales no monetarios; tres grandes departamentos (salud, defensa y medio ambiente) no han proporcionado la información.
De los 16 departamentos que proporcionaron datos, el Ministerio de Relaciones Exteriores se destacó. Pagó 9,9 millones de libras esterlinas en vales de recompensa al personal el año pasado en el país y en el extranjero, un 16,6 por ciento más que en los últimos cuatro años.
El Ministerio del Interior ocupó el segundo lugar, con £6,6 millones en cupones comprados en 2021-22, en comparación con £1,2 millones en 2018-19, un aumento del 461 % en cuatro años.
El gobierno dijo: “Los esquemas de recompensa y reconocimiento tienen un impacto positivo en el compromiso y la moral del personal.
“Los cupones que no son en efectivo son una práctica estándar en todo el gobierno y se utilizan para marcar las contribuciones significativas del personal subalterno que ha trabajado en proyectos específicos.
“Todos los premios individuales siguen un proceso de aprobación establecido para garantizar la relación calidad-precio”.
Se prevé que la paga del sector público sea un gran problema en 2023, ya que los sindicatos emprenden una campaña de huelgas por salarios más altos mientras el primer ministro Rishi Sunak intenta contener la factura salarial general del país.
