Michael Gove, secretario de nivelación del Reino Unido, ha anunciado un acuerdo de devolución “histórico” de 1.400 millones de libras esterlinas con el noreste de Inglaterra que creará el papel de un alcalde electo con nuevos poderes en la región.
El acuerdo incluirá la provisión de un campeón regional, que hablará en nombre de un área de 2 millones de personas, incluidos Newcastle, Northumberland, County Durham, Gateshead y Sunderland.
El acuerdo de devolución transferirá a la región poderes para educación y habilidades, vivienda, regeneración y transporte. Los líderes locales estudiarán los detalles y habrá una consulta pública sobre el acuerdo antes de tomar una decisión final.
Gove elogió el acuerdo por dar a los líderes locales “más poder, más dinero y una voz aún mayor en cómo se administran sus áreas”.
El acuerdo abre la posibilidad de que el primer alcalde electo de la región sea Jamie Driscoll, alcalde metropolitano del norte de Tyne y miembro de Momentum, el grupo político de base que respaldó el liderazgo laborista de Jeremy Corbyn.
Driscoll, elegido para su puesto actual en 2019, le dijo al Financial Times que esperaba ser el candidato laborista para el nuevo puesto del noreste, que espera que tenga el control de una inversión de 4.000 millones de libras esterlinas durante 30 años.
Dijo que su papel en la política de izquierda no era importante. “Soy miembro de Momentum pero también soy miembro del National Trust. Ojalá la gente dejara esto atrás”, agregó.
Driscoll, cuya actual área de la alcaldía se extiende al norte desde el río Tyne hasta Berwick, pero no al sur del río hasta Gateshead y Sunderland, dijo que sería juzgado por su historial. “Trabajo en estrecha colaboración con las empresas y he creado miles de puestos de trabajo”, dijo.
El noreste fue identificado por John Prescott, ex viceprimer ministro del gobierno laborista de Tony Blair, como la ubicación de la primera de una nueva ola de asambleas regionales.
Pero la idea fue rechazada en un referéndum en 2004 por el 78 por ciento de los votantes. La campaña No fue asesorada por Dominic Cummings, quien más tarde dirigió la campaña Leave de 2016 en la votación del Brexit.
Gove dijo: “Un nuevo alcalde garantizará que las prioridades locales en el noreste estén en el centro de la toma de decisiones, mientras que nuestro aumento de fondos de mil millones de libras brindará la certeza necesaria para nivelar el área en este momento y en los años venideros. ”
Si el acuerdo se aprueba tras la consulta local, el gobierno garantizará a la región 1.400 millones de libras esterlinas durante 30 años para inversiones.
Los líderes regionales creen que, combinado con la financiación separada durante el mismo período para la educación y las habilidades de los adultos, así como para el transporte, el fondo total de fondos transferidos para el noreste sería de unos 4.000 millones de libras esterlinas.
Los líderes de los consejos locales y los alcaldes emitieron un comunicado en el que decían: “Nos complace haber negociado con éxito un acuerdo propuesto, que es un paso para alcanzar nuestra ambición para la región.
“Este es un hito importante en nuestro viaje y ahora nos relacionaremos con las partes interesadas para llevar el acuerdo a la siguiente etapa”.
Si se aprueba el acuerdo, se elegiría un nuevo alcalde del noreste en mayo de 2024.
Gove ha prometido poner la devolución en el centro de la agenda de nivelación del gobierno y ha llegado a acuerdos este año con York y North Yorkshire, East Midlands, Cornwall, Norfolk y Suffolk.
