Los líderes educativos han recibido con beneplácito los planes del gobierno para hacer que el aprendizaje de las matemáticas sea obligatorio hasta los 18 años en Inglaterra, al tiempo que advierten que se necesitará una inversión significativa para impulsar un “cambio de cultura” en torno a la aritmética.
El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, estableció el miércoles la ambición de extender el estudio obligatorio de matemáticas después de los 16 años, con el objetivo de equipar a los jóvenes con las habilidades vitales necesarias para futuros trabajos.
Sin embargo, los críticos advirtieron que la propuesta pasó por alto otras prioridades ya que las escuelas de inglés enfrentan una crisis de financiamiento, y agregaron que sin financiamiento adicional, el plan tendría dificultades para despegar.
En un discurso el miércoles, Sunak dijo que el país necesitaba hacer de las habilidades numéricas un objetivo central de la educación. “Trabajaremos con el sector para avanzar hacia que todos los niños estudien alguna forma de matemáticas hasta los 18 años. . . Imagínense lo que una mayor aritmética desbloqueará para las personas”.
“En un mundo donde los datos están en todas partes y las estadísticas respaldan todos los trabajos, los trabajos de nuestros hijos requerirán más habilidades analíticas que nunca”. No equiparlos adecuadamente sería “defraudar a nuestros hijos”, dijo Sunak.
Amanda Spielman, inspectora jefe del regulador educativo Ofsted, dijo que extender el aprendizaje de las matemáticas en las escuelas podría ser beneficioso y forzar un “cambio cultural”, convirtiendo la aritmética en una habilidad accesible.
Agregó que la propuesta requeriría una inversión sostenida en maestros bien capacitados y un plan de estudios coherente. “Es muy claro que es algo que solo se puede hacer si el gobierno reconoce que debe estar totalmente financiado”.
El reclutamiento de maestros para matemáticas está consistentemente por debajo del objetivo la mayoría de los años y las tasas de vacantes se encuentran entre las más altas de cualquier materia, según la Fundación Nacional para la Investigación Educativa (NFER).
David Robinson, director de post-16 y habilidades en el grupo de expertos del Instituto de Política Educativa, dijo que el gobierno tenía “en general la ambición correcta”, pero enfrentaba grandes desafíos de recursos. “Lo más importante de esto son los maestros”, agregó.
Según NFER, el 45 por ciento de las escuelas informaron que utilizan maestros no especialistas para cubrir las clases de matemáticas.
Jonathan Simons, director de prácticas educativas de la consultora Public First, reconoció que la escasez de personal capacitado haría casi imposible implementar el plan solo mediante la enseñanza en el aula. “Ahí es donde entra la tecnología”, dijo. “Hay muchos productos de tecnología educativa que se enfocan en las matemáticas”.
Aprender matemáticas hasta los 18 años es obligatorio en la mayoría de los países de la OCDE. Pero en el Reino Unido, solo alrededor de la mitad de los jóvenes de 16 a 19 años estudian el tema, según el gobierno.
Sin embargo, las matemáticas son la materia de nivel A más popular en el Reino Unido, cursada por el 11 % del 47 % de los alumnos que obtienen el título académico.
Catherine Sezen, directora de política educativa de la Asociación de Universidades, un organismo del sector, dijo que los recursos podrían orientarse mejor a los alumnos que tienen que repetir su GCSE de matemáticas después de reprobarlo la primera vez. Los GCSE son un examen académico que se realiza a los 16 años en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
“Las universidades tienen que priorizar”, dijo. “En realidad, hay muchas otras cosas que debemos corregir”.
El gobierno dijo que no haría obligatorias las matemáticas de nivel A, pero estaba explorando ideas como calificaciones básicas y materias vocacionales que incorporan aritmética, entre otras “opciones innovadoras”.
Sunak destacó la educación como una prioridad clave en su campaña de liderazgo, planteando la idea de un “Bachillerato en inglés”, que refleje el Bachillerato Internacional y otros sistemas europeos e incluya una gama más amplia de materias.
Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, el sindicato de directores, dijo que el plan era “inalcanzable” a la luz de la actual escasez de docentes.
