Los laboristas sopesan la búsqueda del crecimiento y el riesgo de despertar los temores de los votantes

Buen día. Los jueves y viernes tienden a ser días más tranquilos en el gobierno, cuando los parlamentarios están en sus distritos electorales. Por eso, los partidos de oposición a menudo intentan ser noticia en esos días. Algunas ideas sobre lo que Keir Starmer está tratando de hacer con sus cinco misiones a continuación.

Grita si quieres crecer más rápido

Keir Starmer está haciendo mucho con sus cinco misiones para el Partido Laborista. Si bien el gobierno está tan paralizado por las divisiones internas y, por lo tanto, estará en modo electoral durante gran parte de los próximos dos años, todavía es demasiado pronto para que los laboristas revelen lo que a los estrategas políticos les gusta llamar sus “ofertas minoristas”.

Estas misiones cubren esencialmente las cuatro grandes áreas de votación en las que los laboristas querrán pelear en las próximas elecciones: la condición de los servicios públicos, el crimen y el comportamiento antisocial, el cambio climático y el cuidado de los niños. Eso es exactamente lo que esperaría que hiciera un partido de oposición en este momento. Pero también incluyen una promesa ambiciosa sobre un tema crucial: revertir la tasa de crecimiento mediocre del Reino Unido y convertir al Reino Unido en el país de más rápido crecimiento en el G7.

(Una buena manera de pensar en la diferencia entre sus objetivos y su oferta minorista es esta: su objetivo es algo así como “calles más seguras”, pero su oferta minorista es “10,000 policías más para el final del parlamento”).

Como explica Tom Hamilton, un laborista senior veterano y ahora director de estrategia de WPI, en esta inteligente publicación de LinkedIn:

Probablemente estamos a más de 18 meses de una elección, y el Partido Laborista necesita algo para dar forma a su narrativa y mensajes durante el próximo año más o menos; el desarrollo gradual de cinco misiones proporciona una clavija para colgar discursos e intervenciones. Nada sobre la existencia de misiones impide el anuncio de políticas granulares, todo lo contrario.

Es perfectamente posible, incluso probable, que los laboristas aún vayan a las elecciones con algún tipo de tarjeta de compromiso, separada de estas cinco misiones, con políticas concretas y costosas con un mayor atractivo para el consumidor. Es absolutamente seguro que los laboristas no tendrán otra opción política que decir cosas sobre impuestos, por ejemplo, que no aparecen en las misiones en absoluto, excepto por implicación.

La fiscalidad es la mayor vulnerabilidad de los laboristas, como he escrito antes. Esos viejos, viejos, viejos miedos que la gente tiene sobre el Partido Laborista y los impuestos son la mejor esperanza de Rishi Sunak para revisarlos. Hasta ahora, las políticas fiscales anunciadas por los laboristas son en gran medida medidas triviales y de pequeño calibre que son populares entre el público, pero que recaudan poco en términos de ingresos. Su compromiso de poner fin a la laguna que permite a los jefes de capital privado pagar menos impuestos sobre sus bonificaciones recaudaría 440 millones de libras esterlinas al año para el tesoro. Así que la ambiciosa misión laborista de aumentar el crecimiento del Reino Unido es en parte una forma de que los ministros en la sombra cuadran el círculo en las políticas fiscales del partido con sus audaces visiones de “renovación” del servicio público.

Como le gusta decir a la canciller en la sombra Rachel Reeves, el Reino Unido se está convirtiendo en un país con impuestos altos porque nos hemos convertido en uno de bajo crecimiento. Los ingresos estancados significan una recaudación de impuestos estancada. Esto persiste en un momento en que las necesidades de defensa del Reino Unido han aumentado y cuando, con más personas que nunca superando los 90 años, los costos de salud también están aumentando. Así que el enfoque de Starmer en el crecimiento permite a sus líderes decir que un gobierno laborista romperá la espiral negativa del Reino Unido de aumento de impuestos y deterioro de los servicios públicos.

Por supuesto, también es muy importante: el débil crecimiento del Reino Unido hace que casi todo sea más difícil.

Pero la misión de crecimiento del Partido Laborista conlleva un riesgo político. No es que no puedan cumplir las promesas lo que importa. En última instancia, si las personas sentir como el Reino Unido está disfrutando de un crecimiento decente nuevamente, los laboristas no van a luchar políticamente si el Reino Unido está “solo” en el medio del paquete.

En un esfuerzo por impulsar la economía, los laboristas pueden recurrir a una gran cantidad de políticas con las que los conservadores encontrarían demasiado arriesgado comprometerse. La reforma de la planificación es una, y una relación menos conflictiva con la UE es otra.

Sin embargo, hay una serie de políticas de las que el partido quiere evitar hablar. Encontrar un camino de regreso al mercado único europeo y la unión aduanera, por ejemplo. Aliviar algunas de las restricciones que hacen que sea tan costoso y difícil para las empresas contratar trabajadores calificados del extranjero. Alejarse del sistema de inmigración basado en puntos del Reino Unido.

Si bien hay una audiencia dentro del Partido Laborista para esencialmente todos esos, están fuera de la mesa en lo que respecta a los líderes laboristas, por temor a que vuelva a despertar los temores de los votantes sobre las intenciones del partido sobre el Brexit y la inmigración. En el blog de política de la LSE, Derrick Wyatt, profesor emérito de Derecho en la Universidad de Oxford, subraya los riesgos para los laboristas de reincorporarse a la UE, a pesar de que las encuestas de opinión sugieren que la mayoría de los británicos apoyaría la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.

Hay demasiadas incertidumbres en la ecuación política para diferenciar entre una oportunidad perdida y un cáliz envenenado. . . La estrategia laborista de la ruptura limpia podría tener mucho más sentido de lo que conceden algunos de sus críticos pro-UE.

Starmer tiene la idea correcta al priorizar evitar ser golpeado en la cabeza por los aumentos de impuestos, y no hay una forma libre de riesgos para hacerlo. Pero su objetivo de crecimiento lo deja vulnerable a un número cada vez mayor de demandas, especialmente para que haga lo que muchos en su partido creen que desbloquearía un mayor crecimiento pero que Starmer cree que le costaría la elección: un acuerdo para suavizar o revertir significativamente el Brexit.

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