La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha sido acusada por grupos LGBT+ de cinco partidos políticos de no asegurar suficientes dosis de vacunas para proteger a los grupos en riesgo de la viruela del mono.
En una carta a Steve Barclay, secretario de salud y atención social, los grupos LGBT+ de los partidos Conservadores, Laboristas, Liberales Demócratas, Verdes y Nacional Escocés dijeron que los expertos en salud sexual habían estimado que se necesitaban al menos 250,000 vacunas para administrar dos dosis a 125.000 personas. Sin embargo, la UKHSA “ha adquirido poco más de la mitad de esta cantidad y estima que solo 50.000 personas necesitan vacunarse”, decía la carta.
Sin una acción urgente, dijeron los grupos, “corremos el riesgo de que la viruela del mono se vuelva endémica en el Reino Unido”. Esto supondría un grave riesgo para la salud “y agudizaría las desigualdades en salud que ya experimentan los hombres gais y bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres”, añadieron.
En las últimas semanas, los líderes de salud pública se han preocupado cada vez más de que UKHSA, que se estableció el año pasado después de la disolución de su predecesor, Public Health England, ha tardado en comprender la escala y el impacto del brote. Un director senior de salud pública dijo: “Hemos tenido casi 10 semanas de complacencia y, mientras tanto, hasta el 30 por ciento de las citas de salud sexual se han desplazado porque las clínicas no han recibido dinero extra para hacer frente a la viruela del mono”.
El Reino Unido se encuentra entre los países con el mayor número de casos de viruela del simio, que fue declarada una «emergencia de salud pública de interés internacional» por la Organización Mundial de la Salud el mes pasado y una emergencia de salud nacional de EE. UU. por la administración Biden el jueves. Hasta el 4 de agosto, había 2.859 casos confirmados y altamente probables de viruela del simio en el Reino Unido, según UKHSA, que dijo que había «señales tempranas de que el brote se está estancando».
Ceri Smith, directora de políticas de Terrence Higgins Trust, que coordinó la carta, pidió una «acción política urgente» para controlar la cantidad de casos de viruela del simio en el Reino Unido.
Destacó el efecto que el brote ya estaba teniendo sobre la disponibilidad de otros servicios de salud sexual, como las pruebas y el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual, la provisión de medicamentos de profilaxis previa a la exposición y los servicios de anticoncepción.
Jim McManus, presidente de la Asociación de Directores de Salud Pública, dijo que, a pesar de los repetidos llamados a la acción, “todavía hay vacunas insuficientes y problemas significativos con el suministro, lo que significa que nuestros esfuerzos para poner fin al brote, como lo pide la OMS, son todavía se está quedando corto”.
Las personas elegibles para la vacuna tenían dificultades para obtener citas y no tenían claro cuándo y cómo se los contactaría para obtener una, dijo. Además de un acceso más rápido y fluido a la vacunación, las clínicas de salud sexual necesitaban fondos adicionales para hacer frente a la «demanda excepcional debido a la viruela del mono, tanto para hacer frente al brote como para mantener servicios de rutina de vital importancia», agregó.
La UKHSA dijo que las 150.000 dosis de la vacuna contra la viruela que había adquirido se estaban “entregando en lotes y. . . ofrecido a las personas con mayor riesgo de entrar en contacto con la viruela del simio para protegerlos y ayudar a contener el brote actual”.
“Continuamos monitoreando el suministro y mantenemos conversaciones con el fabricante, aunque los suministros globales son limitados”, agregó.
El Departamento de Salud y Atención Social dijo que ya se habían administrado miles de vacunas contra la viruela del simio “y el NHS está trabajando para invitar rápidamente a los que corren mayor riesgo”.
Además de la adquisición de vacunas, el DHSC dijo que estaba “trabajando con socios, incluidos el NHS y la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido, para compartir comunicaciones específicas y no estigmatizantes con la comunidad LGBTQ+”.
“Estamos permitiendo que las autoridades locales inviertan en servicios esenciales de salud sexual de primera línea al proporcionar más de 3.400 millones de libras esterlinas a través de la Subvención de Salud Pública”, agregó.
