Los principales legisladores de la UE se comprometieron a revisar los estándares de ética tras el escándalo de soborno del Parlamento Europeo, abordando una cultura de “impunidad” que, según advierten algunos exlegisladores, será difícil de erradicar.
Věra Jourová, vicepresidenta de valores y transparencia de la Comisión Europea, dijo al Financial Times que usaría el escándalo que sacude a Bruselas “para hacer lo correcto” impulsando reformas que garanticen los “más altos estándares de integridad e independencia” en toda la UE. instituciones
La policía belga está investigando denuncias de soborno que involucran a miembros del parlamento europeo y representantes de los gobiernos de Qatar y Marruecos, arrestando hasta ahora a cuatro sospechosos, incluido un exvicepresidente de la legislatura. El escándalo se propagó el lunes, luego de que se conociera que los fiscales belgas pidieron al parlamento levantar la inmunidad legal de otros dos de sus miembros.
Jourová quiere establecer un organismo de ética independiente, reforzar las regulaciones de transparencia y armonizar los estándares en todas las ramas de la UE. “Es fundamental tener reglas fuertes y aplicables que cubran todas las instituciones, y no permitir excepciones”, dijo Jourová, quien dirige el trabajo de la comisión para proteger la democracia de la UE de la interferencia extranjera.
Sin embargo, enfrenta el escepticismo de algunos en Bruselas de que los esfuerzos para fortalecer las reglas de ética darán frutos. “La prueba del pudín está en comerlo”, dijo Michiel van Hulten, ex eurodiputado y ahora director de Transparencia Internacional. “Se trata de si una vez que el escándalo haya pasado, el parlamento mantendrá el impulso e implementará estas reformas”.
Antes del escándalo, el parlamento ya había sido señalado por su pobre historial en la aplicación de las normas éticas existentes.
Un registro voluntario de obsequios para la legislatura actual muestra que solo ocho de los 705 eurodiputados han declarado algo hasta ahora. Si bien los eurodiputados también deben declarar intereses financieros, estos están sujetos solo a controles limitados destinados a establecer la “plausibilidad general”, según un informe del Tribunal de Cuentas Europeo de 2019.
Mohammed Chahim, un eurodiputado holandés, describió un entorno en el que los cabilderos estaban “molestando a la gente en los pasillos”. Añadió: “Tenemos reglas, pero eran demasiado voluntarias”.
Un informe de 2018 de Transparency International encontró que solo se habían denunciado 24 supuestas infracciones del código de conducta del parlamento desde que se introdujo en 2012, con solo un caso sancionado. También se descubrió que casi un tercio de los eurodiputados tenían trabajos externos.
“Hay un problema con la impunidad: las personas no son sancionadas y se sienten invulnerables”, dijo Daniel Freund, eurodiputado alemán que trabajó anteriormente con Transparencia Internacional, incluso en el informe. “El mayor problema con el marco de ética es que todas las instituciones se controlan a sí mismas y no tienen ningún incentivo para ser duro con las violaciones”.
El escándalo actual estalló el mes pasado cuando Eva Kaili, eurodiputada griega y exvicepresidenta, y otras tres personas fueron acusadas de corrupción, blanqueo de capitales y participación en una organización criminal por presuntamente aceptar dinero en efectivo y otros obsequios para influir en la política de la UE hacia Qatar. y Marruecos, según documentos legales vistos por el FT.
El ministro de Justicia de Bélgica ha revelado que la investigación actual se remonta a marzo de 2021 y se acerca a la escala de una gran investigación sobre crimen organizado. Los abogados de Kaili han dicho que ella rechaza las acusaciones en su contra.
Una prueba clave de las reformas entrantes será si el debatido ejecutor de la ética de la UE es genuinamente independiente y tiene dientes, dijo Alberto Alemanno, profesor de Derecho de la UE en HEC París y fundador de The Good Lobby, y agregó que la aplicación tenía que pasar de “un responsabilidad política” a “una responsabilidad legal”.
“No percibo mucho apetito político por hacer que este cambio suceda”, dijo el profesor.
La presidenta del parlamento europeo, Roberta Metsola, dijo en diciembre que crearía un nuevo régimen de sanciones y fortalecería la protección de los denunciantes como parte de un paquete de medidas destinadas a responder a las acusaciones de soborno que describió como un “ataque” a la democracia europea. Sus propuestas se esperan este mes.
Sin embargo, los problemas no se limitan al parlamento. La comisión también está bajo fuego por las “puertas giratorias” de los funcionarios con el sector privado, lo que llevó a la defensora del pueblo europeo, Emily O’Reilly, a advertir que la falta de control de la práctica podría erosionar la confianza pública en las instituciones de la UE.
La presidenta de la comisión, Ursula von der Leyen, ha pedido durante mucho tiempo la creación de un organismo de ética general, pero no está claro si se limitaría a una función de asesoramiento o si también podría investigar por iniciativa propia e imponer sanciones.
Un portavoz de Metsola señaló los pedidos anteriores del parlamento para un organismo que sería independiente y tendría el poder de castigar el comportamiento poco ético en todas las instituciones de la UE. “El objetivo sería que los eurodiputados, comisionados y otros altos funcionarios siguieran las mismas reglas de ética”, dijo.
Las propuestas de Metsola incluyen un nuevo registro obligatorio de transparencia de todas las reuniones con cualquier actor de un tercer país por parte de eurodiputados o asistentes, junto con un nuevo régimen de sanciones para garantizar el cumplimiento.
Sin embargo, la idea de un registro obligatorio ha sido bloqueada por el parlamento en los últimos años, ya que los eurodiputados argumentan que tal registro impondría un límite de facto sobre con quién podrían reunirse, lo que dificultaría su trabajo parlamentario.
