Estos son días oscuros para Israel. El gobierno más religioso y de extrema derecha en la historia de Israel asumió el cargo en un momento de crecientes enfrentamientos entre las fuerzas israelíes y los militantes palestinos en la Cisjordania ocupada, lo que exacerbó los temores de una nueva intifada, similar a los levantamientos mortales de las décadas de 1980 y 2000. A medida que la política se tambalea hacia la reacción, con ultranacionalistas en puestos clave de seguridad que promueven la anexión del territorio palestino, los controles esenciales de los excesos ejecutivos están amenazados por el gobierno de Benjamin Netanyahu a través de la neutralización planificada de los poderes judiciales. Tal iliberalismo desnudo tendrá graves consecuencias para Israel, la región en general y Occidente.
Esto no es un apretón de manos liberal. Las reformas de Netanyahu, que pasaron su primera ronda de votaciones esta semana en la Knesset, han llevado a grupos dispares a expresar su preocupación. Cientos de miles de israelíes se han unido a las manifestaciones, incluso en la conservadora Jerusalén. Los críticos incluyen jefes del sector tecnológico de Israel, dos ex gobernadores del banco central y el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas. Incluso el presidente de Israel, Isaac Herzog, ha dicho que está al borde del colapso constitucional. El fiscal general, Gali Baharav-Miara, ha señalado correctamente el potencial de un conflicto de intereses creado por el debilitamiento de la supervisión judicial en un momento en que el propio Netanyahu está siendo juzgado por fraude, soborno y abuso de confianza.
El daño potencial no es solo constitucional. El shekel se desplomó a un mínimo de tres años gracias a los votos de esta semana. Los líderes empresariales y los banqueros se preocupan por la fuga de trabajadores clave y capital de un país que se percibe que marcha hacia la autocracia, mientras que los inversionistas se preocupan por la inseguridad jurídica y el poder gubernamental arbitrario.
Las reformas darían al gobierno el control sobre los nombramientos judiciales, evitarían que el Tribunal Superior (una forma de Tribunal Supremo) derogue cualquiera de las “Leyes Básicas” cuasi-constitucionales del país, y limitarían al tribunal a derogar la legislación solo si sus 15 jueces votar por unanimidad para hacerlo, con un poder de anulación parlamentaria incluso en ese caso con una mayoría simple. Israel es vulnerable a cualquier debilitamiento de la separación de poderes porque tiene muy pocos controles y equilibrios: no tiene una constitución escrita, un presidente sin poder de veto y solo una cámara parlamentaria, en la que el ejecutivo casi siempre tiene la mayoría.
Este es el contexto en el que surgió una Corte Suprema poderosa y activista. Es cierto que tiene amplios poderes, con amplios fundamentos para la revisión judicial de las decisiones gubernamentales. La preocupación por el alcance excesivo es legítima. Pero frenarlo requiere una reforma constitucional considerada y apoyada en todo el espectro político, no el tipo de flagrante toma de poder que Netanyahu y sus aliados están intentando. Dar a los políticos el control sobre los nombramientos no despolitiza el estrado; simplemente empuja al poder judicial hacia la política que favorece el gobierno de turno, en este caso, una política alarmantemente nacionalista, religiosa y de línea dura.
Un Israel intransigente que carece de supervisión institucional no beneficia los intereses a largo plazo de nadie. Una de las razones por las que Occidente ha apoyado a Israel es por los valores compartidos. Eso incluye un poder judicial independiente como pilar clave de la democracia y el escrutinio. Ahora que está amenazado, el aliado más importante de Israel, EE.UU., debe tratar de utilizar su considerable influencia tanto en foros públicos como privados. Israel puede seguir a otras democracias como Polonia, Hungría o Turquía por el oscuro camino del antiliberalismo. Pero aquí, lo que está en juego es aún mayor. Israel se ha presentado como un faro de la democracia en el Medio Oriente. Esa luz, si aún no se ha extinguido, se ha atenuado de manera inquietante.
