El dinero de la filantropía y las dotaciones se está convirtiendo en una fuente de ingresos cada vez más importante para algunas de las principales universidades del Reino Unido, según el presidente de una de las instituciones de investigación científica de mayor rango en el mundo.
Hugh Brady, quien asumió su cargo en el Imperial College de Londres en agosto, dijo que las actitudes hacia la aceptación de obsequios de donantes adinerados habían “cambiado enormemente” en la última década.
Imperial fue una de varias instituciones que buscaban aprovechar el creciente interés de los donantes adinerados para garantizar la competitividad global de las universidades británicas, dijo Brady al Financial Times.
“La comunidad de alto poder adquisitivo y el gobierno ahora están mucho más dispuestos a hablar de ello”, dijo. “Nos permite [Imperial] competir con los mejores del mundo de una manera que no podríamos si tuviéramos que depender solo de la contribución de los estudiantes”.
El sector de la educación superior se enfrenta a una escasez de fondos debido a que las tasas de matrícula, limitadas a unas 9.250 libras esterlinas desde 2012 en Inglaterra, disminuyen en valor debido a la alta inflación, que se situó en el 10,7 % en noviembre. Mientras tanto, las asociaciones internacionales de investigación, como Horizon Europe, penden de un hilo después del Brexit.
Varias instituciones, incluidas la Universidad de Liverpool, la Royal Academy of Music y la Universidad de Loughborough, dijeron que habían aumentado sustancialmente su recepción de donaciones y que esto seguiría siendo una prioridad durante los próximos tres años.
La Universidad de Bristol, donde Brady fue vicerrector antes de unirse a Imperial, aumentó sus ingresos filantrópicos en un 219 %, de 9,1 millones de libras esterlinas en 2017-18 a 29 millones de libras esterlinas en 2021-22.
“Estamos pensando colectivamente de manera más creativa sobre cómo podemos diversificar nuestros ingresos”, dijo Andrew Monk, director de desarrollo y relaciones con ex alumnos de Bristol.
Sin embargo, dado que los ingresos filantrópicos aún representan solo una pequeña proporción de la financiación de la educación superior en general, algunos educadores dicen que es poco probable e indeseable que el sector llegue a depender de las donaciones.
“Tienes un problema si te vuelves dependiente, esa posibilidad sería aborrecible para la mayoría”, dijo Brady.
“No tenemos el siglo de tradición [of philanthropic giving] que EE.UU. ha vuelto a los Carnegie, pero. . . en los ocho años que he estado en el Reino Unido ha cambiado enormemente”.
Imperial dijo que había obtenido 55 millones de libras esterlinas en donaciones en 2021/22, en comparación con los 5 millones de libras esterlinas en 2011-13.
“Lo que le permite hacer a Imperial es ofrecer una experiencia estudiantil de calidad y un nivel de resultados de investigación que de otro modo no hubiera sido posible”, dijo Brady.
Case-Ross, un grupo de investigación que recopila datos sobre recaudación de fondos, encuestó a 95 instituciones del Reino Unido y descubrió que las donaciones en todo el sector se habían estancado después de una década de crecimiento constante hasta 2016-17, en parte debido a la pandemia de Covid-19.
Pero la cantidad de nuevos fondos asegurados en 2020-21 fue de £ 1,140 millones, un 5 por ciento más que el año anterior. La inversión universitaria promedio en recaudación de fondos y relaciones con ex alumnos también aumentó ligeramente durante el mismo período.
Brady señaló que el dinero de organizaciones benéficas, ex alumnos y donantes adinerados a menudo ayuda a atraer más fondos para áreas de investigación particulares, creando un efecto de “apalancamiento” que podría ayudar a las instituciones del Reino Unido a competir con sus contrapartes estadounidenses.
Las instituciones de EE. UU. tradicionalmente tienen grandes dotaciones, fondos que se componen en parte de donaciones y se utilizan para generar ingresos, en comparación con las universidades británicas.
Según Case-Ross, 20 universidades en los EE. UU. tienen más de $ 10 mil millones en dotaciones. En el Reino Unido, solo Oxford y Cambridge tienen fondos de dotación de más de mil millones de libras esterlinas.
