China está de luto por la pérdida de un número creciente de figuras públicas a causa del covid-19, desde académicos hasta cantantes de ópera, cuyas muertes han complicado los esfuerzos del gobierno para minimizar la escala del brote que se está extendiendo por todo el país.
Desde que las autoridades eliminaron el mes pasado la mayoría de las restricciones instituidas para mantener a raya al virus, el coronavirus ha arrasado con la población vulnerable de China con una velocidad sin precedentes, dejando hospitales inundados con enfermos y ancianos y crematorios abrumados por la demanda.
El caos ha dejado a los órganos de propaganda de China luchando por dar forma a una narrativa coherente y defender el retroceso de la estrategia de cero covid del presidente Xi Jinping, especialmente después de pasar dos años exagerando el número de muertos en Occidente como evidencia de la gobernanza superior de China.
En las últimas semanas, una gran cantidad de obituarios publicados por empresas, institutos, escuelas y familias socavaron la narrativa oficial de que el brote está bajo control y que las variantes que prevalecen en China son menos graves al ilustrar el costo humano de la flexibilización de las restricciones.
Shanghai Kehua Bio-Engineering anunció la semana pasada que su fundador Tang Weiguo, de 66 años, quien convirtió al grupo durante más de tres décadas en una de las principales compañías de pruebas clínicas de China, murió de covid-19 y una enfermedad subyacente el 25 de diciembre.
“Viejo jefe Tang, que tenga un buen viaje hacia adelante”, escribió la compañía, que recientemente pasó a producir millones de pruebas rápidas de covid, en un obituario publicado en su sitio web.
Las complicaciones relacionadas con el covid también se cobraron la vida en Beijing del cantante de ópera Chu Lanlan, de 39 años, y del famoso bailarín y político Zhao Qing, quienes murieron a los 87 años, según amigos y familiares. Wang Tao, de 52 años, vicedecano de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Mongolia Interior, murió de covid el 30 de diciembre, anunció la escuela.
En la Universidad de Nanjing, los exalumnos lloraron la muerte de Hu Fuming, de 87 años, filósofo y profesor jubilado y autor de un famoso artículo que suscitó críticas al exlíder Mao Zedong tras la Revolución Cultural.
“Cambiar la historia y guiar a la gente: esto es realmente lo que debe ser un gran erudito”, escribió uno de los estudiantes de Hu en una publicación en las redes sociales.
Algunos de los homenajes mencionaron al covid, pero la mayoría ha atribuido las muertes a enfermedades no especificadas, otra fuente de controversia en los esfuerzos del gobierno por minimizar la ola de salidas.
Los principales funcionarios de salud han reducido drásticamente la definición de muertes por covid a solo pacientes con insuficiencia respiratoria o neumonía, excluyendo a aquellos que murieron con otras afecciones a pesar de dar positivo por el virus.
China ha informado 5258 muertes por covid en todo el país hasta el martes, incluidas solo 25 desde el 1 de diciembre, a pesar de las proyecciones de hasta 1 millón de muertes en la ola actual. No se han reportado muertes en Shanghai, Nanjing y Mongolia Interior desde que la tasa de infección se disparó el mes pasado.
La Comisión Nacional de Salud dijo más tarde que los totales de muertes publicados eran solo para “referencias de investigación y estudio”.
Las estadísticas oficiales inverosímiles han llevado a los sabuesos chinos de Internet a comenzar a registrar las muertes de forma independiente, y algunos obituarios en línea se convierten en tablones de anuncios virtuales a medida que los usuarios agregan anónimamente noticias de familiares perdidos.
Los estudiantes de las universidades de Tsinghua y Peking en Beijing y otras instituciones académicas han estado contando las muertes entre los profesores jubilados, mientras que otros detectives de Internet han contado al menos 16 muertes entre las 1.831 cifras principales en las academias de ciencias e ingeniería de China.
En respuesta a la creciente atención, la Academia de Ingeniería de China eliminó los tributos que había publicado en las redes sociales por cinco ingenieros fallecidos el 23 de diciembre.
“Los académicos que murieron estos últimos días recibieron obituarios. Sin embargo, no está claro si habrá más”, comentó un usuario de las redes sociales. La academia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El clamor ha obligado a los funcionarios chinos a calificar datos públicos ampliamente desacreditados.
Wu Zunyou, epidemiólogo jefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo la semana pasada que lideraría un equipo para calcular el exceso de datos de mortalidad y “descubrir qué podría haberse subestimado”.
El exceso de mortalidad, o el número de muertes por todas las causas por encima de las circunstancias “normales”, es un indicador relativamente confiable del número de víctimas de los brotes de covid.
