La supervisión local no debe realizarse a expensas del escrutinio parlamentario

Buen día. Es el día del presupuesto, lo que significa que apareceré en sus bandejas de entrada dos veces! La noticia más importante del día, estoy seguro de que estarás de acuerdo. Mi colega Jennifer Williams tiene una gran primicia sobre el anuncio de Jeremy Hunt, sobre el cual tengo varias opiniones vagas en la nota de esta mañana.

Whitehall da y quita

Andy Burnham y Andy Street, los respectivos alcaldes metropolitanos del Gran Manchester y las autoridades combinadas de West Midlands, recibirán una cantidad fija de dinero, como un departamento gubernamental, con más flexibilidad en la forma en que lo gastan. Este acuerdo de devolución que otorga mayores poderes a los alcaldes elegidos directamente se anunciará hoy en el Presupuesto de Jeremy Hunt.

Pero, como revela Jennifer Williams, vendrá con una nueva capa de escrutinio adjunto: tendrán que asistir a interrogatorios trimestrales al estilo de comités seleccionados por parlamentarios locales.

El nuevo mecanismo de supervisión aplaca a dos grupos, como explica Jennifer con más detalle en este hilo de twitter. Por un lado, los parlamentarios conservadores en la conurbación del Gran Manchester no están convencidos de darle más poder a Burnham, un alcalde laborista. Por otro lado, los funcionarios de Whitehall no están dispuestos a entregar más dinero y más poder al gobierno local y punto. Así que funciona para ambas partes.

Excepto, eh. . . ¿lo hace? La Cámara de los Comunes no ha sido particularmente experta en el ejercicio de sus funciones de escrutinio. Creo que tanto los parlamentarios conservadores como los funcionarios del gobierno se engañan a sí mismos si creen que restringir el grupo de escrutadores al área del Gran Manchester o a la conurbación que rodea a Birmingham dará como resultado un escrutinio sólido de Andy Burnham o Andy Street.

El escrutinio del gobierno local, y de hecho, el escrutinio del gobierno central, es una parte central de todo trabajos de los diputados. Sí, Chris Green, el parlamentario conservador de Bolton West y Atherton, tiene una razón particular para analizar lo que sucede en el Gran Manchester, pero como parlamentario en nuestro parlamento nacional es también parte de su trabajo preocuparse por lo que sucede en Tower Hamlets, o Staffordshire, o incluso en Escocia y Gales.

Sería mejor simplemente dar más poder a los comités selectos regulares: para poder obligar a las personas a asistir y dar testimonio, por ejemplo. O extender el privilegio parlamentario a los parlamentos descentralizados para que los miembros puedan hablar más libremente y convertirse en escrutadores más efectivos, etc., en lugar de tener un comité cuasi selecto con una membresía restringida geográficamente. Cuando considera que después de las próximas elecciones es probable que estos foros de conversación estén aún más dominados por los laboristas de lo que están ahora, debe preguntarse qué piensa la gente de la punto de ellos será.

Hablamos mucho de un dividendo de devolución en términos de mejorar la toma de decisiones acercándola a las personas, y eso es cierto. Algunas cosas las hace mejor el gobierno local; los alcaldes del metro a menudo son mejores en la entrega de rutas de autobuses locales, baños públicos y capacitación de la fuerza laboral local. Pero el otro El dividendo de la devolución es que, al no tener que sudar exactamente en qué parte de Wolverhampton obtiene un nuevo baño, el gobierno central y los parlamentarios pueden pensar en otras cosas. Como el desafío de la IA. O la invasión rusa de Ucrania. O el cambio climático. O el lento crecimiento del Reino Unido. Observe cómo es “pasar una o dos horas cada trimestre haciéndole preguntas puntuales a su alcalde metropolitano”. no ¿en la lista?

Una característica francamente corrosiva de la política británica es la presión sobre los diputados para que se conviertan en superconsejeros: centrarse en cuestiones locales todo el tiempo a expensas de examinar el gobierno y la legislación. Lo último que necesitamos es otro mecanismo que impulse a los parlamentarios a ser más provincianos y menos centrados en la maquinaria del gobierno.

Ahora prueba esto

Yo vi joyland anoche. Es una muy, muy, muy, muy, muy buena película que explora el amor, el deseo, la sexualidad, el matrimonio y la condición humana con gracia y equilibrio a través de la historia de una familia de Lahore. No puedo recomendarlo lo suficiente. La reseña de Danny Leigh está aquí.

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