La feria New Art SG refuerza la creciente influencia del mundo del arte de Singapur

Durante mucho tiempo, Singapur ha jugado un papel secundario frente a Hong Kong como centro del mercado del arte en Asia. Pero la semana que viene se abre una nueva feria, Art SG, en un nuevo intento de establecer un evento importante en Singapur y cimentar su creciente influencia en la cambiante escena artística del continente.

El papel de Singapur como centro del mercado internacional del arte no parecía tener ninguna posibilidad frente a Hong Kong en 2011, cuando Art Basel anunció que adquiriría ArtHK, lanzada cuatro años antes por Magnus Renfrew, cofundador de Art SG. La relativa facilidad para hacer negocios en Hong Kong y el poder de la marca Art Basel limitaron las perspectivas de la incipiente feria rival de Singapur, Art Stage Singapore. Esto comenzó en 2011, funcionó relativamente bien a pesar de algunas disputas internas y terminó abruptamente en 2019.

Puede que ahora esté llegando el momento de Singapur. Ha mantenido su estatus como refugio para la riqueza privada, particularmente atrayendo dinero de China continental, y como el mercado central para muchas economías en crecimiento del sudeste asiático, incluidas Indonesia, Malasia y Filipinas. El contexto geopolítico, dice Renfrew, ha mejorado desde entonces las perspectivas de Singapur.

“Podrías decirlo [Art Stage] era demasiado pronto Históricamente, la distancia de Singapur de China y sus coleccionistas se consideraba una desventaja; ahora se considera el único territorio neutral en Asia”, dice Renfrew. “Singapur ha tenido relaciones consistentemente positivas tanto con China como con los EE. UU. y. . . ha sido el centro de facto donde los electores de toda la región pueden reunirse en igualdad de condiciones”.

El nuevo director de la feria es Shuyin Yang, quien anteriormente dirigió Art Central, una feria satélite de Hong Kong. Yang, nativo de Singapur, también señala que, desde que comenzó la pandemia, la ciudad-estado, que abrió sus fronteras con relativa rapidez después de un estricto confinamiento, ha sido testigo de una afluencia de personas adineradas de China e Indonesia, en particular de los sectores tecnológico y financiero. . Es útil que el mandarín se hable comúnmente en Singapur. “La gente pensó que se estaban refugiando temporalmente durante Covid, pero se quedaron y ayudaron a revitalizar la ciudad”, dice ella.

Renfrew reconoce la creciente importancia de otras ciudades asiáticas, en particular aquellas con un fuerte apoyo local, como Seúl, donde Frieze inauguró una feria este año, así como Taipei y Tokio, donde también organiza ferias: Taipei Dangdai y la próxima Tokyo Gendai.

La escena cultural de Singapur es más madura que la de Hong Kong en 2007: el Museo de Arte de Singapur y la gran Galería Nacional de Singapur son solo dos de sus instituciones respetadas y visitadas. El sector comercial ha sido más intermitente y ahora tiene menos apoyo e influencia del gobierno de Singapur. Pero Yang dice que las galerías están recuperando impulso desde la pandemia y se centran en dos áreas: Gillman Barracks y el distrito Tanjong Pagar alrededor del Museo de Arte de Singapur. En agosto, Sotheby’s realizó su primera subasta de arte moderno y contemporáneo en Singapur, citando una “creciente base de coleccionistas en la región”, con un total de S$24,4mn (alrededor de US$18mn), con más ventas planificadas para este año.

No hay estipulaciones oficiales sobre el tipo de obras que se pueden mostrar, y las autoridades de Singapur son generalmente menos estrictas que las de China cuando se trata de arte con motivaciones políticas. “Singapur es una sociedad multicultural y multirracial con una próspera escena artística contemporánea”, dice Renfrew. “Hemos resaltado a las galerías participantes que es importante tener en cuenta las sensibilidades culturales, con consideraciones similares a las exhibiciones en otros lugares de Asia”. Estas sensibilidades incluyen la desnudez y las blasfemias, según cifras del mercado del arte local.

Los vientos culturales pueden estar a favor de Singapur, pero la apertura de Art SG ha enfrentado turbulencias. El lanzamiento de la feria se anunció originalmente en 2018 como una de las ferias regionales en una nueva cartera establecida por MCH, el propietario de Art Basel. Unos meses más tarde, MCH se retiró de estos eventos, por lo que Renfrew intervino para unirse a los copropietarios Sandy Angus y Tim Etchells. Luego, MCH Group reinvirtió en la feria (ahora posee el 15 por ciento), aparentemente cubriendo sus apuestas en Asia, aunque su gerencia ha descrito su inversión como “aditiva” a Hong Kong en lugar de una alternativa.

El evento inaugural de Art SG estaba planeado para noviembre de 2019, pero las galerías participantes, según los informes, pidieron más tiempo para prepararse, por lo que la feria se retrasó hasta enero de 2020, luego llegó Covid. Tal planificación reprimida podría explicar en parte la impresionante lista de más de 150 galerías de la feria de 2023. Muchos son internacionales, incluidos Gagosian, White Cube y David Zwirner, mientras que 20 galerías con espacios en Singapur están en la mezcla, como los pesos pesados ​​locales Yavuz Gallery y STPI.

“Es agridulce que tanta gente se haya mudado de China a Singapur, pero se ha convertido en un gran centro”, dice Rachel Lehmann, cofundadora de la galería Lehmann Maupin, que se exhibirá en Art SG. Mientras que algunos ven al gobierno como dominante culturalmente, Lehmann encuentra que “es un país pequeño con un gran apoyo. Entienden el poder de la cultura blanda”. La galerista, que comenzó su carrera en Ginebra y Lausana, agrega que Singapur “me recuerda a Suiza”, y no discrepa cuando menciono sus regímenes fiscales igualmente amistosos.

En Art SG, el stand de la galería incluirá obras de la artista británica-malaya Mandy El-Sayegh, la vietnamita-estadounidense Tammy Nguyen y Lee Bul, nacido en Corea del Sur. La galería de Lehmann ha ido un paso más allá de la exhibición en la feria y ha designado a Ken Tan como director con sede en Singapur, aunque dice que actualmente no hay planes para una galería formal.

El también galerista internacional Thaddaeus Ropac también trae obras de El-Sayegh, así como nuevas piezas de Alvaro Barrington y Oliver Beer. Exhibiendo en una feria de Singapur por primera vez, cita el poder de su Galería Nacional, así como “un puñado de coleccionistas muy bien informados” que ya conoce allí. Está manteniendo sus expectativas bajo control. “Es un experimento. Dudo que Singapur pueda ser el próximo Hong Kong, esos son zapatos grandes para llenar, pero es importante construir relaciones en Asia”, dice Ropac.

En la feria, que se lleva a cabo en el Centro de Convenciones y Exposiciones Marina Bay Sands, habrá secciones adicionales para galerías más jóvenes, en el negocio por seis años o menos, incluidas Capsule de Shanghái y Tabula Rasa (Beijing, Londres). Alejándose de la tendencia del arte respaldado por tokens no fungibles, la feria tiene otra sección, llamada Reframe, con ocho galerías que muestran arte digital en sus múltiples formas. “Podría decirse que había demasiada emoción eufórica [about NFTs] pero el bebé ha sido tirado con el agua del baño. Hay un trabajo increíble en los medios digitales”, dice Renfrew.

Yang dice que el arte digital también es parte de su misión “para asegurarse de que la feria se adapte a los diferentes intereses. . . Esperamos una nueva audiencia, muchas galerías y coleccionistas vienen a Singapur por primera vez, queremos que todos encuentren áreas de interés”.

Renfrew, de otro modo medido, predice una escena artística a punto de explotar. “Necesitamos estar un poco por delante de la curva, ser un catalizador para que esto suceda, ese es el papel que queremos desempeñar”.

12-15 de enero, artesg.com