El Reino Unido ha comenzado a facturar a miles de ciudadanos de la UE residentes en Gran Bretaña por la atención médica y el apoyo financiero que recibieron después de que se les negara el permiso para permanecer en el país, lo que generó nuevas tensiones con Bruselas.
La UE expresó el jueves “profundas preocupaciones” sobre la decisión del Reino Unido de exigir que hasta 141.000 ciudadanos europeos paguen por el tratamiento del NHS y reembolsen los beneficios sociales otorgados después de que se les negara el estatus de asentado porque el gobierno del Reino Unido no había actualizado sus registros en línea.
La UE abordó el tema en una reunión con funcionarios del Reino Unido en Bruselas. Una declaración conjunta de ambas partes decía: “La UE expresó su profunda preocupación por los ciudadanos de la UE que recibieron una decisión de denegación entre el 27 de junio de 2021 y el 19 de abril de 2022, pero cuyo estado digital no reflejó esto con precisión hasta enero de 2023, debido a la operación de el Plan de Liquidación de la UE (EUSS).
“Bruselas pidió total transparencia y claridad sobre este asunto y expresó su decepción con respecto a los planes del Reino Unido sobre la recuperación de costos de algunos servicios y beneficios”.
Según la declaración, el Reino Unido describió el “marco aplicable” y las protecciones vigentes para las personas, y destacó la necesidad de coherencia con el enfoque adoptado con los ciudadanos del Reino Unido en las declaraciones de la UE.
El Reino Unido dijo que a los ciudadanos de la UE afectados se les dijo que no tenían derecho a quedarse, pero debido a que el estado de su solicitud en línea decía que sus solicitudes estaban pendientes, las autoridades locales y las agencias gubernamentales continuaron pagando los beneficios.
En la reunión, el Reino Unido planteó cuestiones que afectan a los ciudadanos británicos en los países de la UE, en relación con los derechos de propiedad y el acceso a los derechos en virtud del acuerdo de retirada.
Bruselas está bajo presión para actuar por parte de los estados miembros de la UE que buscan defender los derechos de sus ciudadanos en el Reino Unido.
Un diplomático europeo dijo: “Alentamos la mayor flexibilidad posible para abordar el problema, en particular mientras se protege a los más vulnerables”.
“Bélgica quiere la [post-Brexit] acuerdo de retirada sea implementado y respetado en su totalidad y tiene plena confianza en la comisión para asegurar esto”, dijo su representación permanente en Bruselas.
El gobierno del Reino Unido dijo que “tiene la obligación de proteger el dinero de los contribuyentes, razón por la cual estamos tomando medidas estándar para garantizar que se recuperen los sobrepagos.
“Nos comprometemos a proteger los derechos de los ciudadanos del Reino Unido en la UE y de los ciudadanos de la UE en el Reino Unido, con protecciones para ayudar a los afectados a gestionar los reembolsos”.
Mientras tanto, el comité de asuntos europeos de la Cámara de los Lores advirtió el jueves que la acumulación de reclamos del esquema de acuerdos de la UE podría conducir a un escándalo al estilo “Windrush”, cuando a los ciudadanos de la Commonwealth del Reino Unido que llegaron antes de 1973 se les negaron derechos legales o fueron deportados por el Ministerio del Interior. .
En una carta, el comité pidió a la ministra del Interior, Suella Braverman, que proporcione una actualización sobre la cantidad de solicitudes de EUSS actualmente pendientes de decisión.
Instó a Braverman a aclarar si las personas cuyas solicitudes se estaban procesando tienen acceso a beneficios y pueden solicitar documentos clave como licencias de conducir.
El Ministerio del Interior dijo: “Los ciudadanos de la UE son nuestros amigos y vecinos, y nos tomamos muy en serio nuestras obligaciones de garantizar sus derechos en el Reino Unido. El plan de asentamiento de la UE va más allá de nuestras obligaciones en virtud del acuerdo de retirada, protegiendo los derechos de los ciudadanos de la UE y brindándoles una vía para establecerse en el Reino Unido.
“Ha sido un éxito abrumador con alrededor de 5,6 millones de personas a las que se les otorgó el estatus. El estado digital es rápido y fácil de compartir, con soporte completo disponible para los solicitantes, la gran mayoría de los cuales no han experimentado problemas técnicos al usar nuestros servicios”.
Información adicional de Jasmine Cameron-Chileshe en Londres
