Leo Varadkar, el nuevo primer ministro de Irlanda, admitió que los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en el marco del llamado Protocolo de Irlanda del Norte son “demasiado estrictos”, lo que aumenta las esperanzas de un acuerdo en 2023 para poner fin a la disputa sobre el tema.
Varadkar, quien participó en la redacción del protocolo en 2019 durante su primer período como taoiseach, es una figura impopular en algunas partes de las comunidades unionistas y leales pro-Reino Unido de Irlanda del Norte.
Admitió que el protocolo, que crea una barrera comercial entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte, había hecho que los unionistas se sintieran menos británicos y que era posible llegar a un compromiso.
Gran Bretaña y la UE esperan llegar a un acuerdo sobre la reforma del protocolo en la primera parte de 2023, poniendo fin a un amargo punto muerto. Ambas partes tienen como objetivo concluir el trabajo antes del 25 aniversario en abril del Acuerdo del Viernes Santo, que puso fin a años de conflicto y creó una asamblea de poder compartido en Stormont.
Siguen existiendo problemas difíciles con respecto a los controles de las mercancías que viajan a través del Mar de Irlanda hacia Irlanda del Norte, que sigue siendo parte del mercado único de mercancías de la UE, y el papel del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la región.
Pero los comentarios de Varadkar ayudarán a mejorar aún más la música ambiental en torno a las conversaciones, que ya había mejorado tras la salida de Boris Johnson como primer ministro del Reino Unido en septiembre.
Cuando se le preguntó sobre la percepción negativa de él dentro del movimiento unionista, Varadkar dijo: “Estoy seguro de que todos hemos cometido errores en el manejo del Brexit”, y agregó que esperaba visitar Irlanda del Norte en las próximas semanas.
“Una cosa que dije en el pasado es que, cuando diseñamos el protocolo, cuando se negoció originalmente, tal vez era demasiado estricto.
“Y es por eso que creo que hay espacio para la flexibilidad y el espacio para los cambios y estamos abiertos a eso y listos para eso. Por lo tanto, estamos dispuestos a mostrar flexibilidad y hacer concesiones. Queremos que haya un acuerdo”.
El partido Unionista Democrático está boicoteando la asamblea de Stormont en protesta por el funcionamiento del protocolo y Varadkar dijo que podía entender su enfado.
“Entiendo cómo se sienten con respecto al protocolo”, agregó. “Sienten que disminuye su lugar en la Unión, que crea barreras entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte que antes no existían.
“Y lo entiendo y lo entiendo. Pero eso también es cierto para el Brexit. El Brexit se impuso en Irlanda del Norte sin el consentimiento de la comunidad, sin el apoyo de la mayoría de la población de Irlanda del Norte”.
Varadkar, quien comenzó su segundo mandato como taoiseach el mes pasado, dijo: “Una de las cosas buenas de la Unión Europea fue que disminuyó las barreras y las fronteras entre el norte y el sur, y eso fue un gran consuelo para las personas que provienen de un país nacionalista. antecedentes en particular. Así que entiendo que hay dos lados en esta historia”.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden está presionando a Rishi Sunak, primer ministro del Reino Unido, y a la UE para que resuelvan el problema pronto. Biden espera visitar Irlanda del Norte e Irlanda en la primavera, con la perspectiva de una visita de estado a Londres.
