Los ministros deben facilitar que las empresas del Reino Unido contraten trabajadores en el extranjero, ya que la escasez de mano de obra sigue afectando a sectores como la hostelería y la agricultura, según el director de las Cámaras de Comercio británicas.
La escasez persiste en algunas industrias a pesar de un nivel récord de migración neta de más de medio millón de personas en el año hasta junio de 2021 y la relajación del gobierno de su “lista de ocupaciones de escasez” a principios de este año para facilitar que los trabajadores de la construcción lleguen al Reino Unido, dijo el director general de BCC, Shevaun Haviland.
“Tenemos una lista de ocupación por escasez, son los mecanismos de este gobierno actual”, dijo. “Esto no se trata de una inmigración desenfrenada. Se trata de usar esas estructuras para abrir los grifos en lugares específicos para ayudar a aliviar la presión sobre las empresas”.
Otras industrias afectadas por la escasez de mano de obra incluyen la atención social y la recolección de frutas. Algunos hoteles no pudieron funcionar a plena capacidad porque no pudieron conseguir suficiente personal, dijo Haviland.
Los representantes del sector alimentario y agrícola también han pedido al gobierno que suavice las normas de inmigración. La industria se reunió en Downing Street el martes para una cumbre sobre seguridad alimentaria, donde el primer ministro Rishi Sunak prometió impulsar la autosuficiencia del Reino Unido.
En la cumbre, Sunak confirmó que además de las 45.000 visas que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales proporcionará a los trabajadores hortícolas el próximo año, habrá capacidad para otras 10.000.
Antes de la reunión, el Sindicato Nacional de Agricultores exigió un plan de trabajadores estacionales renovables mínimo de cinco años para aliviar la grave escasez de mano de obra en las granjas. El organismo de comercio estimó el año pasado que se desperdiciaron hasta £ 60 millones de productos debido a la falta de recolectores de frutas y verduras.
Mientras tanto, los procesadores de carne han tenido dificultades para contratar carniceros con el nivel de conocimiento del idioma inglés que exigen las normas de inmigración actuales. Nick Allen, director ejecutivo de la Asociación Británica de Procesadores de Carne, dijo que el sector se ha vuelto dependiente de los carniceros de Filipinas y que costó alrededor de £12,000 traerlos al Reino Unido.
“Cuando ocurrió el Brexit, éramos 70 por ciento de mano de obra no británica en nuestras plantas de carne. Tenemos un gran desafío para reemplazar eso con trabajadores británicos”, dijo.
Haviland citó el ejemplo de una empresa de construcción de barcos en Poole, Dorset, donde el propietario dijo que no podía completar su cartera de pedidos de 700 millones de libras esterlinas debido a la falta de laminadoras de fibra de vidrio, que solían venir de Europa del Este. Los trabajadores de reemplazo necesarios tardarán dos años en capacitarse localmente.
Ella dijo que los ministros el verano pasado habían sido receptivos a una expansión de la lista de ocupaciones de escasez, pero menos en las últimas semanas.
Haviland, quien asumió su trabajo en los grupos de cabildeo empresarial hace dos años, se dirigirá a los miembros el miércoles en la conferencia anual de BCC, a la que asistirán líderes empresariales y políticos de alto nivel, donde ofrecerá una visión optimista de Gran Bretaña como un “gran lugar para iniciar un negocio”.
Pero dijo que las empresas enfrentan un contexto desafiante, ya que se han visto desestabilizadas por un año de caos político, el aumento en las facturas de energía causadas por la invasión rusa de Ucrania, la escasez de mano de obra y la inflación salarial.
Sin embargo, las empresas del Reino Unido no fueron culpables de “codicia” o de especulación con el aumento de los precios, dijo Haviland.
Las empresas estaban absorbiendo enormes aumentos en los costos y tratando de no traspasarlos a los clientes, dijo. “Creo que probablemente hemos estimado que hay una inflación de entrada de alrededor del 20 por ciento y una inflación de salida del 10 por ciento”, dijo.
Algunos bancos centrales han advertido que la “codicia” corre el riesgo de afianzar las presiones sobre los precios, con los márgenes de beneficio de las empresas estadounidenses alcanzando su nivel más alto en 70 años en 2022, según un estudio de la Universidad de Massachusetts.
Las empresas de la zona euro también han aumentado considerablemente su rentabilidad en los últimos dos años, según una investigación del banco francés Natixis, pero funcionarios actuales y anteriores del Banco de Inglaterra han sugerido que las empresas del Reino Unido no se estaban beneficiando.
La intervención de Haviland se produce cuando los parlamentarios laboristas pidieron en la Cámara de los Comunes el martes un “impuesto a las ganancias excesivas” temporal en toda la economía similar al impuesto a las ganancias inesperadas impuesto al sector del petróleo y el gas.
El negocio se vio sacudido recientemente por denuncias de violación, acoso sexual e intimidación en otro grupo de cabildeo de empleadores, el CBI, lo que llevó a más de 50 miembros destacados a cortar o suspender los lazos.
Haviland dijo que a raíz de las acusaciones, la gerencia de BCC había verificado que sus propios procesos cumplieran con los estándares. Cuando se le preguntó si la organización había encontrado evidencia de acoso o acusaciones similares, dijo: “No, no que yo sepa”.
Haviland expresó su simpatía por las víctimas de los presuntos delitos y por algunos de los 250 miembros del personal de CBI cuyos trabajos ahora estaban amenazados, pero dijo que BCC estaba “teniendo conversaciones” con algunos exmiembros de CBI, no identificados, sobre unirse a su organización.
