El esposo de la primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, renunció como directora ejecutiva de su gobernante Partido Nacional Escocés después de que se viera obligado a admitir que tenía 30.000 miembros menos de los que había afirmado.
La repentina partida de Peter Murrell, quien se había desempeñado como director ejecutivo desde 1999 y se casó con Sturgeon en 2010, asesta un duro golpe al establecimiento de SNP. También pone de manifiesto la división y el desorden en el que se ha sumido el partido independentista desde que la primera ministra anunciara su intención de dimitir el mes pasado.
Murrell, que había estado bajo presión por preguntas sobre la financiación del SNP, dijo el sábado que había planeado renunciar después de que el partido eligiera a un sucesor de Sturgeon a fines de este mes, pero que ahora se iría con efecto inmediato.
El SNP admitió el jueves que tenía 30.000 miembros menos de los que afirmó al comienzo de la campaña amargamente disputada para elegir a un nuevo abanderado de la campaña para poner fin a la unión de tres siglos de Escocia con Inglaterra.
La renuncia de Murrell se produjo después de la partida el viernes de Murray Foote, jefe de comunicaciones de los miembros del SNP del parlamento escocés. Foote dijo que había habido “problemas serios” con las declaraciones que había emitido “como cortesía a los colegas en la sede del partido” a los periodistas que cuestionaban el número de miembros del SNP.
“La responsabilidad de las respuestas del SNP a las consultas de los medios sobre nuestro número de membresía recae en mí como director ejecutivo”, dijo Murrell en un comunicado. “Si bien no hubo intención de engañar, acepto que este ha sido el resultado”.
Las divisiones dentro del SNP y las quejas sobre su manejo de la elección del liderazgo han arruinado la tan cacareada disciplina que ayudó al partido a tomar el control del gobierno descentralizado de Escocia en 2007 y ganar todas las elecciones importantes desde entonces.
Kate Forbes, secretaria de finanzas y una de las dos principales candidatas para ser la próxima líder y primera ministra del SNP, dijo en una carta a los miembros publicada en Twitter que estaba “herida y desconcertada por la extraordinaria agitación en nuestro partido durante los últimos días”. ”.
Ash Regan, exministra de seguridad comunitaria y candidata externa a la dirección, dijo que estaba “animada de ver que los cimientos democráticos del partido ahora se afirman”. Regan había dicho anteriormente que tener un equipo de esposa y esposo como líder del partido y CEO constituía un conflicto de intereses, especialmente durante una elección de liderazgo.
Humza Yousaf, secretario de salud y favorito de los corredores de apuestas para suceder a Sturgeon, se ha postulado en una plataforma que generalmente apoya su historial, pero también ha pedido la reforma de la sede del SNP.
Yousaf dijo el sábado que estaba de acuerdo con Murrell en que era hora de “dar paso a un nuevo líder para nombrar a un nuevo director ejecutivo tan apasionado por el SNP y la causa de la independencia como lo ha sido él”.
Después de que los tres candidatos se unieran a los llamados para que el SNP revelara el tamaño actual de su membresía, el partido dijo el jueves que 72.186 personas eran elegibles para participar en la votación de liderazgo, que finaliza el 27 de marzo.
El SNP había afirmado al comienzo de la carrera que todavía tenía cerca de los 104.000 miembros que informó a fines de 2021, una caída marcada desde un pico de 125.000 en 2019.
El partido ha sido criticado por su manejo del dinero recaudado en 2017 y 2019 para financiar una esperada campaña de referéndum de independencia.
Y se ha enfrentado a preguntas sobre un préstamo de 107.620 libras hecho por Murrell al partido en 2021 “para fines de capital de trabajo”. El préstamo no fue declarado a la Comisión Electoral hasta más de un año después, una violación de las reglas de financiamiento electoral.
Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa el mes pasado cuando se enteró del préstamo, Sturgeon dijo que no recordaba y que lo que su esposo hiciera con sus recursos era “un asunto de él”.
