Corea del Sur y Japón han anunciado una serie de medidas para aliviar las tensiones por el trabajo forzoso en tiempos de guerra y las recientes restricciones comerciales, que EE. UU. acogió como un paso “innovador” para mejorar los lazos entre sus dos aliados regionales más importantes.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, dijo el lunes que el sector privado de Corea del Sur, que fue compensado en virtud de un tratado de 1965 con Japón, contribuiría a una fundación pública para las víctimas del trabajo forzoso durante la Segunda Guerra Mundial.
Apenas unas horas después del anuncio de Seúl, Tokio dijo que iniciaría conversaciones para aliviar los controles de exportación impuestos en 2019 sobre productos químicos vitales para la industria de semiconductores de Corea del Sur. Corea del Sur dijo que suspendería una queja presentada contra Japón ante la Organización Mundial del Comercio mientras avanzaban las conversaciones.
Los esfuerzos de Japón y Corea del Sur para reparar las tensas relaciones se producen después de que Estados Unidos presionara por la reconciliación entre sus aliados del Pacífico para contrarrestar la asertividad regional de China y disuadir a Corea del Norte con armas nucleares.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que el fondo propuesto por Seúl ayudaría a “devolver las relaciones entre Japón y Corea del Sur a un estado saludable”. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, elogió el plan como “un paso fundamental para forjar un futuro para los pueblos coreano y japonés” en un “Indo-Pacífico libre y abierto”.
Pero provocó una reacción inmediata de las víctimas y los partidos de oposición por no obligar a las empresas japonesas a pagar.
El líder del principal opositor Partido Demócrata de Corea del Sur calificó el plan de “humillante” y acusó a la administración del presidente Yoon Suk Yeol de elegir “el camino para traicionar la justicia histórica”.
Lim Jae-sung, abogado de varias víctimas, escribió en una publicación de Facebook: “Es una victoria completa de Japón, que ha dicho que no puede pagar un solo yen en el tema del trabajo forzoso”.
Los lazos entre Tokio y Seúl se desintegraron en 2018 después de que la Corte Suprema de Corea del Sur ordenara a dos empresas japonesas, Mitsubishi Heavy Industries y Nippon Steel & Sumitomo Metal, pagar a las víctimas del trabajo forzoso.
El mismo año, fracasó un acuerdo separado negociado por Kishida, entonces ministro de Relaciones Exteriores, para compensar a las víctimas surcoreanas de esclavitud sexual.
Tokio ha rechazado los pedidos de compensación de las empresas japonesas, insistiendo en que todos los reclamos relacionados con su ocupación colonial de la península de Corea entre 1910 y 1945 fueron resueltos por el tratado de 1965.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo el lunes que el gobierno no se opondrá a que las empresas japonesas hagan contribuciones voluntarias al fondo. Dijo que la administración de Kishida respaldó una expresión de 1998 de “profundo remordimiento y sincera disculpa” por el régimen colonial.
Los analistas dijeron que los cambios de liderazgo en Corea del Sur y Japón habían mejorado las perspectivas de un deshielo. Yoon dijo la semana pasada que Japón se había “transformado de un agresor militarista del pasado en un socio que comparte los mismos valores universales con nosotros”.
Personas cercanas a ambos gobiernos dijeron que Yoon podría visitar Tokio tan pronto como este viernes para asistir a un partido entre Corea del Sur y Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en Tokio.
Para Japón, las tensiones con Corea del Sur habían complicado los esfuerzos para reforzar los esfuerzos regionales de defensa con los EE. UU.
“La velocidad con la que los dos países llegaron a este acuerdo demuestra que comparten una comprensión profunda del deterioro del entorno de seguridad”, dijo Kohtaro Ito del Instituto de Estudios Globales de Canon.
Sin embargo, los expertos dijeron que las opciones de Corea del Sur se han visto limitadas por la negativa de Japón a hacer concesiones significativas en el tratado de 1965.
“Es difícil hacer avanzar las relaciones bilaterales sin resolver el problema del trabajo forzoso”, dijo Park Cheol-hee, profesor de política japonesa en la Universidad Nacional de Seúl. “El gobierno parece haber tomado una decisión política para indemnizar rápidamente a las víctimas”.
