Cuando mi amigo y yo comenzamos a buscar un piso de alquiler en el distrito de Peckham, en el sureste de Londres, durante el verano, no esperábamos que la búsqueda fuera rápida. Pero seis meses, 50 visualizaciones y más o menos una docena de ofertas rechazadas más tarde, seguimos buscando.
Después de regresar a nuestros hogares familiares poco antes de que comenzara la pandemia, los dos, sin saberlo, decidimos volver a ingresar al mercado de alquiler durante su período más caótico en una generación.
En el otoño, el rápido aumento de las tasas hipotecarias frenó el desbocado mercado de ventas de la capital, pero para los inquilinos como nosotros, la crisis continúa.
Hicimos cola a la vuelta de la esquina para ver las propiedades, ofrecimos asegurar contratos de 24 meses e incluso pujar por apartamentos antes de verlos, todo en un intento de vencer a la competencia. Pero fue en vano.
En comparación con 2019, la demanda de propiedades de dos habitaciones en Londres aumentó un 59 %, mientras que la cantidad de lugares disponibles para alquilar disminuyó un 35 %, según Rightmove, el portal de propiedades en línea más grande del Reino Unido.
“Es como si todos los que se fueron de Londres o regresaron a casa de mamá y papá durante la pandemia estaban en el mismo grupo de WhatsApp y decidieron la misma semana: ‘¿Deberíamos regresar todos?’”, dice Kristjan Byfield, cofundador de London- agencia de alquiler con base Especialistas en propiedades de base.
Lo que realmente sucedió fue que el regreso masivo a las ciudades después del confinamiento, combinado con el aumento de la población estudiantil —y los posibles compradores que se vieron afectados por las altas tasas hipotecarias— inundaron el mercado de alquiler con demanda.
Mientras tanto, el stock de alquiler de Gran Bretaña de 5,5 millones de viviendas se ha mantenido más o menos plano durante los últimos siete años, según Zoopla, ya que la construcción de viviendas cae por debajo de los objetivos y los propietarios venden debido a impuestos más altos y regulaciones más estrictas.
Ahora es común recibir hasta 70 consultas por piso y cerrar listados en unas pocas horas, dice Byfield. Y más propietarios sin escrúpulos y agentes inmobiliarios están utilizando el desequilibrio entre la oferta y la demanda como “una excusa para aprovecharse” de los posibles inquilinos, añade.
Como me confió una agente durante una visita, lo vio como “parte de [her] trabajo” para incitar una guerra de ofertas. En un caso extremo, un amigo perdió un apartamento de dos habitaciones en el mercado por £ 2,000 al mes frente a una pareja joven con un bebé que ofertó un 50 por ciento por encima del precio de venta por temor a quedarse sin hogar con su recién nacido. .
Como resultado, el precio medio de alquiler de un piso de dos dormitorios en Londres se sitúa actualmente en casi 2.200 libras esterlinas, un 18% más que el año pasado. Pero no es sólo el precio lo que dictan los propietarios en un mercado de vendedores.
En agosto, mi amigo y yo aceptamos una oferta por un piso de dos dormitorios en East Dulwich, vecino a Peckham, pero solo después de una entrevista de 45 minutos con la dueña y el administrador de la propiedad en la que indagaron en nuestras vidas personales.
Para finalizar la oferta, querían ver los extractos bancarios de tres meses para verificar si gastamos demasiado en tarjetas de crédito o juegos de azar. Inicialmente dudamos antes de enviarles los documentos, y nuestra desgana nos hizo parecer “no confiables” y anularon la oferta.
Junto con controles más exigentes sobre los inquilinos, los propietarios también están eligiendo inquilinos con una proporción de ingresos más alta que antes para “a prueba de recesión” su contrato de alquiler, en caso de que uno de los inquilinos pierda su trabajo, me dice Byfield.
Al menos parte del calor se ha disipado en el mercado de alquiler en los últimos meses, aunque gran parte de esto se debe a la estacionalidad habitual del mercado. En noviembre, la rama miembro promedio del organismo de agentes inmobiliarios del Reino Unido, Propertymark, registró 77 nuevos solicitantes de alquiler, por debajo del máximo histórico de 147 nuevos solicitantes en septiembre, pero aún por encima del promedio anterior a la pandemia de 61 nuevos solicitantes en noviembre.
Lucy Morton, directora de la agencia residencial del Reino Unido JLL, dice que es poco probable que el mercado se calme en el corto plazo. “Nunca había visto un mercado tan frenético como ahora y creo que el próximo año volverá a ser frenético”, dice.
En octubre, mi amigo y yo tuvimos una segunda oferta aceptada por una pareja en proceso de comprar una propiedad más grande en los suburbios para acomodar a su familia en crecimiento, mientras planeaba alquilar su antigua casa en Peckham. Pero a medida que las tasas hipotecarias se dispararon como consecuencia del “mini-presupuesto” de Liz Truss, la cadena de compra de su nueva propiedad colapsó, anulando nuestro contrato de alquiler junto con ella.
Para muchos inquilinos, el mercado de alquiler equivale a “gritar a una cueva y no recibir nada a cambio”, dice Byfield. En cuanto a mi amigo y a mí, hemos decidido no hacernos ilusiones si aceptamos nuestra próxima oferta. Aún así, continúe en 2023: cruce los dedos, será la tercera vez que tenga suerte.
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