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Una catedral histórica, monumentos arquitectónicos y edificios residenciales en Odesa sufrieron graves daños en la madrugada del domingo cuando las fuerzas rusas continuaron atacando la ciudad ucraniana con misiles.
“Otro ataque nocturno de los no humanos”, dijo el gobernador de Odesa, Oleg Kiper, y agregó que una persona murió y 19 resultaron heridas, incluidos tres niños.
Kiev y sus aliados dicen que la campaña de ataque aéreo tiene como objetivo bloquear las exportaciones marítimas de granos desde la ciudad portuaria del Mar Negro a los mercados globales y destruir la cultura ucraniana.
Kiper dijo que al menos 25 monumentos arquitectónicos habían sido dañados por los ataques rusos, incluidos 12 edificios históricos “creados por grandes arquitectos” en los siglos XIX y XX.
La fuerza aérea de Ucrania dijo que había interceptado nueve de los 19 misiles dirigidos a la ciudad cosmopolita y multiétnica de 1 millón de personas.
“Misiles contra ciudades pacíficas, contra edificios residenciales, una catedral. . . No puede haber excusa para el mal ruso”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en Twitter.
Fotos y videos publicados por funcionarios ucranianos muestran que el techo de la Catedral de la Transfiguración se derrumbó parcialmente, las llamas ardían en el interior y el altar estaba en ruinas, aunque la cúpula y la torre del reloj permanecieron en pie.
La televisión ucraniana mostró a los residentes locales apresurándose a rescatar íconos y otros artefactos religiosos del edificio, que es parte de un seguimiento vinculado a la iglesia ortodoxa rusa.
Junto con otras ciudades portuarias del sur, Odesa ha sido bombardeada implacablemente por huelgas durante casi una semana después de que Rusia se retirara de un acuerdo negociado por la ONU acordado el verano pasado que había permitido las exportaciones de granos durante su invasión a gran escala de Ucrania.
Los ataques anteriores dañaron los puertos regionales y los silos de granos, pero los ataques del domingo afectaron gravemente a la ciudad histórica de Odesa, que fue designada patrimonio de la humanidad por la Unesco en enero.
“El continuo terror ruso con misiles en Odesa, protegida por la Unesco, constituye otro crimen de guerra del Kremlin, demoliendo también la principal catedral ortodoxa, un sitio del patrimonio mundial”, escribió Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, en Twitter.
“Rusia ya ha dañado cientos de sitios culturales, tratando de destruir Ucrania”, agregó.
La Catedral de la Transfiguración se construyó originalmente a principios de 1800 para ser la iglesia principal en las áreas del sur de Ucrania conquistadas por el imperio ruso y designadas como “Nueva Rusia”, un término que el presidente ruso, Vladimir Putin, usó para justificar su invasión para reconquistar lo que, según él, son tierras históricamente rusas.
La catedral original fue demolida en 1936 bajo el mando del líder soviético Josef Stalin, pero fue reconstruida entre 1999 y 2003 bajo la independencia de Ucrania.
“Definitivamente habrá represalias contra los terroristas rusos por Odesa”, dijo Zelenskyy, un día después de prometer que la contraofensiva de su ejército lanzada el mes pasado pronto “ganaría ritmo”.
Las fuerzas ucranianas han logrado hasta ahora pequeños avances en la liberación de las regiones del este y sur ocupadas por Rusia que representan alrededor del 18 por ciento del territorio estatal.
El ministro de defensa de Rusia negó que uno de sus misiles o escombros haya golpeado la Catedral de la Transfiguración, insistiendo en que la iglesia había sido alcanzada por “la caída de un misil guiado antiaéreo ucraniano”.
