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La Comisión Europea ha insistido en que se apegará a los planes para imponer aranceles a los vehículos eléctricos enviados entre el Reino Unido y la UE a partir del próximo año después de advertir que el bloque estaba perdiendo en la batalla mundial por las inversiones en baterías.
El gobierno británico, respaldado por fabricantes de automóviles de toda Europa, está buscando un aplazamiento de una regla comercial posterior al Brexit que, según argumenta, generará costos excesivos para la industria de 2024 a 2027.
El requisito bajo las “reglas de origen” requiere que los vehículos eléctricos comercializados a través del Canal de la Mancha tengan el 60 por ciento de su batería y el 45 por ciento de sus partes por valor total provenientes de la UE o el Reino Unido o enfrenten aranceles del 10 por ciento.
Pero esta semana, un alto funcionario de la comisión, Richard Szostak, dijo a los parlamentarios británicos y de la UE que la inversión en baterías en el bloque había “caído por un precipicio” y que los aranceles incentivarían la producción nacional.
La participación de la UE en la inversión mundial en la producción de baterías se redujo del 41 % en 2021 a solo el 2 % en 2022, después de que EE. UU. ofreciera grandes subsidios en virtud de su Ley de Reducción de la Inflación, señaló.
“Además del factor de atracción[from the US’s IRA]. . . estaríamos agregando un factor de empuje alentando la compra de baterías en China o EE. UU. [by not introducing cross-Channel tariffs]. Ese es el otro lado de la discusión”, dijo Szostak. “La UE, al juzgar su interés, tiene que mirar a ambos lados de esta cuestión”, agregó.
La lentitud de las aperturas de fábricas de baterías en todo el continente y el Reino Unido, junto con el dominio chino en partes clave del proceso, significa que la mayoría de los automóviles fabricados en Europa no cumplirán con las nuevas reglas de origen. El grupo de cabildeo automovilístico de la UE ACEA calculó que sus miembros se enfrentarían a una factura de 4.300 millones de euros por el impuesto entre 2024 y 2026.
El problema es más grave para los fabricantes de automóviles de Europa continental que venden una gran cantidad de vehículos en el Reino Unido, incluidos VW, Mercedes y Ford, debido a que el gobierno británico introducirá una nueva cuota de vehículos eléctricos el próximo año.
Los fabricantes de automóviles deben tener el 22 por ciento de sus ventas en el Reino Unido compuestas por vehículos de cero emisiones en 2024. Cumplir ese objetivo requerirá la importación de vehículos eléctricos construidos en el continente.
La mayoría de los vehículos eléctricos japoneses y surcoreanos se pueden importar al Reino Unido sin aranceles según los términos de sus acuerdos comerciales posteriores al Brexit. Esto significaría que los fabricantes de automóviles de la UE perderían cuota de mercado en el Reino Unido si sus vehículos eléctricos se vieran afectados por gravámenes del 10 por ciento.
Los vehículos fabricados en China ya pagan las tarifas, pero pueden competir con los vehículos eléctricos fabricados en la UE debido a su precio inicial mucho más bajo.
La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, que representa a la industria automotriz del Reino Unido, también advirtió que la introducción de aranceles sobre las importaciones de la UE retrasaría la venta de vehículos eléctricos en el Reino Unido, ya que el costo adicional significaría precios más altos para los consumidores.
Los fabricantes de automóviles con sede en la UE esperan que sus gobiernos nacionales presionen a la comisión para que cambie su enfoque, pero admiten que eso aún no ha sucedido.
“Nadie realmente quiere la señal política que recibe cuando los aranceles aduaneros sobre los vehículos eléctricos aumentan repentinamente en un 10 por ciento”, dijo un funcionario de la industria. “Definitivamente hay una voluntad de hablar sobre esto. Pero todavía es demasiado pronto para decir que el centavo finalmente ha caído y que esto ahora cambiará. Tenemos un largo camino por delante.”
En respuesta a Szostak, el ministro de Comercio del Reino Unido, Lord Dominic Johnson, dijo en la reunión de parlamentarios que las dos partes no deberían “tratar de empobrecerse mutuamente” construyendo cadenas de suministro separadas. Quería “acceso transfronterizo adecuado a las cadenas de suministro de los demás, lo que los hace más eficientes”.
“Es una realización clara entre todos nosotros. . . que no se gana nada con fricciones innecesarias que reducen el comercio y el bienestar y la riqueza”, agregó.
Información adicional de Guy Chazan en Berlín
