Artista Mit Jai Inn: ‘Mi trabajo es un proceso, una condición de vida, no pintura’

Visitantes a Día soñado, una exposición individual del artista tailandés Mit Jai Inn, puede pisar una alfombra de pintura plateada con manchas de pigmento. Otros asistentes a la galería tocan los puntos multicolores del rollo de lienzo independiente cercano o pasan sus dedos por las gruesas cintas que forman un túnel de ocho metros en el centro de la sala. Una atmósfera de juego libre infantil, no de formalidad, complementa las superficies alucinantes e hiperdulces de estas formas mínimas: el aspecto interactivo es claramente lo más importante. “El arte para mí no es solo algo en la esquina. Debería estar cerca de ti”, explica Jai ​​Inn en el Centro de Arte Jim Thompson de Bangkok.

Nacido y criado en el norte de Tailandia, el artista es conocido a nivel nacional por sus proyectos de arte socialmente comprometidos. Fue cofundador de Chiang Mai Social Installation, una serie de festivales dirigidos por artistas que tuvo lugar en templos y otros espacios públicos en la segunda ciudad más grande de Tailandia en la década de 1990. En 2015, un año después del último golpe de Estado en el país, lanzó Cartel Artspace, una galería sin fines de lucro en Bangkok donde los artistas a menudo abordan el clima pseudodemocrático del país. Informadas por influencias cosmopolitas, desde el budismo Theravada hasta Joseph Beuys, estas y otras iniciativas van en contra de los desarrollos comerciales en Tailandia, como las bienales sancionadas por el estado.

La mayoría son también reacciones calculadas contra formas centralizadas de poder. En 2022, por ejemplo, Cartel Artspace organizó una exhibición estridente de objetos efímeros del reciente movimiento de protesta liderado por estudiantes del país, justo cuando sus líderes fueron abofeteados con cargos draconianos de sedición, delitos informáticos y lesa majestad.

Durante la mayor parte de su carrera de 30 años, la creación artística de Jai Inn, una forma aparentemente plácida de “pintura expandida” que se centra en manipulaciones audaces de lienzos, pintura y personas, también ha existido fuera del sistema. “Realmente nunca me he ganado la vida en toda mi vida”, dice. Pero eso está cambiando, aunque en sus propios términos. La representación en galerías y las apariciones en bienales durante la última década han ayudado a que crezca su perfil internacional, mientras que las obras producidas en su estudio de montaña en la zona rural de Chiang Mai han adquirido una escala inmersiva, a menudo épica: altísimos tapices colgantes; charcos de aceite de linaza y pintura viscosa; un muro de 100 metros de serpentinas de lona ondeando en un campo de flores.

Jai Inn, un budista practicante, aunque irreverente, de 62 años, ve su laboriosa exploración de la materialidad del color en el corazón de este nuevo capítulo, o renacimiento, como una forma de liberación. “El punto focal es la meditación”, dice, refiriéndose a cómo alisa y raspa mezclas de pintura al óleo reciclada, polvo de yeso, pigmentos y minerales reflectantes usando espátulas, manos y dedos. “Mi trabajo es un proceso, una condición de vida, no una pintura”.

Las referencias histórico-artísticas tácitas a la pintura de acción y la pintura de campo de color, la abstracción y el posmodernismo que caracterizan las formas psicodélicas de Jai Inn reflejan sus años en Europa, donde llegó a fines de la década de 1980 después de estudiar en la Universidad de Silpakorn, la universidad preeminente, aunque conservadora, de Bangkok. – escuela de bellas artes. “En ese momento, estaba desilusionado con todo. Despreciaba a todos los artistas y tipos de arte”, dice. Pero sus años en Berlín y Viena resultaron edificantes. Mientras hacía su maestría en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, trabajó como asistente de estudio para el artista austriaco Franz West y se interesó en las nociones radicales de autoría y propiedad del arte: esencialmente, comenzó a regalar su arte.

La creencia de Jai Inn de que las conexiones sociales y la energía sensorial que circula alrededor de los objetos de arte superan las consideraciones ortodoxas, como la escasez, la procedencia o el precio, se intensificó cuando regresó a Tailandia en 1992. Una “instalación social” memorable, como él las llama, fue una recorrido a pie por Chiang Mai en 1995; los participantes atados a una cuerda de yute llevaron piedras por las calles de la ciudad. otro era Día soñadoLa inauguración de principios de diciembre, donde 74 objetos en alegres colores pastel (piedras de papel maché, lámparas de metal de aspecto sobrenatural) fueron obsequiados a los visitantes en una galería contigua. A cambio, consintieron en abrir sus casas al público. “Bangkok Apartments” es una nueva iteración posterior a la pandemia de su proyecto de tesis de 1991 que dio forma a su carrera, “Vienna Apartments”. “Algunos dicen que no puedes regalar trabajo, porque tienes un contrato”, dice con picardía. “Pero trato a mi manera. ¡En 2023 planeo regalar otras 1000 obras!”.

A pesar de los vínculos ancestrales con los cánones del arte occidental, algunas de las obras que acompañan a la última intervención social de Jai Inn están ligeramente inspiradas en la cultura del norte de Tailandia. Cubierto en el lado izquierdo de la fachada del centro de arte, “Bandera del pueblo” (2022), un lienzo de siete metros de largo con bandas de colores brillantes, habla de los recuerdos de su madre, miembro de la tribu étnica Yong, vistiendo el paa sin, una falda multicolor parecida a un pareo. “He convertido los colores del algodón tejido de paa sin en una bandera nacional. . . No una bandera machista, como la de Rusia o Tailandia, sino algo más femenino. Una nueva bandera para el pueblo”.

La pieza central “Túnel de los sueños” (2021) hace una referencia oblicua al reclutamiento de plateros de otra tribu del norte, los Tai Khun, por parte de la corte real tailandesa. El exterior de sus lienzos cortados a dos caras, que cuelgan cuidadosamente de las vigas como el hilo de un telar, está envuelto en pintura plateada. Su efecto es más contemplativo que provocador, pero Jai Inn destaca que alude al borrado de identidades culturales y tradiciones artesanales. “Nuestras tribus han sido secuestradas”, dice, apoyado contra la pared del patio en el Centro de Arte Jim Thompson, fumando su tercer cigarrillo.

Los títulos de sus exposiciones recientes señalan más abiertamente sus puntos de vista beligerantes sobre la dirección de la sociedad en su tierra natal, donde los colores están cargados de simbolismo cultural. Celebrada en galerías de Taipei, Hong Kong y Manila, el rey y yo, mercado real y Junta Monocromos cada uno enmarcó los ambientes de colores dulces de Jai Inn, que él compara con “escenarios o escenografía”, como metáforas sarcásticas de los espectáculos, ilusiones y ansiedades de la sociedad tailandesa. ¿De dónde viene el sonido inocuo Día soñado, una nueva iteración de una exposición individual de 2021 en la Galería Ikon de Birmingham, ¿cabe en su salón de espejos? “Se trata del día de ellos”, espeta, en clara referencia a los gobernantes del país, algo que nunca hacen sus maltratados lienzos.

A pesar de estos siniestros trasfondos, el programa tiene una cualidad liberadora y, sí, de ensueño. Rompiendo lo que Gridthiya Gaweewong, director artístico del Centro de Arte Jim Thompson, llama el “monopolio de la perspectiva de la pared”, las obras de arte policromáticas e interactivas de Jai Inn ofrecen una forma de escape y empoderamiento, no un sombrío control de la realidad, mientras que “Bangkok Apartments ” está diseñado para unir a extraños.

Como las aventuras que la preceden, Día soñado es una exposición basada en su concepto de la sangha, o comunidad budista, y su creencia de que el arte debe apuntar hacia una sociedad más igualitaria y dar forma a ella. “Desde mi punto de vista, el deber del espectador no es ver el arte”, dice, “sino darle una función, hacerlo práctico en la vida diaria. Para mí, el arte se trata del sueño utópico de la realidad cotidiana”.

A febrero de 2023, jimthompsonartcenter.org