El arte equino vive en muchos aeropuertos: Seattle y San Francisco tienen caballos de bronce con forma de madera a la deriva, el centro de Illinois tiene caballos de alambre suspendidos del techo, Tucson tiene un caballo alado y Barcelona tiene un corpulento caballo.
Ninguno de ellos tiene un caballo como Blucifer.
Con una altura de 32 pies en una mediana fuera del Aeropuerto Internacional de Denver, el corcel de color cobalto, ojos de demonio y vetas de venas ha aterrorizado a los viajeros y movilizado a los teóricos de la conspiración desde que llegó hace 15 años. Primero, sin embargo, mató a su creador.
El artista Luis Jiménez diseñó la estatua, conocida oficialmente como “Mustang”, para hacer referencia a los murales mexicanos y la energía del suroeste, con ojos rojos brillantes como un homenaje al taller de neón de su padre. El caballo pasó a representar algo más oscuro: en 2006, cuando Jiménez estaba terminando la escultura de fibra de vidrio fundida de 9,000 libras, una pieza se soltó y le cortó fatalmente una arteria en la pierna.
Un semental gigante y asesino tiene sentido como mascota para un aeropuerto con notoriedad de sobra, donde una instalación de arte cercana puede malinterpretarse como una representación del virus Covid-19 y un rumor, que una raza de reptiles humanoides vive debajo de la instalación, puede superficie en la popular comedia de situación “Abbott Elementary”. El actor Macaulay Culkin, famoso por navegar por el horror de Manhattan durante la temporada navideña, tuiteó que “el aeropuerto de Denver es el lugar más aterrador en el que he estado en mi vida”.
En la historia estadounidense reciente, los delirios masivos sobre el fraude electoral y los rumores sin fundamento sobre la pandemia de Covid-19 y los desastres ambientales se han infiltrado en el discurso general y en los niveles más altos de la autoridad gubernamental. La tecnología continúa deformando la realidad. Los alborotadores del Capitolio de EE. UU. y los perpetradores de tiroteos masivos han citado teorías de conspiración sobre tramas políticas y racistas infames.
El aeropuerto de Denver es mucho menos aterrador: no es tanto un asalto a la verdad que sacude a la sociedad, sino más bien un experimento en curso sobre si, a veces, el fabulismo institucional puede ser simplemente divertido.
Una declaración oficial fue atribuida a un “Sr. Portavoz de los Illuminati. Un empleado apareció en un video ridículo para explicar una inscripción sospechosa en el Gran Salón: “AU AG”, dijo, no representaba el antígeno de Australia, que está asociado con la hepatitis viral y vinculado por los teóricos de la conspiración a la plaga genocida. Más bien, inclinó la cabeza hacia el oro y la plata, metales centrales en la historia minera de Colorado.
Los cuentos del aeropuerto de Denver tienden a no ser particularmente peligrosos o políticamente destacados, y se basan en cambio en una fascinación persistente con los extraterrestres, lo paranormal, “todo tipo de tonterías”, dijo Joseph Uscinski, profesor de ciencias políticas y experto en teoría de la conspiración en el Universidad de Miami.
“Si iba a tratar de aliviar a las personas de sus teorías de conspiración o información errónea, ¿estarían las creencias alienígenas o los Illuminati en la parte superior de mi lista? No, probablemente estaría más preocupado por las cosas que están más estrechamente relacionadas con el extremismo político o las malas decisiones de salud”, dijo.
Además, como muestra el estudio de caso del aeropuerto, cambiar la opinión de las personas tiende a ser difícil.
“A menudo, nuestras creencias son un reflejo de nuestras ideologías y disposiciones subyacentes”, dijo. “Entonces, no estás luchando solo contra una creencia sobre los extraterrestres o los Illuminati, estás luchando contra toda una visión del mundo”.
En el aeropuerto de Denver, la pegajosidad de la mitología del sitio significa que cualquier noticia, como que el principal administrador del aeropuerto pierde un importante nombramiento federal este año, o el cierre temporal de 2000 lugares de estacionamiento, puede convertirse en forraje para afirmaciones en línea de complots secretos y motivaciones ominosas.
A principios de este año, ganó fuerza una afirmación en TikTok de que una “nueva” instalación de arte en el Concourse A legitimaba la teoría de la conspiración de la Tierra plana. Los videos que intentan asignar un significado conspirativo al mapa global en mosaico, ubicado debajo de vías de tren arqueadas y postes de titanio, han acumulado más de 1,5 millones de visitas. Funcionarios del aeropuerto señalaron que la pieza tiene casi 30 años y representa el pasado y el futuro del transporte.
Cuando Stacey Stegman, quien dirige los esfuerzos de comunicación del aeropuerto, asumió su cargo hace una década, sus colegas estaban hartos de la tradición local. Para la Sra. Stegman, la reputación del aeropuerto como el tío chiflado de la aviación internacional era parte de su encanto, una oportunidad para elevar el perfil de Denver a los viajeros que tal vez no pensaron mucho en la ciudad y las aerolíneas que buscaban expandirse a nuevos destinos.
En 2019, defendió un plan para instalar una gárgola animatrónica temporal llamada Greg (abreviatura de Gregoriden) en uno de los pasillos, soltando bromas como “bienvenidos a la sede de los Illuminati”. Hubo un acuerdo con el aeropuerto de Roswell, NM, un punto caliente para supuestos avistamientos de extraterrestres, para convertirse en “aeropuertos hermanos sobrenaturales”. La Sra. Stegman incluso quería decorar la extensa propiedad del aeropuerto con círculos de cultivo para su vigésimo cumpleaños (en última instancia, demasiado caro).
“Nos apoyamos bastante durante algunos años”, dijo. “Y aprendimos algunas lecciones en el camino”.
Una campaña de marketing, vinculada a un impulso de renovación que comenzó en 2018, incluyó pósters de extraterrestres con bromas sobre los “secretos” de la instalación, lo que sugiere que los equipos de construcción estaban construyendo “caldos de cultivo de gárgolas” u ocultando reuniones de masones. La publicidad generada por la campaña, según el aeropuerto, tuvo un valor de más de $8 millones.
Los verdaderos creyentes lo odiaban.
“Algunos se molestaron mucho porque pensaron, ‘Oh, ahora se están burlando de nosotros, se están escondiendo a plena vista, están encubriendo el mal’”, dijo la Sra. Stegman. “El noventa y nueve por ciento de las personas ven esto por lo que es, pero para los demás, tratamos de decir: ‘Mira, se supone que esto no debe ser hiriente, debes saber que estamos bromeando, esto no es serio. ‘”
Todavía quedan dos gárgolas en el área de reclamo de equipaje para proteger el equipaje, incluido un Greg animatrónico más apagado; el original había “desencadenado” a algunas personas que lo veían como abiertamente satánico, dijo Stegman. Los administradores del aeropuerto también han dejado de tomar a la ligera las teorías de conspiración que resultaron tener orígenes racistas u ofensivos, como la narrativa de la “gente lagarto”, que tiene sus raíces en tropos antisemitas.
“Aprendes y creces, lo hemos reducido un poco”, dijo Stegman. “Ahora vamos a volver a la publicidad un poco más tradicional”.
El aeropuerto se encuentra a caballo entre dos tradiciones de mentiras estadounidenses, según Dylan Thuras, cofundador de Atlas Obscura, una compañía de medios de viajes enfocada en destinos inusuales. Durante la última década, el aeropuerto se ha acercado a un espacio ocupado por teorías de conspiración en línea que pueden centrarse en lugares físicos y conceptos de planificación urbana, como la ciudad de 15 minutos, sin traducirse en turismo real.
Luego está el tipo de folclore kitsch que ha inspirado a múltiples grupos en el estado de Washington para ofrecer expediciones de caza de Bigfoot; uno tiene un recorrido de un día de $ 245 con lecciones sobre “técnicas que han demostrado atraer a Sasquatch”.
“Es difícil competir, si es una oficina de turismo, en sus bodegas o sus playas porque todos los lugares tienen bodegas y muchos lugares tienen playas”, dijo Thuras. “La gente se siente atraída por las historias míticas”.
En Denver, una ciudad con un parque construido sobre miles de cadáveres y cerca de calles contaminadas con radio, una instalación de arte psicodélico haciéndose pasar por una puerta de entrada multidimensional y un restaurante ubicado en un depósito de cadáveres que, según los informes, una vez contuvo los restos de Buffalo Bill Cody, puede parecer que todos los que se encuentran tienen una opinión sobre el aeropuerto.
Los servidores del restaurante dicen que las pistas tienen forma de esvástica (algo que los representantes del aeropuerto niegan con vehemencia, explicando que el diseño permite múltiples despegues y aterrizajes simultáneos). Los empleados de la aerolínea informan que se vislumbran fantasmas y afirman que la música nativa americana se toca por la noche para apaciguar a los espíritus de los muertos enterrados debajo (la Sra. Stegman dijo que no hay tumbas y que la música es parte de una instalación de arte que, si no fuera por un quisquilloso sistema de sonido, estaría encendido todo el tiempo). Los conductores de Uber creen que la tierra que quedó de la construcción del aeropuerto se usó para crear montañas artificiales para esconder comida para el apocalipsis (la Sra. Stegman solo se rió y dijo que no había escuchado eso).
Cuando el aeropuerto de Denver abrió en 1995, tenía 16 meses de retraso y $2 mil millones por encima del presupuesto. Las dificultades atrajeron quejas legales e investigaciones gubernamentales, pero también rumores, difundidos en línea y localmente, de que el tiempo y el costo adicionales se habían destinado a siniestras modificaciones de diseño, incluidas más de cien millas de túneles que conducen a instalaciones subterráneas para reuniones, búnkeres de supervivencia, túneles subterráneos profundos. bases militares e incluso el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte cerca de Colorado Springs.
La ubicación aislada del aeropuerto y su tamaño desconcertante (el terreno que posee lo convierte en el segundo aeropuerto más grande del mundo, después del Aeropuerto Internacional Rey Fahd en Arabia Saudita, y más grande que las ciudades estadounidenses reales, como San Francisco) se presta para murmura que algún día será utilizado como prisión o campo de concentración por un misterioso gobierno global totalitario conocido como el Nuevo Orden Mundial.
Pero el enorme diseño del aeropuerto, según la Sra. Stegman, fue en realidad un esfuerzo visionario para tener en cuenta el crecimiento y la eficiencia futuros. En todo caso, el diseño debería haber sido más ambicioso: estaba destinado a soportar 50 millones de viajeros al año, pero casi 70 millones de personas pasaron el año pasado y se esperan casi 100 millones al año para 2030.
Para hacer frente a la restricción, el aeropuerto comenzó recientemente un proyecto de $1.300 millones para mejorar y expandir su Gran Salón. La obra ha apartado de la vista algunos de sus puntos de interés más peculiares.
Eso incluye un par de murales de 28 pies de Leo Tanguma, destinados a representar a la humanidad existiendo pacíficamente con el medio ambiente en armonía de posguerra. Pero a lo largo de las décadas, se desarrolló una interpretación mucho más alarmante: que las imágenes de la obra de arte de un soldado con una máscara de gas empuñando un rifle y una espada, edificios en ruinas y madres llorando acunando a niños sin vida eran una visión profética del fin del mundo.
A diferencia de las piezas en un museo o galería, el arte en los aeropuertos a menudo se experimenta como una sorpresa, dijo Sarah Magnatta, profesora asistente de arte contemporáneo global en la Universidad de Denver. Los murales o las instalaciones en una terminal pueden aumentar la exposición de los artistas locales y agregar dimensión a un espacio que de otro modo sería utilitario, dijo.
“De hecho, creo que esa es la mejor manera de ver el arte, cuando te sucede a ti”, dijo el Dr. Magnatta. “Es arte que se convierte en parte de la vida cotidiana, y te ves obligado a encontrarlo, quieras o no, lo que puede ser algo realmente poderoso y un punto de partida para la conversación”.
La eliminación de los murales del aeropuerto de Denver provocó rumores en los canales de Telegram y en los foros de Reddit de que la construcción era una tapadera para enterrar la verdad. La Sra. Stegman dijo que el aeropuerto siempre adoptará “la parte de conspiración” de su identidad, pero no está tratando de ocultar nada.
¿En cuanto a la misteriosa desaparición de los murales? Están en almacenamiento temporal para evitar daños y volverán.
