BRUSELAS — Tan desesperada está Ucrania por municiones que está disparando considerablemente menos proyectiles de artillería de lo que lo haría de otro modo, dice su ministro de defensa.
Pero todavía se están procesando los proyectiles más rápido de lo que Occidente puede producirlos o suministrarlos, y fabricar más proyectiles es costoso. Si los fabricantes de armas van a aumentar la producción y construir nuevas fábricas, quieren grandes pedidos con dinero garantizado, y esas fábricas pueden tardar de dos a tres años o más en entrar en funcionamiento.
Con la esperanza de abordar estos problemas, los ministros de defensa de la Unión Europea se reunirán el miércoles en Estocolmo para considerar propuestas para usar el presupuesto de la UE para ordenar y comprar hasta un millón de proyectiles para Ucrania a un costo estimado de cuatro mil millones de euros.
Es un enfoque que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, compara con el utilizado por Europa para asegurar las vacunas al principio de la pandemia de covid-19: reunir recursos para ofrecer más dinero por adelantado para alentar a los fabricantes a “invertir en nuevas líneas de producción”. ahora” para los “productos estandarizados que Ucrania necesita desesperadamente”.
Con eso en mente, la primera ministra Kaja Kallas de Estonia, con el apoyo de la Sra. van der Leyen y el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell Fontelles, hizo su ambiciosa propuesta de comprar hasta un millón de proyectiles para Ucrania.
Aparte de eso, el Sr. Borrell ha propuesto gastar mil millones de euros en los próximos meses para ayudar a reembolsar a los países que donan municiones de artillería a Ucrania, al tiempo que presiona a los estados miembros para que realicen nuevos pedidos conjuntos para reponer y ampliar sus existencias, que se están agotando precariamente. .
Jens Stoltenberg, el secretario general de la OTAN, ha dicho a sus países miembros que no se preocupen demasiado por reducir sus propias existencias por ahora, a pesar de los requisitos formales de la OTAN, ya que podrían volver a llenarlas más tarde. Pero advirtió el mes pasado que “el tiempo de espera para municiones de gran calibre ha aumentado de 12 a 28 meses”.
Inicialmente, el desafío de Ucrania era encontrar suficientes municiones de la era soviética para satisfacer el arsenal obsoleto que tenía. Pero los países europeos han estado enviando recientemente armas occidentales modernas a Ucrania. Esos requieren una carcasa de un tamaño diferente, 155 milímetros.
Argumentando que sus esfuerzos para contener los actuales ataques rusos en Donbas se ven obstaculizados por la falta de municiones, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, dijo a sus homólogos de la UE en una carta reciente obtenida por The Financial Times que, como mínimo, Kiev necesitaba 250.000 artillería. conchas al mes. También dijo que sus fuerzas estaban disparando solo alrededor de 120.000 por mes, una quinta parte de las rondas que normalmente usarían.
Pero un alto funcionario europeo, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del tema, dijo que las 12 empresas de 10 países de la UE que fabrican este tipo de proyectiles de artillería actualmente solo pueden producir 650.000 al año, y eso incluye otros tipos de municiones. que escasean, incluidas las rondas de 120 milímetros necesarias para los tanques alemanes Leopard 2 y las rondas de 105 milímetros necesarias para los tanques Leopard 1 más antiguos.
Estados Unidos ya envió a Ucrania alrededor de un millón de proyectiles de artillería de 155 milímetros de sus existencias y los está reponiendo en parte con compras a Corea del Sur, que se niega a vender directamente a Ucrania.
Pero Estados Unidos tampoco fabrica muchos proyectiles de 155 milímetros y está tratando de aumentar su propia producción. Está aumentando de alrededor de 14 400 rondas al mes a 20 000 al mes esta primavera, con planes de hacer 90 000 rondas al mes para 2025.
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Todos esos números palidecen en comparación con las necesidades de Ucrania, por no hablar del número de proyectiles que Rusia dispara contra Ucrania, estimado en 10.000 por día, aunque a veces el doble, dijo Borrell.
Rusia también enfrenta escasez de municiones y sus fábricas de municiones están trabajando a toda velocidad. Pero también ha reducido el número de proyectiles que dispara. El verano pasado en el Donbas, los rusos disparaban entre 40.000 y 50.000 proyectiles de artillería por día, mientras que los ucranianos disparaban entre 6.000 y 7.000 por día.
Ucrania también necesita municiones para su flota existente de tanques T-72 de la era soviética, que las empresas occidentales no fabrican.
François Heisbourg, un analista de defensa francés, elogió la idea de la compra conjunta, pero advirtió que incluso si llega el dinero, Ucrania o sus proveedores occidentales podrían no tener las municiones que necesitan lo suficientemente pronto.
“No está llegando lo suficientemente rápido, pero está llegando”, dijo Heisbourg. “No es una cuestión de recursos o de dinero. Los 1.000 millones de euros no son el problema, es poner en marcha esas fábricas, y eso lleva tiempo”.
Pero también existe la preocupación de que la burocracia de la UE, sin importar el sentido de urgencia compartido, pueda ralentizar las cosas, dijo Christian Mölling, que dirige el Centro de Seguridad y Defensa del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
Sería mucho mejor y más rápido, dijo, darles el dinero a los ucranianos y decirles que pidan las municiones que necesitan directamente, en lugar de pasar por Bruselas. “La UE debería hacer lo que mejor sabe hacer, dar dinero y no involucrarse en la burocracia de la adquisición de municiones”, dijo.
A estas alturas, los ucranianos saben lo que necesitan y qué arma funciona mejor, dijo Mölling. Las municiones no son el único problema, dada la necesidad de repuestos, mantenimiento y personal capacitado, los mismos requisitos que seguirán al suministro de complicados tanques occidentales a Ucrania. “Tiene que ser una corriente infinita”, dijo.
La Unión Europea y los estados miembros también podrían ayudar, sugirió, al deshacerse de las complicadas restricciones políticas como las licencias de exportación para envíos de armas a Ucrania, que tienen como objetivo evitar que las armas caigan en las manos equivocadas, y las regulaciones climáticas y de otro tipo sobre la producción de municiones. . Podría empujar a los banqueros a invertir en plantas de armas, que algunos bancos boicotean bajo la presión de los accionistas, algunos de los cuales no quieren beneficiarse de las armas.
Y la OTAN podría flexibilizar las normas de certificación sobre el uso de ciertos proyectiles para ciertas armas. Por ejemplo, dijo, es contra la ley alemana disparar proyectiles no certificados de obuses alemanes. Estas regulaciones están diseñadas para la seguridad, pero también pueden beneficiar a los fabricantes que producen proyectiles para vender armas que también fabrican, de manera similar a los cartuchos de impresora para impresoras particulares.
Camille Grand, exsecretaria general adjunta de inversiones en defensa de la OTAN, dijo que la OTAN estima que el 80 por ciento de los proyectiles de 155 milímetros podrían dispararse con cualquier arma occidental, a pesar de las certificaciones restrictivas.
Aumentar la producción en un 50 por ciento sería fácil, dijo, con más turnos de trabajadores, incluso si a veces hay problemas de suministro de ingredientes clave. Pero aumentar la producción en un 300 por ciento requeriría grandes inversiones para nuevas plantas.
La entrega de municiones, especialmente proyectiles de 155 milímetros, “es el problema más urgente”, dijo Borrell a los ministros de Relaciones Exteriores de la UE a fines del mes pasado. “Si fallamos en eso, el resultado de la guerra está en peligro”.
