The New York Times dijo el lunes que disolvería su departamento de deportes y confiaría en la cobertura de equipos y juegos de su sitio web The Athletic, tanto en línea como en forma impresa.
Joe Kahn, editor ejecutivo de The Times, y Monica Drake, editora gerente adjunta, anunciaron el cambio en la sala de redacción como “una evolución en la forma en que cubrimos los deportes”.
“Planeamos enfocarnos aún más directamente en noticias distintivas y de alto impacto y periodismo empresarial sobre cómo los deportes se cruzan con el dinero, el poder, la cultura, la política y la sociedad en general”, escribieron los editores en un correo electrónico a la sala de redacción de The Times el lunes por la mañana. “Al mismo tiempo, reduciremos la cobertura de la redacción de juegos, jugadores, equipos y ligas”.
El cierre de la sección de deportes, que cuenta con más de 35 periodistas y editores, es un cambio importante para The Times. La cobertura del departamento de juegos, atletas y propietarios de equipos, y su columna Sports of the Times en particular, alguna vez fueron un pilar del periodismo deportivo estadounidense. La sección cubrió los principales momentos y personalidades del último siglo de los deportes estadounidenses, incluido Muhammad Ali, el nacimiento de la agencia libre, George Steinbrenner, las hermanas Williams, Tiger Woods, los esteroides en el béisbol y los efectos mortales de las conmociones cerebrales en la Liga Nacional de Fútbol Americano. .
La medida representa una mayor integración en la sala de redacción de The Athletic, que The Times compró en enero de 2022 por $550 millones, agregando una publicación que tenía unos 400 periodistas que cubrían más de 200 equipos deportivos profesionales. Publica alrededor de 150 artículos cada día.
El personal de The Athletic ahora brindará la mayor parte de la cobertura de eventos deportivos, atletas y ligas para los lectores del Times y, por primera vez, los artículos de The Athletic aparecerán en el periódico impreso de The Times. El acceso en línea a The Athletic, que se opera por separado de la redacción del Times, está incluido para aquellos que se suscriban al paquete de productos de The Times.
Los periodistas en la sección de deportes pasarán a desempeñar otros roles en la sala de redacción y no se planearon despidos, dijeron Kahn y Drake. Un grupo en el escritorio de negocios cubrirá el dinero y el poder en los deportes, mientras que se agregarán nuevos ritmos que cubran los deportes en otras secciones. Se espera que los movimientos se completen para el otoño.
Cuando The Times compró The Athletic, los ejecutivos dijeron que el acuerdo ayudaría a la compañía a atraer a una audiencia más amplia. Lo agregaron a un paquete de suscripción que incluye el sitio principal de noticias del Times, así como Cooking, el servicio de revisión de productos Wirecutter y Games.
Como negocio, The Athletic aún no ha obtenido ganancias. Reportó una pérdida de $7.8 millones en el primer trimestre de este año. Pero la cantidad de suscriptores de pago ha aumentado a más de tres millones en marzo de 2023, de poco más de un millón cuando se adquirió.
En noviembre pasado, The Times nombró a Steven Ginsberg, uno de los principales editores de The Washington Post, editor ejecutivo de The Athletic. En junio, The Athletic despidió a casi 20 reporteros y trasladó a más de 20 a nuevos trabajos. Sus líderes dijeron que el medio ya no asignaría al menos un reportero a cada equipo deportivo.
La adquisición de The Athletic planteó dudas sobre el futuro del departamento de deportes de The Times, que ha incluido a numerosos periodistas distinguidos. La columna Sports of the Times fue iniciada por John Kieran en 1927 y luego incluiría a un distinguido grupo de escritores, incluidos Robert Lipsyte, William Rhoden, Harvey Araton, George Vecsey e Ira Berkow.
Tres columnistas de Sports of the Times, Arthur Daley, Red Smith y Dave Anderson, han ganado premios Pulitzer por sus escritos deportivos. Otro reportero deportivo, John Branch, ganó un premio Pulitzer en 2013 por su reportaje sobre una avalancha mortal en el estado de Washington, y Josh Haner ganó el premio de fotografía de largometraje en 2014 por documentar la recuperación de un sobreviviente del atentado con bomba en el maratón de Boston.
En los últimos años, con el auge de los medios digitales, el departamento de deportes de The Times comenzó a reducir su tamaño, al igual que muchos otros periódicos nacionales y locales. La sección perdió su sección impresa diaria independiente. No a todos los equipos locales se les asignó un reportero. Las puntuaciones de caja desaparecieron.
El domingo, un grupo de casi 30 miembros de la sección de deportes de The Times envió una carta al Sr. Kahn y AG Sulzberger, el editor de The Times, reprendiendo a la compañía por dejar a su personal deportivo “retorcido en el viento” desde la compra de The Atlético.
El Sr. Kahn y otros miembros de la cabecera de The Times se reunieron con la sección de deportes el lunes. La reunión fue polémica, según dos personas que estaban presentes, y los reporteros deportivos presionaron a Kahn sobre por qué no los había mantenido más informados sobre los planes de la compañía. Kahn dijo que estaban siendo “injustos” al decir que la cabecera había esperado para compartir el plan completo y que la organización había trabajado arduamente para encontrar trabajos para todos, dijeron las dos personas.
En un correo electrónico a la empresa el lunes, Sulzberger y Meredith Kopit Levien, directora ejecutiva de The Times, escribieron: “Aunque sabemos que esta decisión será decepcionante para algunos, creemos que es la correcta para los lectores”.
