La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo el viernes que Estados Unidos podría quedarse sin dinero para pagar sus cuentas a tiempo para el 5 de junio, moviendo ligeramente la meta y manteniendo la urgencia de que los líderes del Congreso lleguen a un acuerdo para aumentar o suspender el limite de endeudamiento
La carta proporcionó el cronograma más específico hasta la fecha sobre cuándo Estados Unidos podría quedarse sin efectivo y brinda un pequeño margen de maniobra desde la fecha del 1 de junio que muchos habían asumido que era la llamada fecha X.
La carta de Yellen llega en momentos en que la Casa Blanca y los republicanos de la Cámara han estado compitiendo para llegar a un acuerdo que elevaría el tope de endeudamiento de la nación de $31,4 billones y evitaría que Estados Unidos incumpla su deuda. El Departamento del Tesoro llegó al límite de la deuda el 19 de enero y desde entonces ha estado empleando maniobras contables para garantizar que Estados Unidos pueda seguir pagando sus cuentas a tiempo.
Durante meses, la Sra. Yellen ha estado advirtiendo a los legisladores que EE. UU. podría quedarse sin efectivo para pagar todas sus facturas a tiempo a principios de junio y tan pronto como el 1 de junio. El viernes, detalló que el gobierno federal debe hacer más más de $130 mil millones en pagos programados durante los primeros dos días de junio, incluidos pagos a veteranos y beneficiarios de Seguro Social y Medicare, dejando al Departamento del Tesoro con “un nivel extremadamente bajo de recursos”.
“Si el Congreso no aumenta el límite de la deuda, causaría graves dificultades a las familias estadounidenses, dañaría nuestra posición de liderazgo mundial y generaría dudas sobre nuestra capacidad para defender nuestros intereses de seguridad nacional”, escribió la Sra. Yellen.
Si bien los negociadores han estado en conversaciones las 24 horas, no se ha anunciado ningún acuerdo. Aún así, los contornos de un acuerdo entre la Casa Blanca y los republicanos están tomando forma. Ese acuerdo elevaría el límite de la deuda durante dos años e impondría topes estrictos a los gastos discrecionales no relacionados con el ejército o los veteranos durante el mismo período.
Mientras los funcionarios han estado negociando, el gobierno federal se ha estado quedando sin humo. El saldo de efectivo del Departamento del Tesoro cayó a 38.800 millones de dólares el jueves, mientras Estados Unidos avanzaba poco a poco hacia quedarse sin efectivo para pagar sus obligaciones financieras.
El ajustado plazo ha hecho que los legisladores adviertan que se debe llegar a un acuerdo rápidamente.
“Tenemos que estar en las horas de cierre debido a la línea de tiempo”, dijo el representante Patrick McHenry, un republicano de Carolina del Norte involucrado en las conversaciones. “No sé si es al día siguiente o dos o tres, pero tiene que unirse”.
Los funcionarios de la administración de Biden continuaron minimizando la posibilidad de que el Departamento del Tesoro pudiera continuar evitando un incumplimiento más allá de la llamada fecha X al priorizar los pagos a los tenedores de bonos. También descartaron medidas provocativas como invocar la Enmienda 14 como una forma de seguir pidiendo prestado y, en cambio, reiteraron los llamamientos al Congreso para que elimine el límite de la deuda.
“El Congreso tiene la capacidad de hacer eso, y el presidente les pide que actúen al respecto lo más rápido posible”, dijo el viernes a CNN Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro.
La Sra. Yellen dijo a principios de esta semana que trataría de incluir más precisión en sus futuras actualizaciones sobre cuándo podría ocurrir un incumplimiento. Algunos republicanos de la Cámara de Representantes han expresado dudas de que un incumplimiento de pago pueda realmente estar acercándose tan rápidamente, y han pedido a la secretaria del Tesoro que comparezca ante el Congreso y presente su análisis completo.
Lucas Broadwater reportaje contribuido.
