Los inversionistas de Tesla tendrán menos oportunidades de expresar su descontento con la gerencia en la reunión anual de la compañía, que se llevará a cabo el martes en Austin, Texas, debido a lo que algunos accionistas dijeron que fue un intento deliberado del fabricante de automóviles para reprimir la disidencia.
En octubre, Tesla adelantó la reunión de agosto a mayo y les dio a los accionistas dos meses menos para presentar propuestas. Tesla anunció la nueva fecha límite del 22 de diciembre para las propuestas al final de una presentación regulatoria de 60 páginas, y la mayoría de los inversionistas activistas pasaron por alto el cambio.
Tesla y su director ejecutivo, Elon Musk, a menudo han sido criticados por inversionistas activistas en una variedad de temas, incluidas denuncias de discriminación racial en su fábrica de California, la hostilidad de la compañía hacia los sindicatos y si su directorio está haciendo un buen trabajo supervisando la gestión. Musk y los miembros de la junta de Tesla han desestimado las quejas sobre discriminación y señalaron las sólidas ganancias y el crecimiento de las ventas de la compañía como evidencia de que está funcionando muy bien.
En varias reuniones anuales recientes, los activistas han presentado propuestas para presionar a la empresa a que considere realizar cambios, la mayoría de los cuales no han obtenido suficiente apoyo. Este año, solo una propuesta de los accionistas llegó a la agenda. Presentada por un inversionista de Islandia, esa propuesta le pide a Tesla que elabore un plan para reemplazar a Musk si renuncia o ya no puede hacer su trabajo.
Tesla no hizo nada malo al adelantar la fecha límite, según una decisión de la Comisión de Bolsa y Valores. Pero algunos accionistas activistas lo vieron como un intento deliberado de sofocar sus esfuerzos para que la compañía mejore su trato a los empleados y para agregar miembros de la junta que estén más dispuestos a enfrentarse a Musk.
“Fue realmente astuto”, dijo Kristin Hull, directora ejecutiva de Nia Impact Capital, una firma en Oakland, California, que anteriormente impugnó una política de Tesla que exige que los empleados resuelvan las quejas de discriminación ante un árbitro en lugar de en un tribunal.
Tejal Patel, director ejecutivo de SOC Investment Group, que representa los intereses de los fondos de pensiones de los sindicatos, dijo que el cambio de fecha límite era “indicativo de cómo trata Tesla a sus accionistas”.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
Algunos inversionistas vieron señales de que Musk respondía a algunas de las críticas de los accionistas cuando anunció la semana pasada que nombraría a Linda Yaccarino como directora ejecutiva de Twitter, la compañía de redes sociales que Musk adquirió el año pasado. Contratar a Yaccarino podría liberar a Musk para dedicar más tiempo a administrar Tesla. Los inversionistas se han quejado de que Twitter distrajo a Musk de Tesla en un momento en que el fabricante de automóviles enfrenta una disminución de la demanda y una mayor competencia, lo que lo llevó a reducir los precios.
Nia Impact y SOC se encontraban entre los ocho fondos de inversión y grupos activistas que el mes pasado pidieron a los accionistas de Tesla que rechazaran la nominación de JB Straubel al directorio de la compañía. Dijeron que Straubel, quien fue un alto ejecutivo en Tesla durante años antes de irse para comenzar una empresa de materiales y reciclaje de baterías en 2019, “es claramente un miembro de la empresa y no es una opción apropiada para una junta que ya tiene escasez de independencia. ”
Glass Lewis, una firma que asesora a accionistas institucionales, también instó a los propietarios de acciones de Tesla a no votar por Straubel, diciendo que su elección “solo exacerbaría la falta de independencia de la junta directiva de Tesla desde hace mucho tiempo”.
En el pasado, algunas propuestas de inversionistas activistas obtuvieron un apoyo significativo, y el año pasado, una fue aprobada a pesar de la oposición del directorio de Tesla. Esa medida permitió a los accionistas nominar directores, aunque ninguno lo hizo este año.
Musk posee el 13 por ciento de Tesla, lo que significa que las propuestas de los accionistas deben acumular un apoyo significativo entre otros accionistas para ser aprobadas.
Pero las propuestas de los activistas, la mayoría de las cuales no son vinculantes y simplemente hacen un llamado a la junta directiva y la gerencia de la empresa para que consideren hacer cambios, habrían tenido una mejor oportunidad este año después de que Musk vendiera parte de su participación en Tesla para financiar su compra de Twitter.
Tesla también enfrenta críticas de Washington. Un grupo de ocho senadores encabezado por Richard Blumenthal, un demócrata de Connecticut, pidió a Tesla este mes que deje de exigir a los empleados y compradores de automóviles que resuelvan las quejas ante los árbitros.
La práctica, decía la carta, “evita que los trabajadores y los consumidores presenten reclamos de discriminación y quejas de seguridad del consumidor ante los tribunales, protegiendo efectivamente a la empresa tanto de la responsabilidad como del escrutinio público”.
Algunos accionistas activistas dijeron que planeaban tratar de introducir medidas durante la reunión, que comienza a las 3 pm hora central.
