WASHINGTON – El Senado votó el jueves para confirmar a Daniel Werfel como comisionado del Servicio de Impuestos Internos, ocupando un puesto crítico en la agencia mientras comienza una revisión de $80 mil millones para modernizar su tecnología y reforzar su capacidad para tomar medidas enérgicas contra las trampas fiscales.
El Sr. Werfel fue confirmado por una votación de 54 a 42 y ganó el apoyo de seis republicanos a pesar del profundo escepticismo entre los conservadores del IRS.
La confirmación llega en un momento crucial de transición para la agencia, que ha tenido problemas para cumplir con sus responsabilidades más básicas, incluido el procesamiento de declaraciones de impuestos y la respuesta a las llamadas de los contribuyentes. La administración de Biden prometió que la inyección de $80 mil millones ayudará a mejorar el servicio al cliente y garantizará que los contribuyentes paguen lo que deben, pero no dará como resultado más auditorías de quienes ganan menos de $400,000.
El IRS ha sido objeto de un intenso escrutinio, en particular por parte de los republicanos, que han tratado de recuperar los 80.000 millones de dólares y advirtieron que los planes para contratar a 87.000 agentes y otro personal significarán más auditorías para las pequeñas empresas y los estadounidenses de ingresos medios. La forma en que el Sr. Werfel despliega ese dinero, que se incluyó en la Ley de Reducción de la Inflación, será de particular interés para los legisladores de ambos partidos.
Se suponía que la agencia presentaría un plan sobre cómo se gastaría el dinero a la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, el mes pasado, pero eso se retrasó. No está claro cuándo se publicará el proyecto.
El apoyo de Werfel entre los demócratas no fue unánime el miércoles. El senador Joe Manchin III de West Virginia dijo en un comunicado que si bien creía que el Sr. Werfel era apto para el trabajo, no creía que el Departamento del Tesoro le otorgara la autoridad para cumplir con la ley. El senador señaló el papel del Departamento del Tesoro en la implementación de la Ley de Reducción de la Inflación y afirmó que había “complacedo” a los fabricantes de automóviles y grupos progresistas.
“Tengo cero fe en que se le dará la autonomía para realizar el trabajo de acuerdo con la ley y por eso no puedo apoyar su nominación”, Sr. Manchin dijo.
El presidente Barack Obama nombró a Werfel en 2013 para dirigir temporalmente el IRS después de que un escándalo sobre su ataque a grupos conservadores condujo al despido de otro comisionado interino, Steven T. Miller.
El Sr. Werfel anteriormente fue el controlador de la Oficina de Administración y Presupuesto durante la administración de Obama, sirviendo como su persona de contacto en los recortes de gastos generales conocidos como secuestro y asegurándose de que las agencias gubernamentales cumplieran con la ley. Antes de eso, ayudó a implementar la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense, la legislación de estímulo del Sr. Obama en 2009. El Sr. Werfel también trabajó en la administración del presidente George W. Bush, ayudando a supervisar el cumplimiento de la Ley de Estabilización Económica de Emergencia de 2008 en la Oficina de Estabilidad Financiera.
En su audiencia de confirmación el mes pasado, el Sr. Werfel dijo que creía que el IRS necesitaba convertirse en una agencia moderna y de alto rendimiento después de años de abandono.
“Me han preocupado las brechas en la capacidad que han impedido que el IRS cumpla con su misión crítica”, dijo. “El resultado es que los contribuyentes honestos y trabajadores que necesitan asistencia para cumplir con sus obligaciones tributarias no obtienen el servicio que necesitan”.
