ESPN ha mantenido conversaciones con algunas de las ligas más poderosas de los deportes profesionales, incluida la Liga Nacional de Fútbol Americano, la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Mayor de Béisbol, para adquirir una participación minoritaria en su negocio.
La red de cable, controlada por Walt Disney Company, ha tenido conversaciones exploratorias con las ligas mientras trata de encontrar el camino a seguir en la era del streaming, dijeron tres personas con conocimiento del asunto, que hablaron bajo condición de anonimato para describir discusiones privadas.
Disney se negó a comentar.
El presidente ejecutivo de Disney, Robert A. Iger, dijo en una entrevista con CNBC la semana pasada que la compañía estaba “buscando socios estratégicos” que pudieran ayudar a ESPN con la distribución o el contenido. “Pero queremos permanecer en el negocio de los deportes”, dijo Iger, cuyo contrato con Disney se extendió recientemente hasta 2026.
La venta de una participación en ESPN podría darle a Disney una inyección de efectivo, ya que enfrenta costosas renovaciones con ligas deportivas, incluida la NBA, que seguramente exigirá una prima por los derechos para mostrar sus juegos en los próximos años. Hearst, propietario de revistas como Cosmopolitan y servicios de información como Fitch Group, posee una participación minoritaria en ESPN.
ESPN, durante mucho tiempo un centro de ganancias para Disney, que adquirió la red en 1995, ha estado bajo presión en los últimos años cuando los espectadores cortaron el cable a favor de los servicios de transmisión. Mientras tanto, el costo de los derechos deportivos se ha visto incrementado por los nuevos participantes, incluidos Apple, Amazon y YouTube. Tratar de superar las ofertas de las empresas tecnológicas adineradas es una perspectiva desalentadora para las redes de cable, cuyos negocios están en declive irreversible.
Los ejecutivos de Disney han sido enfáticos en que el futuro de ESPN está en el streaming. Bloomberg y The Wall Street Journal informaron recientemente que la cadena de deportes estaba sentando las bases para hacer que su canal principal, que ha existido durante mucho tiempo solo por cable, esté disponible para los espectadores de transmisión. Eso crearía un punto de inflexión para los distribuidores de televisión tradicionales, que han evitado el declive al ofrecer deportes en vivo a los suscriptores de cable.
CNBC informó anteriormente que las ligas deportivas profesionales estaban en conversaciones para adquirir una participación en ESPN.
Disney también se ha enfrentado a la presión de una serie de inversores activistas, incluido Trian Fund Management. El fundador de la firma, Nelson Peltz, quien planeaba presionar para que Disney mejorara su planificación de sucesión, canceló una pelea por un puesto en la junta este año. La empresa tiene aproximadamente 6,4 millones de acciones en Disney, dijo una persona familiarizada con el tamaño de las participaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos.
arroyos barnes reportaje contribuido.
