La Administración Federal de Aviación dice que el clima es la causa principal de los retrasos en los vuelos. Pero el verano pasado, la mayoría de los retrasos fueron provocados por el hombre, según datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte. De junio a agosto del año pasado, el 8 por ciento de los retrasos fueron causados por las aerolíneas y alrededor del 5 por ciento se atribuyó a problemas con el sistema de aviación nacional, que incluye problemas de control del tráfico aéreo. Menos del 1 por ciento de los retrasos estuvieron relacionados con el clima, según muestran los datos de BTS.
La FAA ha tomado medidas recientemente para evitar el caos potencial este verano. Está permitiendo que las aerolíneas, incluidas Delta, United y American, operen menos vuelos y, en su lugar, utilicen aviones más grandes que pueden acomodar a más pasajeros.
El cambio ayudará a “mitigar el riesgo de encontrar retrasos y cancelaciones”, dijo Michael McCormick, profesor asistente en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle y ex operador de la torre de control de la FAA.
La agencia también ha anunciado 169 nuevas rutas a lo largo de la costa este que, según dijo, son más directas.
Pero eso no significa que las cosas no se vayan a desmoronar, y conocer sus derechos es clave.
Las aerolíneas en los EE. UU. no están obligadas a compensar a los viajeros por retrasos y cancelaciones. Pero las 10 aerolíneas principales volverán a reservar a los pasajeros en otro vuelo si la situación estaba bajo el control de la aerolínea y pagarán las comidas cuando los viajeros hayan esperado tres horas o más.
El Departamento de Transporte realiza un seguimiento de los retrasos y establece políticas de reembolso y cancelación para circunstancias controlables en el panel de servicio al cliente de su aerolínea.
Es posible que pronto se requiera que las aerolíneas ofrezcan pagos en efectivo, comidas y alojamiento en hoteles para retrasos de tres horas o más causados por el transportista, si entra en vigencia una regla propuesta recientemente por el presidente Biden y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.
Los asesores de viaje recomendaron considerar un seguro de viaje, que generalmente cubre retrasos en los vuelos, y verificar las políticas de las tarjetas de crédito sobre reembolsos por accidentes de viaje. Monitorear las aplicaciones de las aerolíneas y optar por recibir actualizaciones de texto también es una buena idea, dijeron. Y si su vuelo se retrasa, lo mejor es quedarse cerca de la puerta de embarque.
Si alcanzó el estatus de viajero frecuente o compró boletos premium o estatus prioritario, hay una línea prioritaria en el mostrador de facturación, o un número de teléfono, donde el servicio será más rápido, dijo James Ferrara, fundador de InteleTravel, una empresa global Red de asesores de viajes.
Muchas aerolíneas ofrecen un servicio de atención al cliente sólido y rápido a través de Twitter. Pero no es la única manera de llegar a ellos. Llame a la línea telefónica internacional de la aerolínea, que no se colapsará tanto en una desaceleración, dijo Scott Keyes, fundador de Going.com, un sitio web que envía alertas sobre ofertas de viajes. Delta también tiene una línea directa dedicada para viajeros con vuelos dentro de las próximas 48 horas, agregó Keyes.
La reserva automática en línea o a través de la aplicación de la aerolínea también se ha vuelto más fácil, dijeron los expertos.
El Sr. McCormick aconsejó a los viajeros que tengan un plan de respaldo en caso de que los vuelos salgan mal y que seleccionen los vuelos “con prudencia” al evaluar sus opciones para los vuelos de conexión. Aconseja evitar rutas que requieran cambiar de avión en aeropuertos donde el clima de verano, como tormentas eléctricas y huracanes, suele causar cancelaciones y retrasos. “Elige diferentes vuelos”, dijo.
Una regla general para los viajes de verano es reservar vuelos que salgan antes de las 3 pm, dijo Ferrara, y agregó que las cancelaciones y los retrasos tienden a ocurrir más tarde en el día. También es siempre una opción quedarse en casa durante las vacaciones, cuando las cancelaciones y los retrasos tienden a acumularse, dijo Ferrara, o “considerar conducir”.
Si es posible, obtenga un vuelo sin escalas y no facture una maleta, dijo Keyes.
