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Publishers Clearing House, la empresa de marketing directo que utiliza sorteos para vender suscripciones a revistas, acordó el lunes pagar 18,5 millones de dólares para resolver una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio, que acusó a la empresa de utilizar lo que se conoce como patrones oscuros para engañar a los clientes para que paguen. por productos o cediendo sus datos.
La empresa coaccionó a los clientes a través de sugerencias falsas de que hacer una compra era la única forma de participar en su popular sorteo o que hacerlo aumentaría sus posibilidades de ganar, dice la denuncia. La compañía también está acusada de cobrar a los clientes tarifas ocultas durante las compras, enviar correos electrónicos de marketing engañosos y engañar a los clientes sobre cómo se usaban sus datos.
Muchos de los clientes que fueron víctimas de estas tácticas son mayores y tienen ingresos más bajos, según la demanda, que se presentó en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Nueva York. Además de pagar $18,5 millones, que la FTC dijo que usaría para reembolsar a los clientes, la empresa acordó ajustar su interfaz para evitar más confusiones.
Publishers Clearing House no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por qué es importante: los ‘patrones oscuros’ se usan con más frecuencia.
A medida que aumenta el comercio en línea, los patrones oscuros, que utilizan un diseño engañoso para engañar a los consumidores, se vuelven cada vez más comunes, dijo la FTC en un informe publicado en septiembre.
Un patrón oscuro común es cuando una empresa dificulta la cancelación de una suscripción o compra al alejar a los clientes de esa opción. Por ejemplo, cuando las empresas ofrecen pruebas gratuitas pero ocultan el botón de cancelación en la configuración de la cuenta.
En otros casos, una empresa podría presentar su configuración de privacidad de una manera que convenza a los clientes para que divulguen la mayor cantidad de información personal sin su consentimiento informado. La FTC acusó a Publishers Clearing House de hacer esto antes de enero de 2019 al decirles a los clientes que no compartió datos de clientes con terceros cuando lo había hecho.
Publishers Clearing House también está acusado de enviar correos electrónicos de marketing engañosos, otro patrón oscuro común, con líneas de asunto como “Doc. de alta prioridad. W-34 emitido” que llevó a los clientes a creer que necesitaban abordar los formularios de impuestos pendientes mientras que el contenido del correo electrónico era contenido de marketing no relacionado.
Antecedentes: Amazon ha sido acusado de prácticas similares.
La FTC demandó a Amazon el miércoles por patrones oscuros similares que, según el regulador, obligaron ilegalmente a los consumidores a registrarse en el servicio Prime del gigante tecnológico y les impidieron cancelar fácilmente la suscripción. Amazon negó que la interfaz de su sitio web violara la ley.
Esa demanda es la primera que la FTC presenta contra Amazon bajo el liderazgo de Lina Khan, quien durante mucho tiempo ha criticado el poder de mercado de Amazon.
“Las empresas que continúan implementando técnicas de diseño engañoso están sobre aviso”, dijo Samuel Levine, quien dirige la rama de protección al consumidor de la FTC, en un comunicado.
