Las nuevas líneas de transmisión en los mercados desregulados a menudo reciben una revisión limitada por parte de los funcionarios estatales o federales, lo que significa que es menos probable que sean rechazadas con el argumento de que son demasiado costosas o que se podría sustituir por una alternativa menos costosa, como una planta de energía local. Los administradores de redes regionales, que generalmente no están sujetos a la revisión regulatoria estatal, manejan la planificación de la transmisión.
Otra razón por la que las tarifas son altas en áreas desreguladas es que los mercados mayoristas de energía están diseñados para pagar a todos los proveedores de electricidad en un área determinada la misma tarifa por su energía. Esa tarifa está vinculada a un proveedor de costo relativamente alto, a menudo una planta de energía de gas natural, para garantizar que haya suficiente electricidad para satisfacer la demanda.
En la práctica, eso significa que incluso los productores de energía de menor costo, como los parques solares o eólicos, reciben la misma compensación que los proveedores más caros.
La competencia debería haber hecho bajar el precio de la energía, pero efectivamente ha dejado a los consumidores pagando más por energía que debería haber sido relativamente barata, dijo Tyson Slocum, quien dirige el programa de energía en Public Citizen, un grupo de investigación y defensa fundado por Ralph Nader. . “Estos mercados en realidad no son muy eficientes. No siempre son la opción de menor costo”.
Dos profesores de economía llegaron a una conclusión similar en un documento de trabajo de diciembre sobre los mercados de electricidad. “Descubrimos que los márgenes más altos que cobran las empresas de generación compensan con creces las ganancias de eficiencia, lo que lleva a precios mayoristas más altos”, escribieron los investigadores, Alexander MacKay de Harvard e Ignacia Mercadal de la Universidad de Florida.
Un exregulador estatal de energía, Brien Sheahan, quien fue presidente de la Comisión de Comercio de Illinois, dijo que los costos de la energía podrían seguir aumentando rápidamente en los próximos años, en parte porque las empresas de servicios públicos gastarán cientos de miles de millones de dólares en la red para abordar el cambio climático y lidiar con extremos climáticos más devastadores. Si bien ese gasto eventualmente podría generar ahorros y una red más confiable, probablemente aumentará las tarifas a corto plazo.
Sheahan dijo que es probable que los costos aumenten más en los estados desregulados, como Illinois, porque habrá menos controles y equilibrios sobre cómo gastan el dinero las empresas de servicios públicos que en los estados regulados. “Simplemente va a empeorar y empeorar y empeorar”, dijo.
