Los automóviles y camiones nuevos están repletos de sensores y tecnología que protegen y miman a los conductores y pasajeros. Pero esas características también aumentan el costo de las reparaciones después de los accidentes.
El costo promedio de hacer que los autos dañados queden como nuevos se ha disparado un 36 por ciento desde 2018, y podría superar los $5,000 para fines de este año, según Mitchell, una compañía que proporciona datos y software a compañías de seguros y empresas de reparación de automóviles. Ese gran aumento es la razón principal por la que las primas de seguros se han disparado: un 17 por ciento en los 12 meses hasta mayo.
Los nuevos vehículos utilitarios deportivos y las camionetas, incluido un número cada vez mayor de modelos eléctricos, se han vuelto tan complejos y lujosos que las reparaciones aparentemente simples pueden costar una pequeña fortuna, dicen los expertos en automóviles. Las aseguradoras a menudo se ven obligadas a pagar gran parte de esos costos, lo que las lleva a aumentar sus tarifas.
Los materiales diseñados para arrugarse o deformarse en un choque para proteger a los peatones o pasajeros, por ejemplo, pueden ser difíciles o imposibles de reparar. Muchos parachoques deben reemplazarse después de abolladuras a baja velocidad porque los sensores de seguridad integrados en ellos pueden no funcionar correctamente después de las reparaciones. Otros sistemas, incluso algunos que no parecen estar dañados, deben inspeccionarse o recalibrarse.
“La arquitectura digital moderna es tan avanzada que los sistemas más allá del punto de impacto se están interrumpiendo”, dijo Ryan Mandell, director de desempeño de reclamos de Mitchell. “Hacer que un automóvil vuelva a la condición previa a la pérdida es más difícil que en cualquier otro momento de la historia, y solo será más desafiante”.
Los expertos de la industria se han enfocado particularmente en el costo de reparar autos y camiones eléctricos, que no están construidos como los autos de gasolina y tienen diferentes partes. Además, muchos mecánicos no están capacitados para trabajar en ellos. En los últimos meses, los informes de noticias y las historias compartidas en las redes sociales sobre facturas astronómicas de reparación de automóviles y camiones eléctricos han captado la atención de los entusiastas de los automóviles.
Considere el caso de Chris Apfelstadt y su camioneta Rivian R1T, que fue chocada por detrás por un Lexus en febrero en un semáforo en Columbus, Ohio, mientras él conducía y su hijo pequeño estaba en el asiento trasero.
Inicialmente, el daño se consideró relativamente menor y la aseguradora del otro conductor le ofreció $1,600. El costo real de reparar el parachoques en una empresa certificada para reparar vehículos Rivian, uno de solo tres en Ohio, fue de $42,000, aproximadamente la mitad del precio de venta del camión.
“Esperaba que fuera caro”, dijo Apfelstadt, propietario de una empresa de iluminación, “pero aun así fue una cifra impactante”.
Una razón clave es que el accidente dañó un elegante panel que se extiende desde la parte trasera del camión hasta los pilares delanteros del techo. Repararlo y volver a pintarlo desencadenó una cascada de trabajos costosos, incluida la eliminación del material del techo interior, conocido como revestimiento del techo, y el parabrisas delantero.
Parte del costo probablemente también tuvo que ver con el pequeño tamaño y la juventud de Rivian. Al igual que otras empresas emergentes de automóviles, la empresa, que tiene su sede en Irvine, California, y entregó sus primeros vehículos a los clientes en 2021, no vende a través de concesionarios franquiciados y ha tenido que construir una red de reparación independiente desde cero.
Ford Motor tiene 2.800 concesionarios norteamericanos equipados para reparar sus vehículos eléctricos, junto con una amplia red de talleres independientes y proveedores del mercado de accesorios. Rivian ha certificado alrededor de 200 talleres de colisión en América del Norte.
“Es un desafío que seamos más nuevos en el mercado”, dijo Noe Mejia, vicepresidente de operaciones de servicio de Rivian. Pero, agregó, la escala más pequeña de Rivian y la falta de burocracia le permiten trabajar directamente con los clientes y los talleres para garantizar que las reparaciones cumplan con altos estándares.
La historia del Sr. Apfelstadt se discutió extensamente en Internet. Para algunas personas, relatos como el suyo y relatos desgarradores de autos destruidos después de accidentes menores compartidos en línea por algunos propietarios de autos Tesla, se han convertido en cuentos de advertencia sobre los peligros financieros de poseer autos eléctricos.
Los expertos automotrices reconocen que reparar modelos eléctricos es más caro en promedio que reparar vehículos de gasolina. Pero un análisis más completo de los reclamos y los datos de reparación muestra que los costos de reparación de vehículos eléctricos no son notablemente más altos que los costos de los automóviles de gasolina de edad y precio similares, y que a veces son menores.
“La idea de que los vehículos eléctricos se suman a diestra y siniestra es la historia de terror que mantiene a las aseguradoras despiertas por la noche”, dijo Mandell. “¿Eso ha pasado? Sí. Pero los incidentes son pocos y distantes entre sí”.
Los datos de Mitchell muestran que en 2022 los vehículos eléctricos cuestan en promedio alrededor de $6800 para repararlos después de un accidente, alrededor de $2400 más que el promedio de todos los automóviles. Los automóviles que funcionan con baterías tienden a requerir piezas más caras, dijo la compañía, y repararlos lleva más tiempo y puede requerir el trabajo de mecánicos especializados.
Pero una gran razón por la cual los autos eléctricos tienden a costar mucho más reparar, a primera vista, es que la mayoría de ellos son modelos de lujo más nuevos. Los autos de Tesla, que se venden entre $ 40,000 y alrededor de $ 110,000, representan el 75 por ciento de las reclamaciones por colisión para los modelos que funcionan con baterías.
Según Mitchell, reparar vehículos eléctricos de las principales marcas como Hyundai o Nissan cuesta solo alrededor de $ 800 más que sus contrapartes de gasolina. Y en el segmento premium, los costos típicos de reparación para vehículos a batería y de gasolina son aproximadamente los mismos, alrededor de $7,000, para los años modelo 2018 y posteriores.
Otros datos sugieren que a los vehículos eléctricos les va relativamente bien. Alrededor del 18 por ciento de los autos a gasolina involucrados en accidentes se suman, mientras que solo alrededor del 6 por ciento de los vehículos que funcionan con baterías se consideran irreparables después de los accidentes, según Mitchell.
Matt Moore, vicepresidente sénior del Highway Loss Data Institute, una organización de investigación que presta servicios a la industria de seguros, dijo que los datos de seguros y reparaciones socavan la idea de que las baterías o la tecnología eléctrica acumulan costos de reparación onerosos. Para 11 modelos que están disponibles en versiones de gasolina y eléctricas, incluidos el Hyundai Kona y el Volvo XC40, los costos de reparación de los modelos eléctricos son solo un 2 por ciento más altos, según el análisis del instituto.
Ya sean de gasolina o eléctricos, dijo Moore, los autos más caros, raros y de mayor rendimiento tienden a estar involucrados en menos accidentes, pero más graves, en parte porque es más probable que los conduzcan personas que aceleran y asumen otros riesgos.
“Golpearon rápido y golpearon fuerte”, dijo. “Cada colisión es una mezcla de hombre y máquina”.
Pero los expertos en automóviles agregaron que el daño a la batería de los autos eléctricos, su parte más costosa, podría dificultar su reparación y requerir herramientas especiales y capacitación avanzada.
“En este momento, si hay un daño grave en el paquete, nadie está ansioso por intentar repararlo”, dijo Sandy Munro, un ingeniero y consultor que presenta un popular programa de YouTube en el que entrevistó a Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla. , y otros en la industria automotriz.
Los fabricantes de automóviles dicen que son conscientes del aumento de los costos de reparación y están trabajando para que los automóviles sean más fáciles de reparar, especialmente los vehículos eléctricos, que muchos ejecutivos esperan que reemplacen la mayoría o todos los modelos de gasolina en las próximas décadas.
BMW ha equipado sus vehículos eléctricos con sensores que brindan datos sobre la dirección e intensidad de la fuerza del choque. Esa información puede guiar a los técnicos sobre qué módulos de batería necesitan reemplazo. Ford lo ha hecho para que sus distribuidores puedan reemplazar una bandeja de batería dañada en el Mustang Mach-E e intercambiar todos los componentes en una nueva bandeja. General Motors está desarrollando un proceso para permitir que los distribuidores reparen y reemplacen los paquetes, incluidos los módulos de batería individuales que están dañados.
Aunque los costos de reparación están aumentando, el Sr. Munro enfatizó que los autos más nuevos brindan beneficios significativos sobre los vehículos más antiguos. Pueden absorber horribles fuerzas de choque y dejar que los ocupantes se alejen. O evitan las colisiones por completo, utilizando las mismas cámaras y sensores que hacen las reparaciones más complicadas.
“Si nadie muere pero no podemos arreglar ese parachoques, eso no me importa”, dijo. Es sólo chatarra. La atención se centra correctamente en las personas que están dentro y en la eficiencia del automóvil”.
