Mientras cientos de palestinos desfilaban por un puesto de control israelí un lunes reciente por la mañana, la mayoría estaba vestida para un día de trabajo manual. Pero había al menos una excepción llamativa.
Moha Alshawamreh, de 31 años, vestía una camisa abotonada y llevaba una computadora. Mientras muchos de sus familiares y vecinos, en su mayoría hombres, se dirigían a las obras de construcción en el sur de Israel, proporcionando mano de obra palestina barata para algunos de los trabajos peor pagados en Israel, el Sr. Alshawamreh se dirigía a una empresa de tecnología en Tel Aviv. .
“Mira a toda esta gente”, dijo Alshawamreh ese día de enero, con una mezcla de tristeza y empatía. “No ves a ninguno de ellos con una computadora portátil o yendo a una oficina”.
El Sr. Alshawamreh, hijo de un trabajador y una madre que se queda en casa, es ingeniero de una empresa que utiliza inteligencia artificial para mejorar los sitios web minoristas, y uno de los pocos palestinos que trabajan en la industria tecnológica israelí, considerada una de las más importantes. los más innovadores del mundo.
Terminó allí después de un conjunto notable de circunstancias, incluidos encuentros con un libro sobre el Holocausto, la universidad a medio mundo de distancia y una estrella del pop israelí.
Su viaje al trabajo, a través de los torniquetes y los escáneres de seguridad de los puestos de control israelíes, destaca las desigualdades entre los palestinos y los israelíes que viven en Cisjordania, que actualmente está experimentando parte de su violencia más mortífera en dos décadas. Su viaje por la vida, desde un pueblo ocupado hasta un rascacielos de Tel Aviv, destaca una rara excepción a ese desequilibrio.
El Sr. Alshawamreh dijo que los israelíes deberían saber que su odisea de un año fue “emocional y mentalmente agotadora hasta el borde de las lágrimas”. Los palestinos deberían ver que “lo que hice demuestra que es posible”, agregó.
La semana laboral de Alshawamreh comenzó en el pueblo donde creció, Deir al-Asal al-Fauqa, una tranquila comunidad de unos 2.000 palestinos en lo alto de una colina en el sur de Cisjordania. El pueblo se encuentra justo al este de un muro gris, de cientos de millas de largo, que Israel construyó para frenar los ataques palestinos desde Cisjordania, que Israel capturó de Jordania durante la guerra árabe-israelí de 1967.
Para cruzar ese muro y dirigirse a Tel Aviv, los israelíes que viven en el asentamiento judío más cercano, construido en 1982 y considerado ilegal según el derecho internacional por la mayoría de los países, pueden conducir hacia el norte a través de un puesto de control cercano que los palestinos tienen prohibido usar. Por esa ruta, los colonos pueden llegar a Tel Aviv en 75 minutos.
Pero el Sr. Alshawamreh debe ingresar a Israel a pie, a través de un puesto de control separado en Meitar, 10 millas por carretera hacia el sur. Esa restricción duplica la distancia de su viaje y más que triplica su duración.
Para llegar al cruce, el Sr. Alshawamreh se levantó a las 5 am y esperó en la oscuridad por un grupo de autos hacia el sur.
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Al amanecer, se encontraba entre los cientos de palestinos en Meitar que ingresan a través de un sistema de seguridad similar al de un aeropuerto que tiene como objetivo evitar que los hombres armados ingresen a Israel. Del lado israelí, otro vehículo compartido lo llevó a Beersheba, la ciudad grande más cercana en el sur de Israel.
“Es como pasar del tercer mundo al segundo mundo al primer mundo”, dijo sobre su viaje.
Un descubrimiento fortuito en Beersheba hace mucho tiempo puso al Sr. Alshawamreh en su trayectoria actual.
El padre del Sr. Alshawamreh, Meshref, de 63 años, ha trabajado como jornalero en Beersheba durante años. Un día, hace unos 15 años, Meshref trajo a casa un libro que había encontrado en la ciudad. Era “El hombre en busca de sentido”, de Viktor E. Frankl, un relato de la experiencia del autor en los campos de concentración nazis.
El Sr. Alshawamreh, entonces un adolescente, lo recogió. Encontró más de lo que esperaba: un manual básico sobre el Holocausto, un tema que a veces se descarta o minimiza en el discurso palestino, y una lección de resiliencia.
A través de los escritos del Sr. Frankl, el Sr. Alshawamreh concluyó que “es nuestra decisión si queremos perecer debido a nuestro trauma, o si queremos darle significado y prosperar gracias a él”.
De repente, los horizontes del Sr. Alshawamreh se expandieron, dijo. Antes, simplemente esperaba seguir los pasos de su padre. Ahora, imaginaba algo más grande.
Ganó una beca para una universidad en Malasia y obtuvo su primer título en informática. Luego obtuvo otra beca en Corea del Sur, adquiriendo un coreano fluido y una maestría en economía del comportamiento.
A pesar de ese currículum, era difícil encontrar trabajo en la pequeña industria tecnológica palestina.
Más de la mitad de los graduados tecnológicos de nivel universitario en Cisjordania no logran encontrar trabajo en el campo, según estimaciones del Programa de pasantías palestinas, que tiene su sede en Israel y capacita a los posibles empresarios palestinos. El desempleo general en el territorio es de alrededor del 13 por ciento, en contraste con el 4 por ciento en Israel y el 46 por ciento en la Franja de Gaza.
El Sr. Alshawamreh comenzó a considerar trabajar en Israel. Aunque creció a unos cientos de metros de Israel, escuchó por primera vez sobre su reputación como la “Nación de las empresas emergentes” mientras estudiaba en Corea del Sur. Una idea echó raíces: ¿Podría encontrar trabajo en Tel Aviv?
“Luego llegué a casa”, dijo Alshawamreh, “y la realidad me golpeó”.
Un colono israelí en Cisjordania no tiene ningún obstáculo legal para trabajar en Tel Aviv, pero el Sr. Alshawamreh necesitaba un permiso de trabajo para ingresar a Israel, así como un empleador dispuesto a someterse a las numerosas contorsiones burocráticas necesarias para contratar a un palestino.
Los expertos calculan que solo hay unas pocas docenas de palestinos entre los 360.000 trabajadores del sector tecnológico israelí, además de unos pocos cientos que trabajan de forma remota desde Cisjordania.
Luego, en 2018, un gran avance: el Sr. Alshawamreh ganó una pasantía de tres meses en una empresa israelí que desarrolla tecnología de detección del cáncer y, con ella, un permiso de trabajo.
El trabajo a tiempo completo resultó difícil de alcanzar. Entonces, con su permiso aún válido, se convirtió en un estudiante palestino raro en la Universidad de Tel Aviv. Obtuvo un tercer título: una maestría en administración de empresas, la mitad financiada por la universidad, y vivió en Tel Aviv.
Pero sin trabajo, el Sr. Alshawamreh luchó para pagar su parte de los honorarios y fue suspendido a la mitad. Envió correos electrónicos a docenas de prominentes israelíes y palestinos, pidiendo ayuda.
Una de las estrellas del pop más conocidas de Israel, David Broza, respondió inesperadamente. Conmovido por la difícil situación del Sr. Alshawamreh, el Sr. Broza lo dejó quedarse en su casa y ayudó a subir las cuotas universitarias.
“No tengo idea de qué se hizo cargo”, recordó Broza recientemente. “Pero lo siguiente que sé es que le doy la llave de mi casa”.
Poco después, se levantó la suspensión, lo que permitió que el Sr. Alshawamreh obtuviera la maestría en administración de empresas. Pero incluso con tres títulos, el trabajo era escaso.
Pasaron otros dos años, decenas de solicitudes de empleo rechazadas y un ataque de depresión antes de que Alshawamreh finalmente encontrara un trabajo de tecnología de tiempo completo en la firma israelí Syte.
Su función consiste en hablar con los clientes y solucionar problemas con sus sitios web. Tiene ambiciones más grandes; espera algún día fundar una versión palestina de Uber. Pero este trabajo es un comienzo.
La voluntad del Sr. Alshawamreh de comprometerse con los israelíes a veces ha atraído críticas de sus compañeros palestinos.
Para los críticos, trabajar en la construcción en Israel es aceptable, dado el alto desempleo en Cisjordania. Cosechar los beneficios de la vida de oficina de Tel Aviv, sin embargo, es un paso demasiado lejos, en su opinión. Piensan que esos trabajadores normalizan la ocupación al comprometerse demasiado con los israelíes.
Pero para el Sr. Alshawamreh, habrá poco progreso hacia la paz a menos que tanto los palestinos como los israelíes se traten como socios.
“Mi mensaje es que debemos aprender más unos de otros”, dijo. “Romper los muros, hablar y ponernos en el lugar del otro y vernos como dos pueblos traumatizados”.
Su propio viaje ya ha iluminado a sus colegas israelíes.
Después de tomar un autobús desde Beersheba, el Sr. Alshawamreh finalmente llegó a Tel Aviv poco antes de las 10 am, unas cuatro horas después de salir de casa.
“Es más que solo ir al trabajo”, dijo una de sus colegas israelíes, Linda Levy. Ella agregó: “Él me ha hecho consciente de cosas que no tenía ni idea de que existían en Israel”.
Hiba Yazbek contribuyó con reportajes desde Jerusalén.
