Fox News fue golpeado el miércoles con otra demanda por difamación, esta de una mujer que dijo que la red promovió mentiras sobre ella que generaron serias amenazas a su seguridad y dañaron sus perspectivas de carrera.
La demanda se presentó en nombre de Nina Jankowicz, ex directora ejecutiva de una división del Departamento de Seguridad Nacional de corta duración asignada a coordinar los esfuerzos para monitorear y abordar las amenazas de desinformación a la seguridad nacional. Los expertos y políticos de derecha retrataron falsamente a su grupo como parte de un intento orwelliano de controlar el habla y el pensamiento de los estadounidenses comunes.
La Sra. Jankowicz, una destacada especialista en desinformación rusa y acoso en línea, se convirtió en el tema principal de sus ataques. En 300 menciones durante ocho meses en Fox el año pasado, fue repetidamente degradada y difamada en un lenguaje muy personal, afirma la demanda. Los anfitriones, incluidos Tucker Carlson, Maria Bartiromo y Sean Hannity, dijeron que su trabajo era “silenciar a cualquiera que critique a la administración de Biden” y posiblemente incluso, como advirtió Carlson, “hacer que hombres armados le digan que se calle”.
La unidad que la Sra. Jankowicz encabezó brevemente, llamada Junta de Gobierno de Desinformación, no tenía tales poderes ni autoridad directa para afectar el discurso. El departamento lo creó para ayudar a unificar y supervisar los esfuerzos existentes de sus diversas divisiones para monitorear y defenderse contra la desinformación de agentes extranjeros que buscan influir en las elecciones; cárteles que promueven operaciones de tráfico de personas; y aquellos que buscan socavar los esfuerzos de seguridad y salud pública del gobierno.
Después de que la Sra. Jankowicz renunció para escapar de la avalancha de críticas, que provocó una suspensión abrupta de las actividades de la junta, los anfitriones e invitados de Fox dijeron falsamente que había sido despedida, según la demanda.
“Incluso después de lograr su objetivo declarado de sacarme del gobierno y acabar con la junta, siguieron usándome como saco de boxeo”, dijo la Sra. Jankowicz en una entrevista el miércoles. “No debería ser algo que simplemente aceptemos: que la red de cable más poderosa del mundo puede atacar a las personas de cualquier manera y no enfrentar ninguna consecuencia después de arruinar sus vidas”.
La Sra. Jankowicz, de 34 años, presentó su demanda en el mismo sistema judicial estatal de Delaware donde Dominion Voting presentó su demanda por difamación de 1600 millones de dólares contra Fox News. La red resolvió ese caso por $787.5 millones el mes pasado, evitando un juicio largo y doloroso. (La demanda de Jankowicz busca daños no especificados).
Ese acuerdo representó un reconocimiento tácito de que la promoción de falsedades por parte de Fox sobre el fraude electoral en las elecciones de 2020 fue injusta. Pero no respondió a la pregunta de si Dominion habría podido cumplir con el alto umbral legal requerido para prevalecer en las demandas por difamación: probar que quienes hicieron las declaraciones sabían que eran falsas o no se molestaron en averiguarlo.
La Sra. Jankowicz tendría que alcanzar ese mismo umbral. Fox se negó a comentar el miércoles.
Sin embargo, su demanda representa una amenaza legal continua para la red, posiblemente empeorada por la demanda de Dominion. El caso de Dominion produjo una gran cantidad de comunicaciones internas de Fox News que mostraban que varios presentadores y ejecutivos sabían que las afirmaciones contra la empresa eran falsas.
La demanda de la Sra. Jankowicz cita específicamente el caso de Dominion, diciendo que la narrativa de Fox sobre ella “es consistente con las prácticas de Fox en otros contextos, incluso en su negación electoral y la difamación relacionada con Dominion Voting Systems”.
En una carta al abogado general de Fox esta semana, los abogados de la Sra. Jankowicz solicitaron que la red conserve todas las comunicaciones, incluidos textos, notas e historiales de búsqueda, con respecto a ella y su puesto en la junta.
Un abogado de la Sra. Jankowicz, Rylee Sommers-Flanagan, dijo en una entrevista que el caso de Dominion “señala que hay un camino” para las demandas por difamación contra la red. “Dominion nos muestra cuán atroces son las conversaciones internas que están ocurriendo en Fox; nos muestra que Fox News tiene un absoluto desprecio por la verdad cuando se relaciona con sus índices de audiencia”.
Fox sostuvo que no mostró un desprecio imprudente por la verdad en el caso Dominion, que se habría determinado en el juicio, pero reconoció en su acuerdo de conciliación que el juez del caso dictaminó que las declaraciones en cuestión en la demanda eran falsas.
Todas las organizaciones de noticias enfrentan su parte de demandas, pero la demanda de Dominion se destacó por la solidez del caso, el tamaño del acuerdo y sus continuas consecuencias: Fox enfrenta dos demandas de accionistas relacionadas con el caso de Dominion y otra demanda que alega un trato hostil. lugar de trabajo de una ex productora de Carlson, Abby Grossberg.
También ayudó a que se cancelara el programa del Sr. Carlson. El Sr. Carlson, que actualmente busca rescindir su contrato con Fox, lo que permite que la cadena lo mantenga en el banquillo mientras continúa pagando su salario, es uno de los casi 40 presentadores e invitados mencionados en la demanda de la Sra. Jankowicz.
Además de sugerir que la Sra. Jankowicz era “la persona que controla nuestros pensamientos”, como dijo el Sr. Hannity, una mezcla de anfitriones e invitados seleccionaron un videoclip engañoso de ella para afirmar falsamente que tenía un plan para “comenzar a editar tus tuits”, como había dicho la presentadora de Fox News, Jeanine Pirro.
En el momento de su creación, la junta de desinformación también generó preocupaciones entre los liberales, quienes cuestionaron los poderes que tal oficina podría tener bajo una futura administración republicana, pero alimentó un abrumador tsunami de ataques partidistas republicanos que continúan hasta el día de hoy.
Gran parte se centró en la Sra. Jankowicz. Ex becaria Fulbright que asesoró al gobierno de Ucrania en 2017, había escrito libros sobre ataques en línea contra mujeres y desinformación rusa. Recibió críticas de los conservadores por cuestionar la validez de la computadora portátil de Hunter Biden y por los comentarios que hizo sobre la oferta de Elon Musk para comprar Twitter.
En marzo, el Comité Judicial de la Cámara emitió una citación a la Sra. Jankowicz obligándola a testificar sobre el trabajo de la junta de corta duración.
Fox podría argumentar que la implacable cobertura de su papel reflejó el debate político sobre el tema. Sin embargo, lo hizo con un lenguaje que la describía como una lunática, “janko-mitad-wicz”, una “idiota útil” y “la bruja malvada”, según la denuncia.
Según la demanda de la Sra. Jankowicz, la cobertura de Fox “resultó en acoso y amenazas en línea inmediatos, que continúan incluso ahora”, citando una letanía de mensajes misóginos, antisemitas y violentos y una campaña de doxing.
“Esto ha tenido un gran impacto para mi familia. No creo que nuestra seguridad vuelva a ser la misma”, dijo la Sra. Jankowicz el miércoles. “Quiero señalar que este tipo de campaña de desinformación y odio no tiene cabida en los medios estadounidenses ni en la política estadounidense; que esto no es lo que representamos”.
