Los trabajadores sindicalizados de Anchor Brewing Company, la cervecería artesanal más antigua de Estados Unidos, quieren comprar la empresa de 127 años y operarla como una cooperativa para evitar que cierre, dijo un funcionario sindical.
La compañía dijo la semana pasada que las presiones económicas, incluido el impacto de la pandemia de coronavirus, la habían dejado “sin más opción que tomar esta triste decisión de cesar sus operaciones”. Pero los empleados, a quienes se les dio un aviso de 60 días y se les prometieron indemnizaciones por despido, han propuesto una forma de mantener la cerveza fluyendo.
Los trabajadores han “decidido lanzar un esfuerzo para comprar la cervecería y operarla como una cooperativa de trabajadores”, según una carta de propuesta de los empleados de Anchor. Pedro de Sá, agente comercial de International Longshore and Warehouse Union Local 6, entre cuyos miembros se encuentran trabajadores de Anchor, envió la propuesta el miércoles a Mike Minami, presidente de Sapporo USA, propietaria de la empresa.
“Todo lo que queremos es una oportunidad justa de poder continuar haciendo nuestro trabajo, hacer la cerveza que amamos y mantener abierta esta institución histórica”, dijeron los empleados en la carta, una copia de la cual fue obtenida por The New York Times. “No queremos que la cervecería y la marca que amamos se vendan antes de que tengamos la oportunidad”.
La carta le pedía al Sr. Minami que informara al sindicato al final del día del viernes si la empresa “trabajaría con nosotros de manera cooperativa y transparente” a través del proceso de recaudación de fondos y establecimiento del marco para la compra.
VinePair, una organización de medios que cubre las industrias del vino, las bebidas espirituosas y la cerveza, informó sobre la oferta el miércoles.
El miércoles, los trabajadores sindicalizados de Anchor publicaron un enlace al artículo de VinePair en Twitter: “Es hora de poner a prueba el amor de todos por esta marca”, dijeron los trabajadores. “Resolvamos esto juntos y recuperemos lo que casi hemos perdido”.
Sam Singer, un vocero de Anchor, no comentó sobre la propuesta el jueves, pero dijo que alrededor de dos docenas de inversionistas e individuos habían expresado interés en adquirir los activos de Anchor Brewing Co.
“Es alentador ver a tantos dando un paso adelante para posiblemente continuar con la tradición de una compañía y una cerveza icónicas de San Francisco”, dijo Singer. “Tenemos la esperanza de que se compre Anchor y continúe en el futuro, pero estará en manos del liquidador tomar esa decisión y depende de lo que ofrezcan los compradores potenciales”.
El gigante cervecero japonés Sapporo adquirió la compañía, que fue fundada en 1896, en 2017 por alrededor de $ 85 millones. En 2019, los trabajadores de Anchor votaron a favor de sindicalizarse y describieron salarios inadecuados y condiciones de trabajo injustas.
El Sr. de Sá dijo en una entrevista el jueves que se había reunido con los 39 trabajadores que son miembros del sindicato y que representan alrededor de dos tercios de la fuerza laboral de la cervecería. En una reunión en la planta el miércoles, los empleados acordaron formar un comité para revisar los estatutos y tomar medidas adicionales para competir por la propiedad.
Pero el inicio del proceso de liquidación de la empresa el 2 de agosto se avecinaba.
“El plazo es muy corto”, dijo el Sr. de Sá. “Hasta donde sabemos, la empresa se venderá por piezas y queremos tiempo suficiente para presentar una oferta seria”.
Cuando se anunció el cierre el 12 de julio, ILWU Local 6 lo describió como una “trágica consecuencia” de una gran corporación que se hizo cargo de una institución local desde una base al otro lado del Océano Pacífico y “no pudo entender cómo comercializar, vender y distribuir un gran producto que ha sido amado por generaciones”.
Anchor ha dejado de fabricar cerveza, pero ha dicho que continuará vendiendo cerveza hasta que se agote o hasta finales de julio, lo que ocurra primero. Anchor Public Taps vendería el inventario restante.
Después de que se propagó la noticia del cierre inminente, los fanáticos hicieron fila afuera del bar para comprar camisetas y cajas de cerveza y para ayudar a vaciar el inventario restante, informó The Associated Press. En el Área de la Bahía, NBC News informó esta semana que otros inversionistas habían expresado interés en salvar la cervecería.
Para Sapporo, Anchor Steam era “simplemente otra partida en el presupuesto”, dijo el sindicato en ese momento, pero los trabajadores y la ciudad de San Francisco “sufren las consecuencias”.
