La compañía quería “usar la seguridad de su comunidad como su moneda de cambio para seguir persiguiendo sus ganancias récord”, escribió el funcionario, Jonathon Long. Es el presidente general de la American Rail System Federation of the Brotherhood of Maintenance of Way Employees, una división de los Teamsters.
En muchos casos, el impulso por la eficiencia ha dejado a los trabajadores de los patios ferroviarios con menos tiempo para inspeccionar los vagones del tren, dijo John Feltz, director de la división ferroviaria del Sindicato de Trabajadores del Transporte, que representa a los inspectores de automóviles, reparadores de automóviles y otros trabajadores en Amtrak, CSX, Norfolk. Sur y otras empresas. Como resultado, los inspectores pueden pasar por alto signos reveladores de un cojinete roto, como fugas de grasa u otros problemas.
“Si tiene suficiente tiempo para inspeccionar adecuadamente, es posible que haya podido ver que estaba goteando y podría haberlo detenido en ese mismo momento”, dijo.
Aún así, Feltz dijo que tales inspecciones eran limitadas. Los cojinetes son componentes sellados y no siempre muestran signos de problemas, como fugas, dijo la Administración Federal de Ferrocarriles en un aviso de seguridad reciente. Y los cojinetes defectuosos pueden funcionar normalmente durante decenas de miles de kilómetros antes de registrar un aumento de la temperatura, según la agencia.
Cuando se detectan problemas, las empresas ferroviarias de carga pueden retirar vagones, muchos de los cuales son propiedad de transportistas o empresas de arrendamiento, y repararlos, según las reglas de la asociación ferroviaria. Los dueños del auto corren con los costos.
El primer vagón que descarriló en el este de Palestina pertenecía a GATX, una empresa con sede en Chicago que posee unos 144.000 vagones de ferrocarril, que alquila a empresas que necesitan enviar mercancías por ferrocarril. En un comunicado, la compañía dijo que se tomaba en serio los problemas de seguridad y que estaba cooperando con la investigación de la NTSB.
