Cinco días después de que una turba a favor de Trump atacara el Capitolio de los EE. UU., Anne Dias, miembro de la junta directiva de Fox Corporation, se acercó a Rupert y Lachlan Murdoch con una súplica urgente.
“Teniendo en cuenta lo importante que ha sido Fox News como megáfono para Donald Trump”, dijo, era hora de “tomar una postura”. La Sra. Dias, que parecía conmocionada por los disturbios, dijo que pensaba que Fox News y la nación enfrentaban “un momento existencial”.
Tan pronto como los dos Murdoch comenzaron a discutir cómo responder, su vínculo se hizo evidente.
“Solo dígale que hemos estado hablando interna e intensamente”, escribió en un correo electrónico Rupert Murdoch, cuya familia controla la compañía. Fox News, le dijo a su hijo, “está girando lo más rápido posible”. Pero hizo sonar una nota de precaución: “Tenemos que guiar a nuestros espectadores, lo cual no es tan fácil como podría parecer”.
Desde que Donald J. Trump anunció su campaña presidencial en 2015, Rupert Murdoch y su canal Fox News han tenido problemas para manejar al hombre y el movimiento que ayudaron a crear.
“Navegar” por el delicado equilibrio entre la verdad y la “locura” fue la forma en que el Sr. Murdoch describió su desafío en los correos electrónicos que se hicieron públicos esta semana como parte de la demanda por difamación de Dominion Voting Systems de USD 1600 millones contra Fox News, que se espera que vaya a juicio en abril. .
En su mayor parte, Murdoch ha tenido mucho éxito en lograr el equilibrio. Fox convirtió a la masa de seguidores de Trump en televidentes leales que generan enormes ganancias para Murdoch y sus accionistas.
Pero los correos electrónicos entre los Murdoch y los principales líderes de sus empresas, junto con las declaraciones de ambos como parte del caso, revelaron cómo Fox y sus líderes se esforzaron por hacer retroceder a Trump cuando comenzó a difundir afirmaciones infundadas sobre elecciones generalizadas. fraude.
El liderazgo de Fox y sus anfitriones estelares a menudo son vistos desde el exterior como agentes de poder en la política republicana, con mucha justificación. Pero a raíz de las elecciones, parecían temerosos de alienar a los partidarios de Trump, casi hasta el punto de la impotencia, según muestran los documentos judiciales que contienen comunicaciones internas y declaraciones.
En privado, los ejecutivos y los anfitriones expresaron su desesperación y disgusto por los asociados de Trump que usaban las plataformas de Fox News para difundir acusaciones falsas de fraude electoral. Sin embargo, los deseos de la audiencia, o cómo los ejecutivos de la cadena los interpretaron, dictaron qué invitados se reservaron, qué tipo de nueva programación se creó, qué podían decir los corresponsales al aire e incluso qué personas perdieron sus trabajos, según los detalles en un Informe de 212 páginas que Dominion presentó en un tribunal estatal de Delaware esta semana.
Comprender los eventos del 6 de enero
Fox News ha expresado su confianza en que las afirmaciones de Dominion se desmoronarán una vez que su contexto completo se haga evidente en el juicio. “Dominion descaradamente malinterpretó los hechos seleccionando fragmentos de sonido, omitiendo el contexto clave y caracterizando erróneamente el registro”, dijo una portavoz de Fox News.
Cuando se hizo evidente que parte de la audiencia de Fox se estaba volviendo en contra después de que proyectó la victoria del presidente Biden, y los espectadores comenzaron a cambiar a alternativas de extrema derecha como Newsmax, las personas dentro de la red se apresuraron a detener la hemorragia.
Incluso cuando los ejecutivos expresaron sus preocupaciones sobre Trump entre sí, fueron duros con aquellos que consideraban demasiado duros con él.
Once días después de las elecciones, por ejemplo, Lachlan Murdoch se irritó al ver el reportaje del corresponsal de Fox News, Leland Vittert, sobre un mitin a favor de Trump en Washington, considerándolo demasiado crítico. Murdoch calificó la cobertura de Vittert como “presumida y detestable” en un mensaje a Suzanne Scott, directora ejecutiva de Fox News Media. La Sra. Scott respondió que estaba “llamando ahora” para indicarle a alguien que transmitiera el mensaje al corresponsal y su productor.
Mientras la noticia de la queja de Murdoch avanzaba por la cadena alimenticia, el ejecutivo a cargo de la programación de fin de semana de Fox, David Clark, también intervino y le dijo a un colega en un correo electrónico que le había enviado un mensaje de texto a Vittert “y le dijo que cortara”. fuera.”
Para Lachlan Murdoch, no parecía haber ningún detalle demasiado pequeño del que quejarse si creía que estaba dañando el vínculo que Fox News había forjado con su audiencia a lo largo de los años. También se quejó con la Sra. Scott en un momento sobre lo que vio como el tono negativo hacia el Sr. Trump en el quirón, el bloque de texto que aparece en la parte inferior de la pantalla. Era demasiado prolijo, dijo, y demasiado negativo sobre el presidente.
Rupert Murdoch le ofreció a Scott sugerencias sobre la contratación de invitados que los partidarios de Trump conocían como leales defensores. Una persona que propuso a fines de noviembre de 2020 fue el exasesor de seguridad nacional Michael T. Flynn, quien se declaró culpable en 2017 de mentir a los investigadores federales sobre sus contactos con un embajador ruso. Una semana después de que Murdoch enviara su nota, dice la presentación de Dominion, Flynn apareció en el programa Fox Business de Maria Bartiromo.
El anciano Sr. Murdoch también le dijo a la Sra. Scott que se deshiciera de un alto gerente de Fox News, Bill Sammon, diciéndole que ayudaría mucho a los principales partidarios del expresidente. “Tal vez sea mejor dejar que Bill se vaya de inmediato”, le dijo a Scott el 20 de noviembre. Sammon dirigió la oficina de Washington de la red y supervisó la unidad responsable de la decisión temprana y correcta de Fox de proyectar que Biden ganaría Arizona. Esa llamada enfureció a Trump y sus seguidores.
Murdoch le explicó a Scott que el despido “sería un gran mensaje para la gente de Trump”. Según el informe de Dominion, se le dijo al Sr. Sammon que lo iban a dejar ir ese mismo día.
A medida que los ejecutivos de Fox eliminaron el escepticismo sobre Trump en la cobertura de la red, también se desilusionaron con la creciente cantidad de “locos” en sus ondas, como Rupert Murdoch describió al asesor legal de Trump, Sidney Powell, en un correo electrónico a un amigo, según los trámites legales. A principios de diciembre de 2020, cuando las afirmaciones de Trump de que había sido engañado se volvieron más inverosímiles, Murdoch reconoció lo difícil que se había vuelto continuar brindando cobertura que no insultara a los televidentes leales y pro-Trump sin decir lo obvio: el presidente les estaba mintiendo sobre su pérdida.
En un mensaje a la Sra. Scott, el Sr. Murdoch lamentó la actuación del Sr. Trump en un mitin en Georgia donde pidió al gobernador Brian Kemp que ayudara a anular la elección, así como otros comentarios recientes del presidente. “¡Todo lo que hace que sea más difícil abordar el problema! Deberíamos hablar sobre esto”, escribió.
Después del 6 de enero de 2021, a medida que aumentaban las esperanzas entre muchos conservadores escépticos sobre Trump de que el Partido Republicano finalmente podría terminar con él, algunos de sus mayores incondicionales dentro de Fox News parecían estar alejándose de él, incluso el presentador Sean Hannity. , uno de los seguidores más dedicados de Trump en el aire, según los correos electrónicos de Murdoch.
“Llamada de atención para Hannity”, escribió Murdoch en un correo electrónico el 12 de enero de 2021 a Paul D. Ryan, expresidente republicano de la Cámara y miembro de la junta de Fox Corporation. Murdoch explicó que el presentador había estado “en privado disgustado con Trump durante semanas, pero tenía miedo de perder espectadores”.
Por un tiempo, al menos. No pasó mucho tiempo para que Hannity y otros presentadores de horario estelar, incluido Tucker Carlson, comenzaran a hablar sobre el ataque y sus consecuencias, como preferían Trump y sus seguidores.
En el monólogo de apertura de uno de sus programas en junio de 2022, con una investigación del Congreso sobre el asalto en pleno apogeo, Hannity le dijo a su audiencia: “El 6 de enero es solo otra excusa para difamar a Donald Trump y a cualquiera que los apoye”.
