Los accionistas de HSBC, el gigante financiero europeo, votaron el viernes para rechazar una propuesta de los inversores destinada a presionar al banco para que rompa sus lucrativas operaciones en Asia.
Esa iniciativa, respaldada por el mayor inversionista de HSBC, la aseguradora china en expansión Ping An, recibió solo alrededor del 20 por ciento de los votos, dijo la compañía. Una propuesta complementaria respaldada por Ping An, para restaurar el dividendo del banco a los niveles previos a la pandemia, también fue rechazada.
La votación fue una muestra de apoyo a la administración de HSBC, que había instado a los accionistas a votar no. Fue anunciado por el presidente del banco, Mark Tucker, en la reunión anual de accionistas el viernes en Birmingham, Inglaterra.
Los líderes del banco han rechazado repetidamente los llamados para separar su negocio con sede en Hong Kong, que representa casi la mitad de sus ingresos.
“Ser globales es la forma en que generamos una parte importante de nuestros ingresos y es fundamental para toda nuestra estrategia”, dijo Tucker en un comunicado. “Una reestructuración o escisión significaría que perdemos estos ingresos ya que nuestro banco ya no tendría la conectividad que valoran nuestros clientes”.
Con casi 3 billones de dólares en activos, HSBC se encuentra entre los 10 bancos mundiales más grandes. Y con una de las presencias más fuertes en Asia de cualquier prestamista occidental, se considera que la empresa está bien posicionada para beneficiarse a medida que la economía de China se recupera de los bloqueos pandémicos. En los últimos años, el prestamista ha tratado de centrarse más en sus operaciones en Hong Kong y China continental, incluso mediante la venta de negocios en mercados menos importantes.
Pero para Ping An y algunos otros inversionistas, el banco no ha hecho lo suficiente para impulsar sus negocios en China y, en cambio, les ha desviado dinero para respaldar operaciones de crecimiento más lento en Occidente. A la aseguradora también le preocupa que la empresa se vea afectada por las tensiones geopolíticas entre China y Occidente.
Durante el año pasado, Ping An, un gigante por derecho propio, como la compañía de seguros más grande del mundo, presionó en privado y luego en público a HSBC para que rompiera el negocio asiático de alguna manera. El mes pasado, respaldó públicamente las iniciativas de los accionistas que obligarían a la empresa a revisar periódicamente su estructura global, así como a devolver sus dividendos a los niveles previos a la pandemia.
Los ejecutivos de HSBC descartaron las iniciativas como miopes y arriesgadas, e instaron a los inversionistas a rechazarlas. Fueron respaldados por varias firmas de asesoría de representación, que asesoran a los inversionistas sobre cómo votar en las elecciones corporativas y, a menudo, tienen influencia entre los accionistas.
