La agitación en el mundo financiero se produce justo cuando la recuperación económica, al menos en los Estados Unidos, parecía estar cobrando impulso. El gasto de los consumidores, que cayó a fines de 2022, se recuperó a principios de este año. El mercado de la vivienda, que se desplomó en 2022 a medida que aumentaron las tasas hipotecarias, había mostrado signos de estabilización. Y a pesar de los despidos de alto perfil en las grandes empresas tecnológicas, el crecimiento del empleo se ha mantenido fuerte o incluso acelerado en los últimos meses. A principios de marzo, los pronosticadores estaban elevando sus estimaciones de crecimiento económico y reduciendo los riesgos de una recesión, al menos este año.
Ahora, muchos de ellos están cambiando de rumbo. El Sr. Bryson, de Wells Fargo, dijo que ahora calcula la probabilidad de una recesión este año en alrededor del 65 por ciento, frente al 55 por ciento antes de las recientes quiebras bancarias. Incluso Goldman Sachs, uno de los pronosticadores más optimistas de Wall Street en los últimos meses, dijo el jueves que las posibilidades de una recesión habían aumentado 10 puntos porcentuales, al 35 por ciento, como resultado de la crisis y la incertidumbre resultante.
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Es probable que el impacto más inmediato se produzca en los préstamos. Los bancos pequeños y medianos podrían endurecer sus estándares crediticios y emitir menos préstamos, ya sea en un esfuerzo voluntario para apuntalar sus finanzas o en respuesta a un mayor escrutinio por parte de los reguladores. Eso podría ser un duro golpe para los desarrolladores residenciales y comerciales, los fabricantes y otras empresas que dependen de la deuda para financiar sus operaciones diarias.
Janet L. Yellen, secretaria del Tesoro, dijo el jueves que el gobierno federal estaba “supervisando muy de cerca” la salud del sistema bancario y de las condiciones crediticias en general.
“Un problema más general que nos preocupa es la posibilidad de que si los bancos están bajo estrés, podrían ser reacios a prestar”, dijo a los miembros del Comité de Finanzas del Senado. Eso, agregó, “podría convertir esto en una fuente de riesgo económico a la baja significativo”.
Es probable que un crédito más estricto sea un desafío particular para las pequeñas empresas, que normalmente no tienen fácil acceso a otras fuentes de financiamiento, como el mercado de deuda corporativa, y que a menudo dependen de relaciones con banqueros que conocen su industria específica o comunidad local. . Algunos pueden obtener préstamos de los grandes bancos, que hasta ahora parecían en gran medida inmunes a los problemas que enfrentan las instituciones más pequeñas. Pero es casi seguro que pagarán más para hacerlo, y es posible que muchas empresas no puedan obtener crédito en absoluto, lo que las obliga a reducir la contratación, la inversión y el gasto.
