En mayo, la estrella del country Jason Aldean lanzó un sencillo, “Try That in a Small Town”, con letras que pintan la vida urbana contemporánea como un infierno de crimen y anarquía: “Sucker punch alguien en una acera/Carjack an old lady at a red light”.
“Te crees duro”, canta Aldean. “Bueno, inténtalo en un pueblo pequeño”.
Inicialmente, la pista recibió relativamente poca atención, aterrizando en el puesto 35 en la lista Hot Country Songs de Billboard. Eso cambió la semana pasada, luego de que el video musical de la canción se convirtiera en un campo de batalla de la guerra cultural, con algunos acusando a Aldean, uno de los mayores creadores de éxitos del país durante casi dos décadas, de emplear tácticas racistas de silbato y el cantante se defendió como la última víctima de una cultura de cancelación fuera de control.
La controversia generó una avalancha en la canción de Aldean, con una explosión de reproducciones y descargas en el transcurso de la semana pasada. “Try That in a Small Town” hace su debut en el No. 2 del Hot 100, la mejor presentación de Aldean en la lista pop de todos los géneros de Billboard, superando los éxitos actuales de Olivia Rodrigo y Morgan Wallen. Aldean fue superado esta semana solo por Jung Kook del supergrupo surcoreano BTS, cuyo primer sencillo en solitario, “Seven”, abre en el n.° 1.
El video de “Try That”, lanzado el 14 de julio, comienza con Aldean actuando ante un majestuoso edificio cubierto con una bandera estadounidense; la estructura se identificó rápidamente como el Palacio de Justicia del Condado de Maury en Columbia, Tennessee, donde en 1927 un joven negro llamado Henry Choate fue linchado por una turba de justicieros después de haber sido acusado, falsamente, según creen los historiadores, de violar a una niña blanca.
El video presenta un montaje tras otro de protestas callejeras violentas, robos y personas que se oponen a los policías antidisturbios. Esas escenas se yuxtaponen con imágenes de banderas estadounidenses izadas, niños jugando y lo que parece ser un segmento de noticias de televisión sobre granjeros que ayudan a un vecino.
Tres días después de su lanzamiento, el video fue retirado de la rotación de Country Music Television, sin explicación. Pero ha sido ampliamente criticado como un ataque apenas velado a las protestas de Black Lives Matter en 2020.
Justin Jones, representante del estado de Tennessee, escribió en Twitter que los legisladores “tienen la obligación de condenar la atroz canción de Jason Aldean llamando a la violencia racista. Qué vergonzosa visión del extremismo con armas y el vigilantismo”.
Aldean, de 46 años, ha negado que la raza juegue algún papel en la letra, o que “Try That” sea una “canción a favor de los linchamientos”. diciendo en las redes sociales“Estas referencias no solo no tienen mérito, sino que son peligrosas”.
Algunos artistas salieron en su defensa, incluido el cantante de country Cody Johnson, quien dijo en un concierto: “Si ser patriota te convierte en un forajido, entonces, por Dios, seré un forajido”. Ted Nugent, que disfruta cualquier pelea con los liberales, dijo en Fox News: “Los idiotas odian esta canción de Jason Aldean porque odian cuando rechazamos la violencia”.
En un concierto en Cincinnati el viernes, Aldean se mostró desafiante. “Cancelar la cultura es una cosa”, le dijo a la multitud en el Riverbend Music Center. “Es algo en lo que si a las personas no les gusta lo que dices, intentan y se aseguran de que pueden cancelarte, lo que significa intentar arruinar tu vida, arruinarlo todo”.
“Lo que soy es un estadounidense orgulloso”, agregó. “Amo a nuestro país, quiero verlo restaurado a lo que era antes de todo esto. [expletive] nos empezó a pasar”. Los cánticos de “USA” resonaron en el anfiteatro.
Aldean no es ajeno a la controversia. En el pasado, apareció con la cara pintada de negro para un disfraz de Halloween y usó camisetas en el escenario con la bandera de batalla confederada.
A medida que el debate sobre “Try That in a Small Town” hierve la semana pasada, las métricas de consumo de la canción se dispararon. Según Billboard, cuando se lanzó el video, la pista había obtenido alrededor de 1,000 ventas de descargas y 200,000 reproducciones por día en los Estados Unidos. Pero cerró la semana con 228.000 ventas, un aumento de más del 27.000 por ciento con respecto a la semana anterior, y 11,6 millones de reproducciones, según datos del servicio de seguimiento Luminate.
Si bien Aldean ha publicado durante mucho tiempo éxitos country, “Try That” es su primera canción en llegar al Top 10 de la lista principal Hot 100 desde 2011, cuando “Dirt Road Anthem” llegó al No. 7. (El último sencillo de Aldean, “That’s What Tequila Does”, alcanzó el No. 77 a principios de este año).
“Seven” de Jung Kook, con Latto, se ubicó en el número 1 en la lista de sencillos con 21,9 millones de reproducciones, 153.000 ventas (como descargas y CD sencillos) y una audiencia de radio de 6,4 millones en los Estados Unidos.
En la última lista de álbumes, Taylor Swift se mantiene en el número 1 por segunda semana con “Speak Now (Taylor’s Version)”, que tuvo el equivalente a 121 000 ventas en los Estados Unidos, incluidas 96 millones de reproducciones y 47 000 copias vendidas como paquete completo, según Luminate. Es la tercera entrada en el proyecto de Swift para volver a grabar sus primeros seis álbumes, y cada uno ha llegado al número 1.
Swift tiene otros tres álbumes en el Top 10: “Midnights”, su último álbum de estudio, es el número 4, “Lover” es el número 6 y “Folklore” es el número 10.
El último álbum de Wallen, “One Thing at a Time”, se mantiene en el n.° 2, mientras que su LP anterior, “Dangerous: The Double Album”, ocupa el n.° 5. “Génesis”, del compositor mexicano Peso Pluma, ocupa el tercer lugar.
