El Servicio de Impuestos Internos dijo el lunes que frenaría de inmediato la práctica de enviar agentes para hacer visitas sorpresa a hogares y negocios, reduciendo una política que durante décadas ha sido fundamental para sus esfuerzos por cobrar impuestos impagos en medio de reacciones políticas y crecientes amenazas a sus empleados.
El cambio se produce cuando el IRS se embarca en un proyecto de modernización multimillonario que tiene como objetivo actualizar la tecnología, aumentar la aplicación del código fiscal y mejorar el servicio al cliente. También coincide con un mayor escrutinio de la agencia de recaudación de impuestos, que ha enfrentado críticas de los republicanos por las percepciones de parcialidad política y de los contribuyentes que afirman que sus tácticas son demasiado agresivas.
“Estamos revisando cómo opera el IRS para servir mejor a los contribuyentes y a la nación, y hacer este cambio es un paso de sentido común”, dijo Daniel Werfel, el comisionado del IRS, en un comunicado. “Cambiar este procedimiento de larga data aumentará la confianza en nuestro trabajo de administración tributaria y mejorará la seguridad general para los contribuyentes y los empleados del IRS”.
El Sr. Werfel, en declaraciones a los periodistas, describió el nuevo enfoque como parte de la transformación de la agencia, cuyo objetivo es utilizar los recursos del IRS de manera más eficiente y trabajar de manera más constructiva con los contribuyentes. El Sr. Werfel, que ha estado en el cargo durante cuatro meses, dijo que quería terminar con la percepción pública de que los empleados del IRS van de puerta en puerta para recaudar impuestos.
La agencia ha estado tratando de proyectar un enfoque más centrado en el cliente para los contribuyentes, mientras que los republicanos han estado avivando los temores de que el recaudador de impuestos esté contratando un ejército de 87,000 nuevos agentes para sacudir a las pequeñas empresas y la clase media. La antipatía hacia el IRS ha hecho más peligroso el trabajo de sus agentes; el año pasado, la agencia inició una revisión integral de seguridad después de que la información errónea y las publicaciones falsas en las redes sociales generaran amenazas dirigidas a los empleados.
El IRS dijo el lunes que las visitas no anunciadas continuarían solo en unas pocas circunstancias “únicas” y que generalmente serían reemplazadas con cartas enviadas por correo para programar reuniones. El Sr. Werfel dijo que las visitas en persona generalmente se usaban para cobrar deudas tributarias de más de $100,000 y que se empleaban para demostrar que la agencia estaba siguiendo de cerca los casos de los contribuyentes. Bajo el nuevo sistema, los contribuyentes que ignoren la correspondencia escrita del IRS eventualmente podrían enfrentar multas o gravámenes sobre su propiedad.
La agencia generalmente realiza decenas de miles de visitas no anunciadas a hogares y negocios cada año y continuará haciéndolo solo en casos que involucren citaciones y citaciones o la incautación de bienes. Ese tipo de casos generalmente ocurren menos de unos pocos cientos de veces al año, dijo el IRS.
Emplea a unos 2.000 funcionarios fiscales desarmados que suelen realizar visitas sin previo aviso para analizar los impuestos adeudados o las declaraciones faltantes. A veces hacen visitas sin previo aviso si creen que una empresa podría estar atrasándose en la retención de impuestos sobre la nómina o para cobrar una deuda.
La unidad de investigación criminal del IRS, que emplea agentes armados que visitan hogares y negocios, no se verá afectada por el cambio de política para los oficiales de ingresos.
Los republicanos han convertido en una prioridad impedir los planes de la administración Biden para reforzar el IRS con $ 80 mil millones que se le otorgaron como parte de la Ley de Reducción de la Inflación el año pasado. Recortaron con éxito $1,400 millones de los fondos de la agencia en la legislación de límite de deuda que el Congreso aprobó en junio y llegaron a un acuerdo para recuperar otros $20,000 millones como parte del acuerdo presupuestario final que se espera que aprueben los legisladores este año.
En meses recientes, legisladores y grupos anti-impuestos como Americans for Tax Reform han estado planteando preguntas sobre visitas no anunciadas de agentes del IRS. Como ejemplos de extralimitación, señalaron una redada en junio en una tienda de armas en Montana, donde los agentes confiscaron información personal de propietarios y compradores de armas, y una visita en abril de agentes a las oficinas de Florida del inversionista Jeffrey Gundlach, que aparentemente fue el resultado de un error administrativo.
El Sr. Werfel sugirió que poner fin a las visitas no anunciadas era una respuesta a la prevalencia de estafadores que se hacen pasar por agentes. Dijo que esto había creado ansiedad adicional para los contribuyentes y más estrés para los funcionarios de ingresos.
“Tenemos las herramientas que necesitamos para recaudar ingresos con éxito sin agregar estrés con visitas no anunciadas”, dijo el Sr. Werfel, y agregó que la mejora de los análisis permitiría a la agencia alcanzar sus objetivos de cumplimiento. “Los únicos perdedores con este cambio de política son los estafadores que se hacen pasar por el IRS”
El comisionado del IRS dijo que esperaba que la nueva política mitigara las preocupaciones sobre las visitas no anunciadas que han expresado los miembros del Congreso.
También se espera que la nueva política sea bienvenida dentro del IRS, donde los funcionarios de ingresos han expresado una creciente preocupación por su seguridad al realizar las visitas. En algunos casos, los agentes se han enfrentado a contribuyentes hostiles empuñando armas.
Tony Reardon, presidente nacional del Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, dijo que la decisión de detener las visitas de campo no anunciadas era bienvenida.
“La seguridad de los empleados del IRS es de suma importancia”, dijo, “y esta decisión ayudará a proteger a aquellos cuyos trabajos se han vuelto más peligrosos en los últimos años debido a la retórica falsa e incendiaria sobre la agencia y su fuerza laboral”.
