Serie de televisión con guión que se estrena a un ritmo más lento. Los carteles de “Nuevos lanzamientos” y “Recién agregados” en los servicios de transmisión se acumulan con reality shows, documentales y tarifas internacionales. Episodios de noventa minutos de “Survivor” y “60 Minutes”. Una dieta constante de Pat Sajak, Steve Harvey y David Spade presentando programas de juegos en horario de máxima audiencia.
Las consecuencias de las huelgas que tienen a decenas de miles de actores y escritores en piquetes, junto con la reducción de costos en toda la industria, pronto se sentirán en los estadounidenses que miran televisión, y será un cambio que podría continuar hasta bien entrado el próximo año.
Durante la mayor parte de una década, los espectadores se han visto inundados con docenas de nuevos programas con guión cada mes, una era abrumadora en el entretenimiento conocida como Peak TV.
Los días de 600 nuevos programas con guión al año han terminado oficialmente y es poco probable que regresen. Hace aproximadamente un año, casi todos los principales estudios de Hollywood comenzaron a frenar los pedidos de nuevas series en medio de temores de caídas en los precios de las acciones, una caída en el mercado publicitario y un nuevo imperativo para hacer que los servicios de transmisión sean rentables.
Entonces comenzaron las huelgas. Los escritores han estado en huelga desde el 2 de mayo, lo que efectivamente cerró aproximadamente el 80 por ciento de las producciones de televisión con guión, según algunas estimaciones. Cuando los actores se declararon en huelga el 14 de julio, esencialmente paralizaron toda la línea de montaje de producción con guión estadounidense.
Dependiendo de la duración de las disputas laborales (muchos estudios de Hollywood se están preparando para la contingencia de que al menos una de las huelgas continúe hasta fin de año), el doble golpe de las órdenes de series reducidas y las huelgas cambiarán la cadencia de las nuevas series de televisión hasta bien entrado 2024, dijeron investigadores y ejecutivos.
“La consecuencia para la industria de la televisión en general será una caída muy prolongada en la producción”, dijo Richard Broughton, director ejecutivo de Ampere Analysis, una firma de investigación.
Las cadenas de transmisión sentirán los efectos primero. Para ABC, no habrá nuevos episodios de series populares como “Grey’s Anatomy” y “Abbott Elementary” a partir de septiembre. En cambio, su programación estará poblada por reposiciones, películas antiguas y reality shows y programas de juegos, incluidos “Celebrity Wheel of Fortune”, “Judge Steve Harvey” y dos spin-offs de “The Bachelor”. Del mismo modo, Fox recurrirá a una serie de programas animados, de realidad y sin guión, incluido un nuevo programa de juegos, “Snake Oil”, presentado por el Sr. Spade.
CBS presentará una gran cantidad de series de telerrealidad y traerá episodios antiguos del éxito de cable y transmisión “Yellowstone” al horario de máxima audiencia de la red. También importará la versión británica de la comedia “Ghosts”, que adaptó en un éxito que las huelgas ahora han detenido. NBC mostrará una serie de Canadá llamada “Transport”, programas sin guión, repeticiones y nuevos episodios del reinicio de “Magnum PI” que ya han sido filmados.
Si las disputas laborales se prolongan hasta octubre, la mayoría de los estrenos televisivos estadounidenses que se espera que salgan al aire en enero experimentarán algún tipo de retraso, una tendencia que continuará durante gran parte del resto del año, según Ampere. Si la huelga se prolonga hasta finales de 2023, los efectos serán aún más significativos.
Una desaceleración ya estaba en marcha. En la primera mitad de este año, los pedidos de nuevas series de compañías como Warner Bros. Discovery, Netflix, Paramount y Disney disminuyeron entre un 20 y un 56 por ciento respecto al año anterior, según Ampere. Los ejecutivos lo atribuyeron tanto a la continuación de la cautela del año pasado como a las preocupaciones sobre una posible huelga de escritores. (La huelga de actores tomó por sorpresa a muchos más ejecutivos).
Matt Roush, crítico sénior de la revista TV Guide, dijo que había comenzado a notar en los últimos meses que las nuevas temporadas de series con guión estaban llegando a una cadencia más lenta. “Ya no se siente como una manguera contra incendios”, dijo. “Se siente como una llovizna constante”.
Para los servicios de transmisión, algunas producciones pueden tardar más de un año en completarse, por lo que los nuevos programas aún están en proceso.
Netflix dijo la semana pasada que la temporada final de “The Crown” y las nuevas temporadas de otras series populares como “Virgin River” y “Heartstopper” se estrenarían este año. HBO todavía tiene “True Detective” que se estrenará este año, así como “The Regime”, una serie limitada protagonizada por Kate Winslet que se estrenará en 2024. La última temporada del spin-off de “Game of Thrones” “House of the Dragon” —que no se ve afectada por la huelga de actores y ha seguido filmándose en el extranjero— también sigue programada para el próximo año.
Aún así, cadenas como HBO, así como su servicio de transmisión Max, sentirán los efectos de una huelga prolongada. La huelga de escritores obligó a cerrar la producción del nuevo spin-off de Max “Batman”, “The Penguin”, a mitad de la filmación. Es probable que las nuevas temporadas de éxitos como “The White Lotus” y “Euphoria” se retrasen hasta 2025.
Las nuevas temporadas de otras series populares, incluidas “Stranger Things”, “Yellowstone” y “Severance”, suspendieron la producción después de que comenzó la huelga de escritores y también se retrasarán.
Netflix ya dijo que tendría un flujo de efectivo adicional de $ 1.5 mil millones este año debido a las huelgas, dinero que de otro modo se habría gastado en nuevos pedidos de series y producciones para series de televisión estadounidenses.
Hay dudas sobre si los espectadores comenzarán a entusiasmarse con los botones “cancelar su suscripción” una vez que el ritmo de los nuevos títulos con guiones llamativos en su cola de transmisión comience a decaer.
“La gente comienza a notar si no hay nada nuevo o si ya no está abriendo la aplicación”, dijo Julia Alexander, directora de estrategia de Parrot Analytics, una firma de investigación.
Aún así, dijo, muchos estudios, especialmente Netflix, estarán más aislados que durante la huelga de escritores de 100 días en 2007, cuando las cadenas de transmisión aún reinaban. Netflix ahora puede confiar en un suministro constante de programas sin guión y programas internacionales, y una amplia biblioteca de contenido, por ejemplo.
Sin embargo, cuanto más dura la huelga, más riesgo hay para todos.
“Todas las plataformas comenzarán a notar impactos a largo plazo a medida que avance la huelga”, dijo la Sra. Alexander. “Esto realmente saldrá a la luz en la primavera de 2024 y más allá, dependiendo de la duración de la huelga”.
