Cinco meses después, Kiara, de 15 años, decidió hacerse cargo del negocio; equilibrándolo con el trabajo escolar y sus ambiciones de estudiar para convertirse en abogada o empresaria en Estados Unidos. A pesar de su edad, entiende el poder del legado. Con la ayuda de su familia y los muchos amigos de su madre de todo el mundo, continúa recibiendo invitados en el retiro.
Una noche, Kiara se reunió conmigo en la cocina comunal para hablar sobre el negocio y por qué decidió seguir adelante. “Ella quería que fuera este negocio propiedad de una mujer jamaicana negra. Le encantaba ser fuerte e independiente”, dijo.
Lo que hace que la propiedad sea especial entre los miles de Airbnbs en Jamaica es su compromiso con estos ideales. “Es muy raro, en Jamaica, que una mujer nazca en la pobreza y tenga tanto éxito como Mel con su pastoreo de cabras”, dijo Stacey Davis, una amiga de la familia que ayudó a Mel en los primeros días del retiro. “Cada flor en ese retiro, todo lo que ves, lo hizo a mano”.
Aunque Kiara ha enfrentado algunas dificultades financieras para mantener la propiedad desde que murió su madre, sigue siendo un refugio para los huéspedes que buscan ese rasgo efímero y esquivo: la autenticidad. Mel, y ahora Kiara, alientan a los huéspedes a interactuar con la comunidad local en el lado sur de la isla.
En Benta River Falls, aproximadamente a una hora en coche de Mel’s, disfrutamos de un día alegre en una serie de cascadas y piscinas profundas, dirigidos por dos guías enérgicos. La dueña de la propiedad, Stacy Wilson, jugó dominó con un grupo de hombres en el pequeño bar al lado de las cataratas, mientras comíamos un delicioso plato de papas fritas crujientes y nos reíamos con el cantinero de cabello rosado. El primo estadounidense del Sr. Wilson, Jahcobee Faith, explicó que la familia ha sido propietaria del área desde la década de 1970, pero que solo estableció negocios en 2017, cobrando, en el momento de la visita, $ 20 para turistas y 500 dólares jamaiquinos nominales, o alrededor de $ 3.25 , para los locales.
