“Este debate sobre los derechos vinculados a la necesidad de aumentar el techo de la deuda federal ha enredado al partido”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de Kaiser Family Foundation, un grupo de investigación de salud. “Y creo que el presidente Biden está feliz. participar en este debate y presentar propuestas para mantener Medicare sin recortar los beneficios o la elegibilidad”.
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Biden se ha negado a negociar con los republicanos sobre el límite de la deuda, aunque ha dicho que está dispuesto a discutir la política fiscal de manera más amplia. En repetidas ocasiones atacó a los republicanos sobre el Seguro Social y Medicare, prometiendo no recortar los programas y acumulando cuando los legisladores republicanos los declararon fuera de la mesa en las conversaciones presupuestarias.
El plan presupuestario del presidente busca promover ese mensaje, en parte empleando maniobras contables para hacer que Medicare parezca más solvente dedicando directamente más ingresos federales a su fondo fiduciario. El presupuesto dictará que tanto los nuevos aumentos de impuestos como los ahorros del gasto en medicamentos recetados se utilizarán para aumentar el fondo fiduciario que financia los beneficios hospitalarios de Medicare. También propondrá transferir el flujo de ingresos existente del impuesto a la inversión neta para alimentar el fondo fiduciario de Medicare.
La Casa Blanca anticipa que, en conjunto, los cambios totalizarán alrededor de $1,5 billones durante la próxima década, lo que garantizará que el fondo pueda pagar las facturas hospitalarias de Medicare durante 25 años más. Las finanzas de la parte de Medicare que paga las visitas al médico, que también se prevé que crezca sustancialmente en los próximos años, no se verían afectadas.
“El presupuesto que estoy publicando esta semana hará que el fondo fiduciario de Medicare sea solvente más allá de 2050 sin recortar un centavo en los beneficios”, escribió Biden en un artículo de opinión para The New York Times el martes. “De hecho, podemos obtener un mejor valor, asegurándonos de que los estadounidenses reciban una mejor atención por el dinero que pagan en Medicare”.
Por primera vez este año, Medicare comenzará a regular el precio de los medicamentos recetados, utilizando los nuevos poderes que le otorgó el Congreso en la Ley de Reducción de la Inflación, el proyecto de ley sobre impuestos, salud y clima que Biden firmó a fines del verano pasado. El presupuesto del presidente destaca los ahorros sustanciales que se espera que las reformas generen con el tiempo.
La legislación permite que Medicare regule el precio de ciertos medicamentos caros que han estado en el mercado durante varios años. También limita la cantidad que todos los fabricantes de medicamentos pueden aumentar los precios cada año. Esas reformas le ahorrarían a Medicare alrededor de $160 mil millones durante una década, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
